Предыдущая часть:
Только они уселись, как малыш заплакал. Марина бросилась в детскую и обомлела на пороге. Рядом с кроваткой сидел Рекс и смотрел на малыша преданными глазами. Мальчик скривился, хотел опять заплакать, но пес лизнул его ручку, и малыш затих, а Рекс лег на пол рядом с кроваткой, охраняя сон.
Марина, на цыпочках вернувшись в кухню, с облегчением сообщила мужу.
— Кажется, у нас появилась нянька, — сказала она тихо и рассказала, что застала Рекса рядом с сыном.
Дмитрий улыбнулся.
— Лишь бы не испугал нашего мальчика, — встревожился он слегка.
— Что ты? — успокоила его жена. — Рекс не обидит сына, он чувствует, что это наш малыш.
Молодые родители наслаждались появлением в их семье ребенка и с радостью наблюдали, как он растет, делает первые шаги.
Дмитрий много работал, уставал, но дома с удовольствием возился с сыном, давая жене немного отдохнуть от забот.
Однажды Дмитрий вернулся домой и застал Марину в слезах, сидящую на диване.
— Любимая, что случилось? — испуганно спросил он, подходя ближе.
Женщина с облегчением прижалась к нему.
— Что-то с Матвеем могло бы случиться, — сквозь слезы проговорила она. — Если бы не Рекс, он спас нашего мальчика.
— Господи, какое счастье, что эта собака поселилась в нашем доме, — добавила она, вытирая глаза.
Дмитрий обнял жену, усадил рядом с собой на диван в гостиной.
— Рассказывай, что произошло, по порядку, — попросил он спокойно.
Марина, измученная бессонной ночью, успокоила ребенка, прилегла рядом с ним на кровать и не заметила, как уснула.
Малыш, он уже делал первые попытки ползать, проснулся — ему надоело лежать на одном месте, и он пополз к краю кровати.
Еще бы немного, и мальчик кубарем скатился бы на пол.
Но тут в спальню вбежал Рекс, встал лапами на край кровати и не дал упасть ребенку.
Пес начал тихонько повизгивать, пытаясь разбудить Марину.
— Если бы не Рекс, — схлипывая, рассказывала Марина. — Матвей бы упал, представляешь, что могло случиться?
Рекс лежал в прихожей на своей лежанке и внимательно смотрел на хозяев, видимо догадываясь, что говорят о нем.
— Не переживай, — целуя жену, сказал Дмитрий. — Ведь ничего не случилось, все обошлось.
— Не расстраивайся ты так, — добавил он. — Не уследила за сыном в этот раз, но это не делает тебя плохой матерью.
Марина покачала головой.
— Что я за мать такая? — прошептала она. — Закрываю глаза и вижу, как Матвей падает на пол, мне сразу дурно становится.
Дмитрий погладил ее по спине.
— Что ты, — наконец ответила она. — Он наш ангел-хранитель, без него все было бы иначе.
Когда Матвею исполнилось семь лет, мальчик попросил родителей.
— Мама, папа, пойдемте в лес за грибами, — сказал он за ужином. — Мне Костя рассказывал, как они с родителями насобирали целую корзину грибов, даже фотографию показывал.
Отец улыбнулся.
— А что? — откликнулся он. — Хорошая идея, давайте устроим пикник, нажарим шашлыков, грибов пособираем.
— Я знаю отличное местечко недалеко, там речка течет, — добавил Дмитрий.
Марина засмеялась.
— Я не умею искать грибы толком, — призналась она. — Значит, останусь у костра, буду кипятить чай, пока вы с Матвеем по лесу бродить будете.
В выходные вся семья отправилась на природу.
Дмитрий развел костер, установил переносной мангал.
Матвей бросал Рексу палку, а тот с удовольствием приносил ее маленькому хозяину, виляя хвостом.
— Посмотри, — сказал Дмитрий жене, — как наш сын подружился с Рексом. Друзья не разлей вода.
Марина обняла мужа, прижалась к нему, наблюдая, как забавляются сын и пес.
— Признаюсь тебе, — прошептала она. — Когда Рекс с нами, я за Матвея совсем не боюсь.
— Он присматривает за ним, как настоящая нянька, — добавила она.
После обеда отец вручил сыну небольшую корзинку и перочинный нож.
Марина осталась у костра, поджидая своих мужчин, а Рекс лежал рядом с ней, дремля.
Через некоторое время Дмитрий и Матвей вернулись, у каждого в корзинке были грибы.
— Ну, дорогая, — заявил мужчина. — Вечером мы с сыном ждем от тебя картошку с грибами и лучком.
— Должно быть очень вкусно получится, — добавил он.
Мальчик попросил.
— Папа, а можно я еще поищу грибы? — спросил он.
— Хорошо, только далеко не уходи, — предупредил отец.
Родители разбирали в корзинках грибы и разговаривали.
Внезапно из кустов донесся крик ребенка, и одновременно раздался утробный рык собаки.
Рекс, который дремал недалеко от костра, тут же сорвался с места и бросился на звук.
Дмитрий поспешил следом.
— Матвей! — закричали разом мать и отец, с облегчением выдыхая, но в голосах сквозила тревога.
Из кустов навстречу отцу выскочил перепуганный насмерть, бледный Матвей.
Дмитрий подхватил его на руки.
— Что случилось? — спросил он. — Где болит, сынок?
