Мы даже не догадываемся, насколько коварными могут быть дети. Анна и её сосед Лёша тоже не догадывались.
– Мам, она не горит! – Максим, восьми лет от роду, тыкал пальцем в коробку с гирляндой в виде синих сосулек. Анна уже в третий раз трясла эту коробку, как будто от усердия внутри могли материализоваться батарейки.
– Не может быть. Проверяла в магазине, горела!
– Может, батарейки сели? – с неподдельным научным интересом предположил сын.
– Они не могли сесть, их там изначально нет, – мрачно констатировала Анна, заглядывая в пустой отсек. – Совсем. Вот же ж!
Вечер опускался на город густыми синими сумерками. Их скромная гирлянда, купленная по акции «Три метра праздника», была завершающим штрихом в праздничном дизайне. Без неё ёлка выглядела сиротливо, а окно – просто тёмным пятном в ряду других, уже сияющих огнями.
– Ничего, сынок. Сбегаю в магазин у дома. Там наверняка есть, – сказала Анна, пытаясь говорить оптимистично.
Но магазин оказался закрыт
Табличка «Уехали встречать Новый год» висела криво, будто её прилепили на бегу. Анна замерла на пустом тротуаре. Где же взять батарейки… Круглые, «пальчиковые», которых нужно три штуки! Теперь придётся ехать в гипермаркет на окраине. На такси. В пробки…
– Безнадёга, – прошептала она, ощущая, как праздничное настроение сдувается, как шарик.
– Опаздываем на праздник? – раздался сзади мужской голос.
Анна вздрогнула. На крыльцо соседнего подъезда вышел сосед. Тот самый, которого они с Максимом в шутку звали «Приведение в кроссовках» – тихий, бородатый, появляющийся всегда неожиданно и так же бесшумно исчезающий. Сегодня он был без кроссовок. В свитере, домашних штанах и с мусорным пакетом в руке.
Он совсем не был похож на бывшего мужа Ани, холёного тусовщика.
– Гирлянда не работает, – с глупой улыбкой сказала Анна, показывая на коробку. – Без батареек. Все магазины закрылись.
– А, – сказал сосед. Он поставил пакет, задумался. – А какие нужны?
– Круглые такие. Три штуки.
– Минуточку, – он скрылся в подъезде.
Сияющий сюрприз
Анна переминалась с ноги на ногу. «Минуточка» затянулась. «Наверное, ищет по всей квартире, – подумала она. – Или просто вежливо от меня отделался». Она уже собралась уходить, когда дверь снова открылась.
Сосед стоял на пороге. В руках он держал не батарейки. Он держал гирлянду. Длинную, многоцветную, с пультом управления, в заводской упаковке.
– У меня вот эта завалялась. Новогодний подарок от фирмы. Я её не распаковывал, всё равно некуда вешать. Одному как-то… – он запнулся и протянул коробку Анне. – Берите. Там всё есть, включается в розетку.
Анна замерла с открытым ртом.
– Я не могу… Это же…
– Можете, – перебил он. – Иначе пропадёт. А мальчику, наверное, хочется, чтобы всё светилось. – Он кивнул в сторону их окна, где в стекле прилип нос Максима.
– Давайте я хоть заплачу за неё…
– Вот ещё! Встречайте как следует. С наступающим.
Он уже поворачивался, чтобы уйти. И тут Анну, замученную бытом, работой и одинокой жизнью с сыном, осенила безумная, спонтанная мысль.
– Слушайте! – почти крикнула она. Он обернулся. – А вы… у вас ведь планы? Вы не… ну, не против бы присоединиться? В качестве благодарности. У нас там оливье своё, домашнее. И мандарины. И сын, который замучает вас вопросами про космос… Вы же, кажется, инженер?
Она сказала это на одном дыхании. И тут же ужаснулась своей наглости. Приставать к соседу в новогоднюю ночь!
Сосед молчал. Потом борода раздвинулась в неуверенной улыбке.
– Про космос – это к астрономам. Я по земле – системами вентиляции занимаюсь. И да, планов особых не было. Собирался кино смотреть.
– Кино можно и у нас! – из-за её спины пропищал Максим, который, оказывается, выскочил в подъезд. – Мам, а кто это?
В экипаже новый член
– Это сосед. Добрый волшебник с гирляндой, – сказала Анна, чувствуя, как краснеет.
– О, здорово! – Максим тут же ухватился за рукав свитера соседа. – А вы пельмени любите? Мама обещала налепить, но ей одной скучно.
Сосед посмотрел на Максима, потом на Анну, потом на гирлянду в своих руках.
– Пельмени… это сильно, – наконец сказал он. – Давайте я гирлянду вам помогу повесить. А там… видно будет.
Через полчаса их окно сияло в ночи. Синие, зелёные, красные огни переливались, отражаясь в инее на стекле.
А на кухне, за столом, Анна с соседом лепили пельмени. Максим донимал Лёшу – так звали гостя – бесконечными вопросами из серии: «А вентиляция в космическом корабле есть? А на Звезде из Звёздных войн?». А Лёша, разложив на столе салфетку, старательно рисовал ему схемы и объяснял, что говорят законы физики.
Когда до боя курантов оставалось пятнадцать минут, Лёша вдруг встал.
– Я, пожалуй, пойду. Не буду мешать вашему семейному…
– Сидите!!! – хором сказали Анна и Максим.
Они переглянулись и рассмеялись.
– Серьёзно, – добавила Анна, вытирая руки. – Вы уже налепили гору пельменей, объяснили сыну термодинамику и спасли наш Новый год. Теперь вы по умолчанию – член экипажа этого корабля. У нас тут традиция: в новогоднюю ночь никто не уходит.
Лёша сел. И в его глазах что-то дрогнуло. Не то чтобы вспыхнуло. Скорее… потеплело.
Когда часы пробили двенадцать, Лёша произнёс, глядя на сияющую ёлку:
– За неожиданные решения!
– За новых… членов экипажа, – улыбнулась Анна.
– За гирлянду! – выдал Максим.
Коварный план
После полуночи Максим уснул на диване. Анна и Лёша пили чай на кухне. Говорили о ерунде. О соседях, о работе, о том, как сложно найти хорошие батарейки в последний момент.
– Спасибо, – вдруг сказала Анна. – Не только за гирлянду. А за то, что не убежали.
– Я вообще-то собирался, – честно признался Лёша. – Но ваш сын… он очень убедительно за рукав держался.
Они рассмеялись. А Максимка, засыпая, думал о том, что надо утром вытащить батарейки из гирлянды, чтобы этот член экипажа ещё разок пришёл в гости… А то эти взрослые такие недогадливые.
* * *
... А вы догадались, что нужно сделать, дочитав рассказ? :)
А вот ещё рассказик про коварство... и морковь:
А тут – про настоящие коварные заговоры и наивных мужиков...