В Музее Арктики и Антарктики хранится картина Игоря Рубана «Спасение бельгийских учёных советским лётчиком Перовым. Антарктида. 16 декабря 1958 г.». Это полотно — не просто художественный образ, а документальное свидетельство одной из самых ярких гуманитарных операций Холодной войны, когда враги по идеологии стали братьями по духу на ледяном континенте.
Сигнал SOS от «Короля Бодуэна»
В декабре 1958 года советская станция «Мирный» приняла тревожную радиограмму. Сообщение шло по цепочке: с бельгийской станции «Король Бодуэн» на австралийскую «Моусон», а оттуда — к русским. 5 декабря небольшой одномоторный самолёт с четырьмя членами бельгийской экспедиции, вылетевший к Кристальным горам, пропал без вести.
На борту были не просто полярники: руководитель экспедиции барон Гастон де Жерлаш и пилот — его высочество принц Антуан де Линь, наследник древнего аристократического рода. Бельгийцы безуспешно пытались найти своих коллег на вездеходах и собачьих упряжках. Американская база с необходимыми самолётами была слишком далеко, и, по некоторым сведениям, помощь от них не предложили. В отчаянии «Король Бодуэн» обратился к тем, кто находился ближе всех, — к советским полярникам, идеологическим противникам по ту сторону железного занавеса.
Подвиг экипажа Перова: 11 тысяч километров над льдами
Командир авиаотряда Третьей советской антарктической экспедиции Виктор Перов — опытнейший лётчик, прошедший войну и перегонявший самолёты по ленд-лизу, — не раздумывая принял решение лететь. Его экипаж на самолёте Ли-2 (борт «Н-495») в срочном порядке вылетел на поиски. Вскоре из Москвы пришла радиограмма: считать задание «правительственным».
Маршрут был сложнейшим. После дозаправки на «Моусоне» и посещения законсервированной японской станции «Сёва» экипаж достиг «Короля Бодуэна». Получив подробности, Перов взял курс вглубь материка. Ориентиром служила гора Сфинкс, у которой вскоре обнаружили разбитый ярко-красный самолёт «Остер» принца де Линя. Внутри нашли записку: бельгийцы пять дней ждали помощи у машины, а затем, 10 декабря, пешком отправились к продовольственному складу в 130 километрах.
Сергей Горбачев: что произошло с сыном единственного президента СССР
Началась изнурительная воздушная «слежка». Погода ухудшалась, горючее заканчивалось, а бельгийцев всё не было видно. Экипаж, уже почти потеряв надежду, в последний момент решил изменить маршрут. 16 декабря, в 1:47, кто-то из членов экипажа заметил на белоснежном поле крошечную оранжевую точку — палатку.
Спасение: «полумёртвые» в ледяной пустыне
Перов посадил самолёт прямо у палатки. Внутри нашли четырёх обессилевших людей. За 10 дней скитаний, почти без еды, они прошли лишь 65 километров. «Замученные и полумёртвые, с содранными в кровь ногами», — вспоминал Перов. Для геодезиста Жана Лоодтса это была уже вторая встреча с русскими как со спасителями: в 1945 году он был освобождён из Освенцима бойцами Красной Армии.
Советские полярники оказали первую помощь, напоили бельгийцев горячим сладким чаем и доставили на «Король Бодуэн». Общая протяжённость поисковой операции составила 11 тысяч километров, 53 часа в воздухе над самым суровым континентом планеты.
Признание двух миров: ордена, фильм и вечная благодарность
Подвиг экипажа Перова стал мировой сенсацией, показавшей, что человечность выше политики. Белогвардейский журнал «Часовой», издававшийся в эмиграции, писал: «Это доказывает чувство долга, гуманность и жертвенность русского человека… несмотря на коммунистические эксперименты».
Награды пришли с обеих сторон. Никита Хрущёв наградил Перова орденом Ленина, а весь экипаж — другими высокими государственными наградами. Король Бельгии Бодуэн удостоил советского командира высшей награды страны — ордена Леопольда II, а позже, в 2001 году, престарелый лётчик получил ещё и крест командора Ордена Короны, став почётным гражданином Брюсселя. Гора в Антарктиде была названа именем Перова.
По мотивам этих событий в 1962 году сняли художественный фильм «Закон Антарктиды». А сам Виктор Перов, отказавшийся от предложенного поместья в Бельгии, в 1965 году всё же посетил спасённого им принца де Линя в его родовом замке.
Эта история остаётся ярчайшим примером того, как в экстремальных условиях льда и изоляции стираются границы, а на первый план выходят профессионализм, отвага и простая человеческая солидарность.