В мае 1940 года, когда сталь немецких танковых клиньев уже разрезала оборону союзников, а в небе безраздельно хозяйничали стаи «Мессершмиттов» и «Юнкерсов», в воздух над аэродромом Тулуза-Франказаль поднялся самолёт, чьи изящные, почти безупречные обводы скрывали горькую иронию судьбы. Это был опытный образец истребителя Dewoitine D.520. Пилот-испытатель выжимал из машины всё, доказывая, что она не просто хороша — она превосходна. В отчётах фиксировались скорость свыше 530 км/ч, феноменальная манёвренность на виражах и мощное вооружение. Он был создан, чтобы отвоевать небо у Люфтваффе.
Но история распорядилась иначе: этот, возможно, лучший французский истребитель войны, опоздал. Его путь от чертежей конструктора Эмиля Девуатина до сборочных линий, а затем и в небо над коллаборационистским режимом Виши и Средиземным морем — это драма технического гения, задавленного бюрократией, нерешительностью и жестокими обстоятельствами. Это история самолёта, который мог изменить ход Битвы за Францию, но вместо этого стал символом упущенных возможностей и сложного морального выбора в разделённой нации.
Зачарование и проволочки: рождение «летающей жемчужины»
Идея создать истребитель, способный противостоять новейшим немецким машинам, родилась в конструкторском бюро Société Aéronautique Française (SAF) под руководством Эмиля Девуатина в 1936 году. Техническое задание от Министерства авиации было жёстким: скорость не менее 500 км/ч, мощное вооружение и отличная управляемость. Девуатин и его команда, вдохновлённые новейшими аэродинамическими решениями, создали самолёт необычайной элегантности. Ключевыми особенностями D.520 стали:
- Каплевидный фонарь кабины, обеспечивавший пилоту великолепный обзор (редкость для конца 1930-х).
- Убирающееся шасси с уникальной кинематикой (стойки поворачивались на 90 градусов, убираясь назад по полёту).
- Мощный 12-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения Hispano-Suiza 12Y-45 в 935 л.с., вращавший трёхлопастный винт изменяемого шага.
- Вооружение из 20-мм мотор-пушки HS.404, стрелявшей через вал редуктора, и четырёх 7,5-мм пулемётов MAC 1934 M39 в крыле.
Первый полёт прототипа, состоявшийся 2 октября 1938 года, выявил проблемы с перегревом двигателя и недостаточную продольную устойчивость. Но потенциал машины был очевиден. Однако вместо форсирования работ и срочного запуска в серию, последовали месяцы доводок, бюрократических согласований и, что стало роковым, колебаний руководства ВВС. Пока Германия наращивала выпуск Bf 109 тысячами, французские генералы спорили о типах истребителей, предпочитая заказывать устаревшие, но хорошо освоенные модели, такие как Morane-Saulnier M.S.406. Заказ на первую серию из 200 D.520 был размещён лишь в апреле 1939 года, за считанные месяцы до войны.
- Интересный факт: D.520 был настолько аэродинамически чист, что для сокращения пробега при посадке ему требовались посадочные щитки. Однако их механизм был ненадёжен, и многие лётчики-фронтовики в 1940 году просто фиксировали щитки в убранном положении, предпочитая садиться «на скорости», чтобы не рисковать их внезапным выпуском в бою.
Французская кампания: малочисленный, но грозный боец
К моменту начала немецкого наступления 10 мая 1940 года в строевых частях находилось лишь 36 истребителей D.520. Для сравнения, устаревших M.S.406 было около 400, а у немцев — свыше 1200 Bf 109. Новые «Девуатины» поступили лишь в одну группу — GC I/3. Именно её пилоты впервые опробовали машину в реальном бою 13 мая. Результаты были обнадёживающими и даже сенсационными.
D.520 не уступал Bf 109E в скорости на большинстве высот, превосходил его в горизонтальном маневре и обладал более мощным вооружением (пушка против четырёх пулемётов у «Эмиля»). Пилоты с восхищением отмечали его послушность и точность ведения огня.
