Анна накрывала на стол, расставляя тарелки с привычной аккуратностью. Из детской доносилось бормотание двухлетней Лизы, укладывающей спать плюшевого зайца.
— Макс, помоги, пожалуйста, донести салатник, — позвала Анна мужа, который на кухне резал хлеб.
Максим вошел в гостиную, держа в одной руке хлебную доску, а другой обнял Анну за талию.
— Папа, папа! — Лиза выскочила из комнаты в пижаме с единорогами и уцепилась за его ногу.
— Лизонька, тебе же спать пора, — Максим подхватил дочь на руки. — Скажи маме спокойной ночи.
Анна приложила ладонь к щеке дочки, чувствуя под пальцами шелковистость детской кожи. В этот момент раздался резкий, настойчивый звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — удивился Максим, передавая Лизу Анне.
— Наверное, соседи сверху, опять ключи забыли, — предположила она, направляясь к двери.
Анна посмотрела в глазок и замерла. За дверью, мокрый от дождя, с взъерошенными волосами и диким взглядом, стоял ее бывший муж — Игорь.
Они не виделись пять лет, с самого развода, который прошел тихо и буднично, будто закрытие ненужного счета в банке.
— Анна, открой. Я знаю, что ты дома, — его голос прозвучал хрипло и настойчиво.
— Кто там? — спросил Максим, появившись в прихожей.
— Игорь, — коротко ответила Анна, чувствуя, как внутри все сжимается. — Мой бывший муж.
Максим нахмурился, но кивнул:
— Открывай. Нельзя же оставлять человека под дверью в такую погоду. Да и пришел он зачем-то же?
Анна глубоко вдохнула и открыла дверь. Игорь шагнул внутрь, оставляя на полу мокрые следы.
Он выглядел на десять лет старше своего возраста: глубокие морщины у рта, небритое лицо и глаза, горящие странным огнем.
— Привет, Ань, — проговорил он, не обращая никакого внимания на Максима. — Долго искал тебя. Пришлось даже к твоей матери съездить, старуха еле меня узнала.
— Что тебе нужно, Игорь? — спросила Анна, стараясь говорить спокойно.
Лиза, испуганная тоном матери, прижалась к ее плечу. Игорь наконец заметил Максима, затем перевел взгляд на девочку. Его лицо исказилось.
— Правда, значит, — прошипел он. — Мне сказали, но я не поверил. Думал, сплетни. А ты, оказывается, действительно, завела себе новую семью.
— Игорь, мы развелись пять лет назад, — напомнила Анна. — У каждого из нас своя жизнь.
— Своя жизнь? — он рассмеялся резко, безрадостно. — У тебя своя жизнь, а у меня что? Я пять лет пытался собрать себя по кускам! Пять лет! А ты... ты даже не сказала, что вышла замуж и родила.
— Я не обязана была тебе ничего сообщать, — голос Анны начал дрожать. — Наши пути разошлись. Ты сам этого хотел.
— Я хотел, чтобы ты перестала меня пилить по каждому поводу, чтобы дала мне пространство, а не чтобы ты сбежала к первому встречному и родила ему ребенка!
Максим шагнул вперед, становясь между Игорем и Анной:
— Послушайте, вы явно расстроены. Давайте поговорим спокойно. Может, чаю?
— Молчи, — отрезал Игорь, не глядя на него. — Ты здесь вообще не в счет. Это между мной и Анной.
Лиза начала тихо плакать. Анна прижала ее к себе покрепче:
— Все хорошо, солнышко, не плачь. Милый, отнеси Лизу в комнату, пожалуйста.
Максим взял дочь, бросив на Игоря обеспокоенный взгляд, но послушно ушел в детскую.
Когда они остались одни, Игорь немного осел, будто из него выпустили пар. Он провел рукой по лицу.
— Почему, Анна? — спросил он уже тише. — Почему ты не дала нам шанса? Мы могли бы...
