В основании Мономахова трона (Царского места Ивана Грозного в Успенском соборе Московского Кремля, 1551 г.) по четырем углам расположены фигуры четырех зверей, на спинах которых покоится само сиденье. Эти звери имеют апокалиптическое значение и символизируют четыре древних царства из библейского видения пророка Даниила.
Согласно источникам, в контексте структуры трона эти животные олицетворяют следующие державы:
1. Вавилонское царство — представлено фигурой льва (в описаниях также именуемого «лютым» или «скименом»).
2. Мидийское царство (царство Дария) — символизируется зверем по имени «уена», под которым подразумевается медведь. Примечательно, что эта фигура на троне изображена с длинным высунутым языком.
3. Персидское царство — соотносится с одной из фигур, называемых «оскроганами».
4. Эллинское царство (Македонское) — символизируется вторым «оскроганом».
Оскорганы изображены с большими клыками в верхней и нижней челюстях. Происхождение самого слова «оскроган» остается неразгаданной загадкой и, возможно, является искаженной транскрипцией иностранного слова.
Идеологический смысл символики:
- Исторический фундамент: Расположение этих зверей в самом низу конструкции визуально воплощает идею о том, что Московское царство стоит на фундаменте всей предшествующей мировой истории.
- Преемственность власти: Согласно источникам, такая композиция подчеркивает, что Россия является наследницей великих империй прошлого и «царством праведных», сменившим древние монархии.
- Иерархия смыслов: Структура трона предполагает развитие образа снизу вверх: от древних языческих царств (звери в основании) через историческую преемственность Москвы от Рима и Византии (барельефы на стенках) к Небесному Иерусалиму (резной шатер-сень).
Выбор именно этих четырех царств (Вавилонского, Мидийского, Персидского и Эллинского) соответствует традиции толкования библейских текстов, идущей от Ефрема Сирина. При этом сами фигуры изображены свернувшимися так, что спина каждого зверя служит опорой для сиденья. Порядок зверей в описании и их круговое расположение на троне (навстречу солнцу) также подчеркивают символическую значимость государя, которого на Руси сопоставляли с солнцем.