Манаслу стала второй вершиной после Эвереста, на которую было совершено зимнее восхождение. И опять это были поляки. Команда полностью состояла из гидов и спасателей из Закопане. Экспедиция была посвящена 75-летию спасательной службы GOPR. Деньги были собраны с трудом. Часть дал альпклуб Закопане, снаряжением помогла сама спасательная служба, были деньги от киношников, а значительную часть заработали участники на промальпе. В экспедиции должны были принять участие бразильцы, но отказались в последний момент.
Полный состав экспедиции насчитывал 12 участников. Руководителем был врач спасательной службы, представитель старшего поколения альпинистов, уважаемый всеми 47-летний Лех Корнишевский. Экспедиция не пользовалась услугами шерпов на маршруте и не использовала дополнительный кислород. Лидеры команды имели уже опыт 4-5 гималайских экспедиций и после большого успеха 1981 года на Южной стене Аннапурны были вполне уверены в своих силах. Возраст ведущих спортсменов был 28-32 года, практически оптимальный для подвигов в горах. Поэтому в плане стояло амбициозное прохождение нового маршрута по Манаслу по Юго-западной стене. Примерно там, где в прошлом году пролезли россияне.
Базовый лагерь установили 2-3 декабря 1983 года у ледника Тулаги. 20 носильщиков поднесли снаряжение на высоту 4700 метров к подножью скального взлёта, который поляки называли «Башней Месснера». Это довольно сложный участок, высотой около 600 метров, требующий напряженного лазания. Четверка лидеров справилась с ним довольно легко, за один день! Секрет был прост. Эти же парни проходили и обрабатывали этот участок в 1979 году, во время экспедиции на Пик 29, который сейчас официально называется Нгади Чули. Это соседняя с Манаслу вершину высотой 7871 метров эта вершина считается 20-й по высоте в мире. Первовосходителями на неё поляки считают участников описываемой нами экспедиции Рышарда Гаевского и Мачей Павликовского. Японцы четырежды пытавшиеся взойти на эту гору считают, что первой была связка их экспедиции, которая с восхождения не вернулась.
Вернемся в 1983 год. Знание маршрута, благоприятные снежные и погодные условия способствовали быстрому продвижению по маршруту. Альпинисты установили Лагерь 1 на высоте 5650 метров. Подняли туда грузы и начали обрабатывать стенной участок маршрута. Но в это время случилось несчастье, которое изменило ход экспедиции. На скальной стене Башни Месснера сорвался и погиб кинооператор Станислав Яворский. Он не был опытным альпинистом и это, видимо, сказалось. На скальной стене были провешены новые веревки, но и старые перила оставались. Было рекомендовано спускаться по двойной веревке. Но Яворский почему-то повис на старой веревке, которая оборвалась. Это произошло 11 декабря. Тело достали и захоронили вблизи Лагеря-1 в ледовой трещине. Решение продолжать экспедицию было принято совсем не просто и не сразу. И почти сразу было принято другое решение – отказаться от первопрохода и следовать дальше по тирольскому маршруту 1972 года.
16 декабря разбили Лагерь-2 на высоте 6400 метров, 21-го первая четверка поднялась на высоту 7100 метров и установила Лагерь-3. На Рождество в горы пришла настоящая зима, выпало большое количество снега. Все сидели в Базовом лагере. Только после наступления нового года началось восстановление разрешенного непогодой. Извлекались из-под снега веревки, разыскивались засыпанные снегом лагеря. Почти везде пришлось ставить новые палатки взамен сломанных.
3 января была предпринята попытка выйти на предвершинное плато, но передовая двойка потеряла рюкзак со снаряжением и отступила. Еще дни прошли в поисках, которые оказались удачными. А также подняли дополнительное снаряжение и определились с порядком штурма. Первой выходила связка Рышард Гаевский и Мачей Бербека, за ней Мачей Павликовский и Пшемыслав Пробульский, дальше - как получится.
9 января Бербека и Гаевский поднимаются в Лагерь-3 со всем необходимым снаряжением. 10-го делают попытку выйти на плато, поднимаются до конца перил на 7450. Здесь сильный ветер заставляет их прервать подъем и стать на ночевку. 11 января выходят на плато, где нет ориентиров и необходимо ставить бамбуковые трассеры. На высоте 7750 метров находят место для установки палатки. Ветер, мороз, внутри палатки до минус тридцати. Отдых перед восхождением состоял из постоянного отогревания ног. Потом был долгий сбор и выход в «открытый космос». Закутавшись в пуховки, двое альпинистов устремляются к вершине. Снег здесь сдут ветрами, ничто не мешает быстрому подъему. Гаевский первый достигает высшей точки и занимается там вырубанием изо льда оставленных корейцами крючьев.
Позже Гаевский вспоминал: Мы решили начать восхождение в 3:00 утра и уже к 10:00 дня были на вершине. Сперва на нее взошел я, и ждал пока поднимется Мачей, именно это и стало причиной моего обморожения. На вершине мы простояли 40 минут. Мы сделали ряд фотоснимков, очистили и выкопали из-под снега крючья, оставленные на вершине нашими предшественниками - корейской экспедицией. Для нас это был настоящий сувенир с вершины: снаряжение очень хорошего качества, снаряжение о котором мы могли лишь мечтать. Откапывание крючьев заняло у нас около 30 минут, но эта игра стоила свеч. Также мы откопали корейский флаг"
Спустившись в штурмовой лагерь, восходители решили взять с собой спальники, «на случай непредвиденной ночевки». На спуске уже было понятно, что ноги у парней сильно поморожены и нужно было как можно быстрее попасть к доктору, который уже вышел им на встречу. Гаевский и Бербека едва поприветствовали находящуюся в Лагере-3 двойку Павликовский – Пробульский, которые готовились к выходу на восхождение. Уже в темноте, в сопровождении коллег первая двойка спустилась в Лагерь-2. Всю следующую ночь товарищи отогревали и оттирали ноги героев, а утром подоспел доктор Корнишевский. С уколами, таблетками и другими признанными средствами. От ампутаций удалось уберечь. 13 января Павликовский и Пробульский вышли по направлению к Лагерю-4. Вышли на плато, он там дул сильный ветер. Он замёл все следы, все трассеры и палатку Лагеря-4 поляки так и не нашли. Пришлось возвращаться, что также было нелегко из-за отсутствия ориентиров, ветра и холода. По спуску в Лагреь-3 стало ясно, что к повторной попытке альпинисты не готовы. Началась эвакуация. В принципе, зимняя Манаслу - это было выдающееся спортивное достижение. Впервые зимой без кислорода. да и вообще второе зимнее восхождение на восьмитысячник. Омрачено оно было гибелью одного из участников. Но, увы, для польских экспедиций это было не ново. А стало уже почти традицией. Горько, но это так.