— Мы не могли, Игорь. Ты сам это знаешь. Мы пытались десять лет. Десять лет я ждала, что ты перестанешь видеть во мне врага, перестанешь обвинять меня во всех своих неудачах.
— Я никогда тебя не обвинял!
— Постоянно! — в голосе Анны прорвалось долго сдерживаемое. — Ты обвинял меня, что тебя не повысили на работе, что у тебя нет друзей и что твоя жизнь не сложилась. Я была твоим личным громоотводом для всего негатива!
— Потому что ты была мне близким человеком! С чужими я не мог так!
— А со мной можно? — она покачала головой. — Я устала, Игорь. Устала быть твоим психотерапевтом, мамочкой и козлом отпущения в одном лице. Когда мы развелись, я впервые за десять лет вздохнула свободно.
Игорь молчал, глядя в пол, а потом поднял глаза:
— А он? Чем он лучше?
— Максим не идеален. Но он не считает, что я ему что-то должна. Он благодарен за то, что есть. Мой муж делится со мной радостью, а не только проблемами. И самое главное — он видит во мне человека, а не функцию.
Из детской вернулся Максим. Он осторожно подошел к Анне и положил руку ей на плечо.
— Извините, что вмешиваюсь, — обратился он к Игорю. — Но мне кажется, вам стоит поговорить в более спокойной обстановке. Сейчас вы оба взвинчены.
Игорь посмотрел на него с ненавистью, смешанной с любопытством.
— Ты давно с ней?
— Четыре года. Мы поженились три года назад. Лиза родилась через год.
— Быстро ты все устроил, — ядовито заметил Игорь.
— Не быстро, — возразил Максим. — Мы год просто дружили. Анна боялась новых отношений. Я не торопил.
Игорь снова повернулся к Анне:
— Ты боялась? Из-за меня?
— Из-за нашего опыта, — поправила она. — Я боялась повторить ту же ошибку. Боялась, что снова окажусь в клетке, пусть и золотой.
— Клетке? — Игорь уставился на нее. — Я же давал тебе все: квартира, машина, поездки за границу...
— Все, кроме уважения, Игорь. Кроме простого человеческого тепла. Ты покупал подарки, когда чувствовал себя виноватым. А в обычные дни ты просто не замечал меня.
— Я... я не знал, — пробормотал он. — Я думал, ты просто несчастливая по характеру, что тебе всегда мало.
— Мне было мало любви, Игорь. Просто любви. Не показательной, не искупающей вину, а тихой, ежедневной. Той, что в утреннем кофе, приготовленном друг для друга. В объятиях без повода. В словах "как твой день?" не для галочки, а потому что, действительно, интересно.
Наступила тишина, нарушаемая только затихающим за окном дождем. Игорь выглядел опустошенным.
— А ребенок... — начал он снова. — Мы же тоже пытались. У нас не получалось.
— У меня получалось, — тихо сказала Анна. — Я была беременна на третьем году нашего брака. Ты даже не заметил, когда у меня случился выкидыш. Сказал, что "природа умная, значит, не судьба". А я плакала две недели в пустой квартире, пока ты был в командировке.
Игорь побледнел:
— Ты... ты никогда не говорила.
— Говорила. Ты просто не слушал.
Он медленно опустился на стул в прихожей, уронив голову в ладони. Плечи его задрожали.
— Боже... что же я натворил...
Максим обменялся с Анной взглядом. Она кивнула.
— Я приготовлю чай, — сказал он и ушел на кухню.
Анна присела на корточки перед Игорем, осторожно, как перед раненым зверем.
— Зачем ты пришел, Игорь? Чего ты хотел?
Он поднял на нее заплаканные глаза:
— Я узнал от общих знакомых... про тебя. Про то, что у тебя новая семья, ребенок. И меня будто током ударило. Я вдруг понял, что ты, действительно, ушла навсегда и что у меня больше нет шанса. Пять лет я жил в каком-то забвении, думал, что ты просто где-то там, одна, как и я. А оказалось... оказалось, что жизнь продолжается. Просто не со мной.
— А твоя жизнь? — спросила Анна. — Что за эти пять лет?