Лейтенант Марсель Альбер, будущий ас «Нормандии-Неман», одержавший на D.520 несколько побед, вспоминал:
«После M.S.406 это был как переход с телеги на спортивный автомобиль. Машина слушалась малейшего движения ручки, была невероятно устойчива на прицеливании. Я помню свой первый бой с „Мессером“: он попытался зайти мне в хвост на вираже, но „Пять-Двадцать“ держала поворот так плотно, что я сам вышел ему в хвост. Два коротких очереди из пулемётов, затем очередь из пушки — и он, оставляя чёрный шлейф, пошёл к земле. Мы поняли, что у нас в руках настоящее оружие. Но нас было так катастрофически мало, словно нас бросили с ножами против танков. Мы вылетали по четыре-пять раз в день, но не могли быть везде. Горечь была не от того, что самолёт плох, а от того, что его почти нет».
*Лейтенант Марсель Альбер, пилот истребительной группы GC I/3, будущий Герой Советского Союза.*
Несмотря на героизм пилотов, ситуация была трагичной. Производство на заводе SNCAM в Тулузе, бомбившемся люфтваффе, едва успевало за потребностями. К 25 июня, дню перемирия, было выпущено около 450 машин, но на фронт успели попасть чуть более 100. Они успели записать на свой счёт подтверждённых 108 побед при потере около 60 машин в бою (соотношение почти 2:1), доказав свою высочайшую эффективность.
Как вы думаете, если бы программа D.520 стартовала всего на год раньше, и к маю 1940 года в строю было бы 500–600 этих истребителей, смогла бы французская авиация переломить ход битвы в небе и серьёзно задержать немецкое наступление? Или сухопутная катастрофа была уже неизбежна? Ждём ваши аргументы в комментариях.
Двойная служба: под флагом Виши и в руках Союзников
Перемирие 22 июня 1940 года поставило крест на карьере D.520 как истребителя свободной Франции. По условиям соглашения, французская армия и авиация подчинялись режиму Виши в неоккупированной зоне. Производство D.520, как наиболее современного самолёта, было разрешено немцами и даже продолжилось для нужд ВВС Виши и союзников Оси. Всего до остановки производства в конце 1942 года было построено 905 самолётов этой модели.
Так начался самый противоречивый и трагичный этап в истории D.520. Эти истребители несли камуфляж Виши и участвовали в столкновениях с британскими и «свободнофранцузскими» силами. В частности, они отражали атаки британской авиации во время неудачной экспедиции союзников в Дакар в сентябре 1940 года и сражались против британцев и американцев во время операции «Факел» — высадки в Северной Африке в ноябре 1942-го. Французским пилотам, ещё недавно сражавшимся с немцами, пришлось подниматься в небо против своих бывших союзников — горькая ирония войны.
Однако после оккупации Германией южной Франции в ноябре 1942 года и роспуска армии Виши, многие D.520 были захвачены немцами. Люфтваффе использовало их как учебные истребители для своих пилотов, а также передало союзникам — в частности, Италии, Болгарии и Румынии. Несколько десятков машин достались и ВВС «Свободной Франции», которые применяли их уже в 1944-45 годах для обучения и в качестве буксировщиков мишеней. Карьера самолёта, созданного для борьбы с нацизмом, завершилась под самыми разными, зачастую враждебными друг другу, флагами.
- Интересный факт: После войны уцелевшие D.520 ещё долго служили в разных странах. Например, в 1947 году несколько самолётов использовались… гоночной командой Automobiles Talbot для сопровождения своих автомобилей на Гран-при! Они летели на малой высоте вдоль трассы, обеспечивая оперативную связь и наблюдение — весьма необычное применение для бывшего истребителя.
Dewoitine D.520 навсегда останется в истории как «самый красивый и самый печальный» французский истребитель. Его элегантные линии скрывали мощь, способную на равных драться с лучшими машими врага. Его история — это памятник инженерному гению, способному создать шедевр, и одновременно — суровое обвинение в адрес неповоротливой системы, которая промотала своё технологическое преимущество в лабиринтах проволочек и недальновидных решений.
Он стал жертвой времени, которое Франция упустила, и символом раскола нации, вынужденной воевать на разных сторонах на одной и той же технике. D.520 — это не просто самолёт. Это материализованная мечта о победе, опоздавшая на главный парад, но всё же сумевшая оставить в небе свой короткий, яркий и горький след.
Если история этого несостоявшегося спасителя французского неба задела вас за живое, сделайте репост — пусть больше людей узнает о драматических поворотах технической истории. И подписывайтесь на наш канал, где мы продолжаем разгадывать загадки и раскрывать судьбы легендарной техники и людей Великой войны.