Команда «Ford Racing» подтвердила имена первых трех пилотов своей заводской программы Hypercar в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC, дебют которой запланирован на 2027 год: Логан Сарджент, Майк Рокенфеллер и Себ Приоль. Об этом трио было объявлено во время мероприятия «Ford Racing», посвященного началу сезона, в Детройте.
Рокенфеллер и Приоль выступали за команду «Multimatic Motorsports» на «Ford Mustang GT3» в чемпионате IMSA, а Сарджент должен стать первым американским гонщиком со времен Дейна Кэмерона в 2023 году, который будет выступать на постоянной основе в высшем классе WEC.
Бывший пилот Формулы-1, который в ноябре прошлого года на тестах новичков чемпионата мира по гонкам на выносливость в Бахрейне прокатился на «Mustang GT3» от «Proton Competition», широко обсуждался как потенциальный кандидат на присоединение к команде «Proton Competition» в рамках ее собственной программы.
И Рокенфеллер, бывший заводской пилот «Audi LMP1», и Приоль сократили свои программы выступлений с «Ford Multimatic Motorsports» в классе IMSA GTD Pro до трех гонок в этом году, поскольку их заменили Бен Баркер и Деннис Ольсен.
«Себ и Рокки уже являются частью семьи «Ford», доказав возможности «Mustang GT3″ двумя победами в серии IMSA в прошлом году», — сказал Дэн Сэйерс, руководитель программы «Ford Racing» в WEC Hypercar. «Себ — настоящий природный талант; Рокки — ветеран, который повидал всё и добился всего. К ним присоединился Логан Сарджент, который только что вернулся из Формулы-1, привнося с собой уровень технической подготовки и опыт работы с высокой прижимной силой, что крайне важно для программы такого масштаба. Возвращение американца за руль «Ford» в Ле-Мане — это правильное решение. Это дань уважения таким гигантам, как Дэн Герни и Эй Джей Фойт, которые в 1967 году показали миру, что происходит, когда американская стойкость встречается с глобальными амбициями».
Как стало известно, «Ford», вероятно, применит подход, аналогичный «Genesis», и будет иметь четырех пилотов на весь сезон, а также двух дополнительных гонщиков для участия в гонках на длинные дистанции в Катаре и Бахрейне, а также в 24 часах Ле-Мана.
Считается, что действующий чемпион IMSA GTP Мэтт Кэмпбелл, участие которого в команде «Porsche Penske Motorsport» подтверждено лишь на ограниченный сезон, претендует на одно из двух оставшихся мест.
Компания «Ford» также подтвердила, что выбрала для своего прототипа LMDh на шасси «ORECA» атмосферный 5,4-литровый двигатель «Coyote V8», разработанный собственными силами «Ford» в Дирборне, штат Мичиган, совместно с подразделением «Red Bull Ford Powertrains». По имеющимся данным, это модификация того же двигателя V8, который используется в «Mustang GT3», «Mustang GT4» и «Mustang Dark Horse R».
«Последний год мы провели в окопах, и хотя главное событие еще впереди, душа этой машины уже начинает реветь», — сказал Сэйерс. «Эта душа — это двигатель. Это больше, чем просто компонент; это идентичность автомобиля. Когда вы слышите, как в три часа ночи по прямой Мюльсанн едет «Ford», вам не нужно смотреть на значок, чтобы понять, кто это. Именно поэтому мы выбрали эмблему «Coyote». Этот двигатель V8 — мост между легендами 1966 года и будущим 2027 года»,