Предыдущая часть: Вакцина от глупости. Часть 2.
И она объяснила. Без эмоций, по делу. Про все неформальные вечера в номерах. Сегодняшний ужин. Подход Кирилла Митрофановича. Слова Константина Фёдоровича. Своё понимание истинной роли, которую ей отводили в этой команде. Она закончила простой фразой:
- Я - экономист, Иван Петрович. И мать двоих детей. И то, и другое не позволяет мне быть частью того, что здесь происходит. Я подведу вас, но остаться - это значит предать себя.
Молчание затянулось. Потом он тяжело вздохнул.
- Вячеславович! Я ему тестем прихожусь. Дочь говорила мне, что верить ему нельзя. А я ему доверял. Хорошо, Вероника. Билет на завтрашний вечер будет. Я разберусь с этой бандой. Там, оказывается, не филиал строят, а цыганский табор организовывают. Простите, что довели вас до этого.
Она поблагодарила и положила трубку. Руки больше не дрожали. Только тогда она посмотрела на телефон. И сделала то, что должно было сделать ещё в аэропорту родного города. Она не стала набирать номер. Она открыла мессенджер и отправила одно короткое голосовое сообщение. Не Алексею, а в общий чат семьи, который когда-то создал Саша для совместных планов.
Нажала на запись и сказала всё, что скопилось за эти страшные двое суток. Без оправданий. Без просьб о прощении. Просто правду.
- Леша, Софа, Саша. Вы были правы на все сто. Я слепая и глупая. Я возвращаюсь домой завтра вечером. Мне очень жаль. Я всё поняла. Встречать меня не надо. Я сама доеду. Я просто… хочу домой. Вероника.
Она отправила сообщение и положила телефон экраном вниз. Больше она не смотрела на него. Чтобы ни ответили: молчание, гнев или равнодушие она приняла это. Приняла и свою вину, и свою ответственность.
Впереди был долгий путь домой. И ещё более долгий путь назад к доверию в их глазах, к теплу в доме, к себе той, которую она едва не потеряла в блеске чужого, фальшивого города. Но теперь это был её путь. И она сделала первый, самый трудный шаг, повернулась к нему лицом.
Вероника прилетела домой поздним вечером. В руке чемодан, в сердце тревожная надежда и готовая излиться исповедь. Она представляла, как откроет дверь, увидит свет в прихожей, может, даже почувствует запах чая. Готова была к холодному приему, к тяжелому разговору, к упрекам. ко всему, кроме этого.
Ключ повернулся с привычным щелчком. Темнота и тишина встретили её как удар. Она щёлкнула выключателем. Пустая прихожая. Полочка для обуви Александра была пуста. Тапки Софьи, обычно валявшиеся у порога, исчезли. Её собственные комнатные цветы на подоконнике выглядели чуть поникшими, их давно не поливали. Она, заходя в гостиную, автоматически подумала, что муж работает, задерживается, только вот дети, где?
Вероника обошла все комнаты. В спальне идеальный порядок, постель заправлена, на тумбочке Алексея не было его часов. В комнате дочери чистота, как в музее, с полок пропали любимые безделушки. В комнате сына - голый письменный стол, только монитор, накрытый тканью. Ни крошки в кухонной раковине, ни чашки на столе. Холодильник гудел в тишине, внутри минимальный набор: масло, яйца, пустая банка из-под соленых огурцов.
Ноги сами понесли её в кабинет, к компьютеру Алексея. Но и эта комната ей ничего не прояснила. Эта тишина была страшнее любого крика.
Вероника медленно опустилась в его кресло с телефоном в руках. В очередной раз позвонила Алексею, услыхала снова:
- Абонент временно недоступен.
Сообщения в мессенджерах уходили в синюю галочку «доставлено» и там застревали, не превращаясь в «прочитано». Она осталась одна. В центре своего дома, который перестал быть домом. Её возвращение, её прозрение, её жертва - всё это повисло в вакууме. Некому было сказать:
- Я вернулась.
Некому было показать, что она всё поняла. Эта ночь была самой длинной в её жизни. Она лежала на краю своей огромной кровати, вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Но шаги в коридоре не раздавались, ключ в замке не поворачивался.
Утро принесло не облегчение, а чёткое, как приговор, осознание. Они ушли. Физически, сознательно, оставив её наедине с последствиями её выбора. Это был не бойкот, а эвакуация. Они спасали себя, свой мир, который она поставила под угрозу. Тогда в ней проснулось не отчаяние, а странная, ледяная решимость. Если они ушли, чтобы отдохнуть от неё, значит, ей нужно было заново построить то, от чего не захочется отдыхать. Не оправдываться. Не преследовать. Доказать. Но не словами. Делами. Самим фактом своего существования здесь, на этом опустевшем плацдарме.
Она начала с малого. Полила цветы. Выбросила тот самый злосчастный соленый огурец из холодильника. Пошла в магазин и купила еды, не про запас, а ровно на один день, себе. Вечером она готовила ужин на одну персону и ела его на кухне, глядя в окно. Включила телевизор для фона. Дом наполнялся не жизнью, а ее одиноким бытом, но тишина отступала.
В офисе, в первый день появления, коллеги встретили её сдержанным удивлением. Слухи о московском скандале, видимо, уже просочились. Директор, Иван Петрович, вызвал её к себе, кивнул с пониманием:
- Рад, что вы вернулись. Вячеславович и компания отозваны, вопрос с филиалом пересматривается. Все, кто там был, будут уволены.
- И девочки тоже?
- И они тоже!
- Иван Петрович, думаю у них выбора не было. Ну, отказали бы они, их бы ваш зять уволил.
