Семена арахиса содержат 60% масла и 34% белка, что говорит об их очень высокой питательной ценности. Его родина - Южная Америка, откуда он проник в Юго-Восточную Азию (Япония, Китай, Индия). В Европу впервые завезен в Испанию в XVI в., но не из Америки, а из Китая, поэтому долгое время его бобы называли «китайскими орехами».
Земляной орех - арахис, китайский орех - бобовое однолетнее травянистое растение в виде прямостоячего или стелющегося куста. Стебли и его разветвления густо усажены сложными парноперистыми листьями. По внешнему виду немного похож на клевер. Цветки желтые, собраны в кисти или метелки. Период цветения очень продолжительный (июнь - сентябрь), на одном растении образуется до 2000 цветков. Цветки двух типов: надземные и подземные, приспособлены к самоопылению.
После оплодотворения нижняя часть завязи вытягивается, образуя гинофор, который сначала растет вверх, а затем изгибается и растет вниз, как бы закапывается в почву. Гинофор проникает в почву на глубину 8-10 см и прекращает рост. Завязь, находящаяся на конце гинофора, принимает горизонтальное положение, и начинается развитие плодов, которые в завершение принимают известную вам форму.
Плод у арахиса - боб, цилиндрической или коконообразной формы, обычно содержит 2-4 семени.
Растение теплолюбивое и влаголюбивое. Семена начинают прорастать при температуре 12-14°. Всходы очень чувствительны к заморозкам и гибнут уже при температуре -1°. Осенние заморозки -1,5...-2° повреждают растения. Оптимальная температура для роста и развития арахиса 25-30°, ниже 12-13° плоды не образуются. При созревании плодов потребность во влаге уменьшается, а ее излишек удлиняет вегетационный период и увеличивает количество невызревших бобов.
Посев проводят лущеными семенами, отбирая наиболее крупные из них. Сеют, когда среднесуточная температура на глубине 10 см не ниже 14-15°, на глубину 6-8 см. Уход: рыхление, прополка. Окучивание проводят 1-2 раза в период появления гинофор. К уборке приступают с началом заморозков. Свежеубранные семена содержат 18-20% влаги, поэтому их подвергают дополнительной сушке.
В бывшем Советском Союзе арахис наиболее успешно выращивали в Средней Азии. На Украине возделывали только в южных районах. На Алтае слишком короткое лето для арахиса, поэтому требуется выращивание рассады.
Рассказывает огородник-любитель:
Я высевал семена культурного растения арахиса в начале марта. В первый период растения развивались медленно. В конце мая высадил в рассадник под пленку по схеме 20x30 см. Выкопал орехи после начала заморозков. С каждого куста собрал по стакану вызревших нелущеных орехов. Урожай я собрал небольшой, но получил большое удовольствие, наблюдая за развитием этого интересного растения.