— Работа. Дом. Иногда выпиваю с коллегами. Смотрел сериалы. Ждал... сам не знаю, чего ждал. Какого-то знака, наверное, что можно все вернуть.
— Ничего нельзя вернуть, Игорь. Можно только идти дальше.
Он кивнул, вытирая лицо рукавом мокрой куртки.
— Максим твой... он хороший? — тихо спросил Игорь, кивая в сторону кухни.
— Да. Он хороший. Не идеальный, но хороший.
— А девочка... как зовут?
— Лиза. Ей два года.
На его губах мелькнула тень улыбки:
— Наверное, похожа на тебя.
— Больше на Максима, но характер мой, — смутившись, невольно улыбнулась в ответ Анна.
Максим вернулся с подносом, на котором стояли три чашки. Он поставил одну перед Игорем.
— Сахар есть, если нужно.
Игорь кивнул в благодарность, взял чашку дрожащими руками.
— Извините, что ворвался так, — сказал он, обращаясь к обоим. — Не знаю, что на меня нашло.
— Выпейте чаю, согреетесь, — предложил Максим. — Дождь, кажется, заканчивается.
Они стояли втроем в прихожей, непривычно молчаливые. Игорь допил чай и заторопился домой.
— Мне пора. Еще раз извините.
— Подожди, — остановила его Анна. Она подошла к вешалке, достала старый мужской зонт. — Возьмите. Все еще накрапывает.
Игорь взял зонт, узнав его. Это был тот самый, который они купили вместе в Икее много лет назад. Он улыбнулся с грустью:
— Помню, ты его выбирала. Говорила, что он похож на зонтик из какого-то фильма.
— Из "Поющих под дождем", — вспомнила Анна.
Он кивнул, повернулся к двери, затем обернулся:
— Анна... я правда не знал. Про ребенка. Про то, как тебе было плохо. Я был слепым эгоистом.
— Да, — просто согласилась она. — Ты был.
— Я... попробую измениться. Может, тоже найду кого-нибудь. Заведу собаку, на худой конец.
— Заведите обязательно, — сказал Максим. — Собаки — прекрасные психологи.
Игорь впервые посмотрел на него без ненависти:
— Спасибо. И... позаботься о ней.
— Я постараюсь.
Игорь вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Анна прислонилась к косяку, чувствуя внезапную слабость.
— Все хорошо? — обнял ее Максим.
— Да. Просто... неожиданно. Я думала, он давно забыл меня.
— Он не забыл. Он просто заморозился. А теперь оттаял и понял, что время ушло.
Анна обняла его в ответ и прижалась лбом к его плечу:
— Спасибо, что был рядом.
— Я всегда буду рядом, — поцеловал он ее в макушку. — Пойдем, Лизу убаюкать. Она, наверное, еще не спит, ждет.
Они пошли в детскую, где Лиза, действительно, сидела в кроватке, обнимая зайца.
— Мама, папа, кто это был? — спросила она сонно.
— Старый знакомый, доченька, — присела рядом Анна, поправляя одеяло. — Он заблудился, но мы ему помогли найти дорогу.
— Хорошо, что помогли, — серьезно сказала Лиза и закрыла глаза.
Анна и Максим вышли из комнаты, притворив дверь. На кухне еще стоял недоеденный ужин. Они сели за стол, но аппетит уже пропал.
— Как думаешь, он придет еще? — спросил Максим.
— Нет, — покачала головой Анна. — Он сказал все, что хотел. Теперь ему нужно идти своей дорогой.
За окном дождь совсем прекратился. На мокром асфальте отражались огни фонарей, размываясь в золотые дорожки.
Где-то там, в осенней ночи, шел человек со старым зонтом-тростью, унося с собой груз пяти лет молчания и прозрений, наступивших слишком поздно.
А в теплой квартире на девятом этаже тихо звенели ложки в чашках и доносился смех, и жизнь текла своим чередом — вперед, только вперед, не оглядываясь на прошлое, которое наконец-то отпустило.