- Пожалуй, ты права. Оставлю, под твою ответственность. Сама то отпуск взять не хочешь?
- Хочу, но у меня пропал муж с детьми. А ведь они меня предупреждали о том, что будет в этой командировке и для чего меня туда берут. Но мне нужно работать, Иван Петрович. Чтобы голова была занята. И искать мужа, и как-то объяснить ему что я ни в чём не виновата и ему не изменяла.
- Ты звонила ему на работу?
- Пока нет.
- Он у тебя директор строительного предприятия?
- Ну да, они отделкой занимаются.
- Давай я позвоню. Телефон приёмной у него есть?
- У него и приёмной нет.
- А кто его замещает?
- Заместитель, по имени Николай, его телефон у меня есть.
Иван Петрович набрал номер, который дала Вероника, и скоро ему ответили. Иван Петрович спросил:
- Скажите, я могу с Алексеем Степановичем переговорить?
- Можете, но это сложно. Он в отпуске. Уехал с детьми на море. Будет не скоро. А в чём проблема?
- Хотел предложить ему работы по отделке офиса.
- Недели через две перезвоните. Он должен появиться.
- А что он так быстро в отпуск сорвался?
- Просто на следующий год дочке в университет поступать, а через год будет поступать сын. Вот и вопрос, когда он сможет вывезти детей на отдых.
Завершив разговор, Иван Петрович сказал Веронике:
- Вот мы и определились. И не волнуйся, мне есть чем убедить твоего мужа.
Вероника погрузилась в текущие проекты с такой яростью, что скоро забыла про обеденные перерывы. Работа стала якорем, спасающим от тягучей тоски вечеров в пустой квартире. Но вечера всё равно наступали. И тогда она начала ремонтировать дом. Не капитальный, а душевный. Пересмотрела семейные альбомы, которые не открывала годами. Нашла старую вышивку, которую когда-то забросила. Купила краски и, в один из выходных, движимая смутным порывом, начала рисовать вид из окна кухни. Получалось коряво, но процесс успокаивал.
Прошло две недели. Наступил июль, город застыл в зное. Одиночество из острой боли превратилось в привычный, ноющий фон. Она научилась с ним жить, как живут с тихим хроническим недугом.
Прошла ещё одна неделя томительного ожидания. Вероника уже научилась различать все оттенки тишины в опустевшем доме. Раннее утро в пятницу началось как обычно: кофе, быстрый завтрак, дорога в офис. На работе её ждало неожиданное сообщение от Ивана Петровича. Он вызвал её к себе и, не скрывая улыбки, протянул листок бумаги и сказал:
- Вероника, я ездил к твоему мужу вчера. Разговор был долгим, но продуктивным. Они вернулись с моря три дня назад, но остановились на даче. Алексей и дети, они всё ещё обижены на тебя, но они согласились меня выслушать. Я показал им отчёт службы безопасности.
Вероника смотрела на начальника широко раскрытыми глазами:
- Какой отчёт?
- Я же говорил, моя дочь инициативная. Когда она узнала, что её муж, Андрей, возглавляет команду в Москве, она наняла частного детектива. Чтобы собрать доказательства для развода. Но в итоге получилась полная хроника вашей командировки, из которой видно кто, когда и с кем проводил время. На тебя, Вероника, нет ни одного компрометирующего кадра или записи. Только ужины, работа и твой уход из ресторана в тот последний вечер.
Иван Петрович сделал паузу, глядя на побелевшее лицо Вероники:
- Я отдал копию отчёта Алексею. Сказал ему: "Ваша жена оказалась единственным порядочным человеком в той истории. Она не сломалась под давлением, не предала ни вас, ни себя. А вы, вместо поддержки, устроили ей это испытание. Хотя, я их понимаю. Вам ещё тогда надо было прийти ко мне, и я бы всё решил.
- Но что ответил Алексей и дети?
- Сказал, что ему нужно время. Они на даче. Адрес знаешь?
- Конечно.
- В пятницу, возьми отгул и поезжай. За это время они всё обдумают. Там, просто будь собой. Той, кто вернулась из Москвы не с пустыми руками, а с чистой совестью.
Дача находилась в часе езды от города. Дорога казалась бесконечной. Вероника несколько раз останавливалась, чтобы перевести дыхание, выпить воды. Страх сжимал горло. Что, если они не захотят её видеть? Что, если Алексей уже решил всё окончательно?
Старый деревянный дом, покрашенный в голубой цвет, появился в конце улицы. У калитки стоял велосипед Саши. На крыльце сушились на веревке футболки. Жизнь.
Вероника вышла из машины, но не решалась войти. В этот момент из-за дома вышла Софья с корзиной для белья в руках. Увидев мать, она замерла. Их взгляды встретились через весь двор.
- Мама?
- Здравствуй, дочка.
Софья медленно подошла ближе. Вероника заметила, как повзрослела её дочь за эти недели. В лице появилась новая твёрдость.
- Папа на стройке, рядом, помогает соседу с пристройкой. Саша с ним.
- Я получила отчёт. От Ивана Петровича.
Софья кивнула:
- Папа нам его показал. Мы всё видели. Фотографии, распечатки переписок этой команды. Ты действительно ушла из ресторана. И отказала тому руководителю в лифте.
- Да.
- Если бы тогда, послушалась нас, всего этого не было.
Вероника опустила голову:
- Стыдно было. Что вообще попала в такую ситуацию. Что не разглядела людей. Что не послушала вас... Простите.
Предыдущая часть: Вакцина от глупости. Часть 2.
Продолжение следует.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025-2026 год: Мои детективы