Мальчик захлебывался слезами, заикаясь.
— Там, там, — проговорил он. — Там Рекс...
— Сынок, где у тебя болит? — спросила мать, подбегая и принимаясь осматривать ребенка.
В кустах слышалась возня, злобное рычание, визг, лязг зубов.
Через минуту все стихло.
Дмитрий оставил жену и сына, раздвинул ветки и увидел пса, стоявшего над телом лисицы.
Морда Рекса была вся в крови.
— Марина! — крикнул мужчина жене. — Отведи Матвея в машину, а сама возвращайся скорей. Нужна твоя помощь.
Марина, вернувшись, застала мужа сидящим на корточках рядом с тяжело дышащим Рексом.
Повсюду были видны следы крови, валялись клочья шерсти.
— Что здесь было? — испуганно спросила женщина.
Муж молча кивнул головой в сторону.
Женщина в ужасе отшатнулась, увидев задушенное животное.
— Тебе не кажется, что она как-то странно выглядит? — прошептал Дмитрий.
— Господи, неужели бешенство? — тревожно проговорила Марина.
Она зарыдала.
— Что с чего ты взяла? — спросил он.
— Видишь, шерсть свалялась, а изо рта пена течет, — объяснила она. — Господи!
Она бросилась к сыну.
— Матвей, сынок, ты в порядке? — спросила она, лихорадочно осматривая ребенка. — Посмотри на меня, где болит?
Мальчик всхлипнул.
— У меня ничего не болит, — проговорил он. — Рекс, там Рекс, скорее помогите ему.
Марина прижала к себе сына.
— Что ты, он в порядке, — успокоила она. — Папа поможет ему, а мы должны торопиться в больницу.
— Пусть тебя там осмотрят по-хорошему, — добавила она. — Я очень боюсь за тебя, малыш.
Вернувшись к мужу, она сказала.
— Надо Рекса в ветклинику вести срочно, — произнес Дмитрий. — Он ранен.
— Сначала надо Матвея в больницу, — возразила Марина. — Его должен обследовать доктор.
— Что с мальчиком? — спросил муж.
— Нет, во всяком случае, я не обнаружила ни укусов, ни следов крови, — ответила она.
— Тогда нечего переживать, — сказал Дмитрий. — А вот пса необходимо спасать.
Марина заплакала.
— Его можно и нужно спасти, — добавил он. — Ему нельзя помочь, это заболевание смертельно, неизлечимо.
— Что ты предлагаешь? — спросил он.
— Оставь его здесь, — проговорила она сквозь слезы.
— Нет, поезжай сама, — решил Дмитрий. — Вези сына в больницу, а я останусь с Рексом.
— Сейчас вызову ветеринара, — добавил он. — Пусть он решает, что делать. Я не оставлю собаку.
— Ты помнишь, он не просто пес, он член нашей семьи, — сказал он твердо. — Я не могу предать его.
— Позвони мне, когда доберетесь до больницы, — попросил он. — Тут недалеко, ты справишься.
Марина, держа сына за руку, вошла в приемный покой инфекционного отделения.
— Нам нужен доктор, срочно, — сказала она в регистратуре, голос дрожал от волнения.
— Минутку, — ответила девушка за стеклом и куда-то позвонила.
Через пару минут к ним вышла врач.
— Что у вас случилось? — спросила она, осматривая их.
Марина с облегчением начала объяснять.
— Мы в лесу наткнулись на бешеную лисицу, — проговорила она дрожащим голосом.
Врач недоверчиво приподняла бровь.
— А как вы узнали, что животное бешеное? — поинтересовалась она.
— Она пыталась наброситься на Матвея, и по внешним признакам все понятно, — ответила Марина. — Но бешеная лиса или нет, станет известно только после проведения анализов.
— Вы сообщили куда следует о происшествии? — спросила врач.
— Да, — кивнула женщина. — Муж занимается этим вопросом.
— Что с мальчиком? — продолжила врач, подходя ближе к ребенку.
Марина заплакала.
— Она хотела укусить сына, — сказала она сквозь слезы. — Наша собака защитила его, не дала лисице притронуться к Матвею.
— Может, конечно, я зря паникую, но не могли бы вы осмотреть нашего сына? — попросила она. — Я очень боюсь, что он мог пострадать незаметно.
Врач кивнула.
— Что ж, пройдемте в кабинет, — сказала она. — Осмотрим мальчика тщательно, чтобы развеять ваши опасения.
Врач, нахмурившись от сосредоточенности, проводила их в кабинет и тщательно осмотрела ребенка, проверяя каждый сантиметр кожи на наличие царапин или укусов.
— Ваш мальчик не пострадал нисколько, — сказала она, завершив осмотр и выпрямляясь. — Повезло ему, что собака вмешалась вовремя, иначе могло быть хуже.
Марина выдохнула с облегчением, но все еще дрожала от пережитого стресса.
— Значит, я зря паниковала так сильно, — проговорила она, пытаясь унять дрожь в голосе.
Врач покачала головой.
— Не зря, совсем не зря, — похвалила она Марину, улыбаясь ободряюще. — Вы поступили правильно, что сразу приехали, лучше перестраховаться в таких случаях, особенно когда речь идет о ребенке и возможном контакте с диким животным.
— Я предлагаю вашему сыну остаться сегодня в больнице под наблюдением, — продолжила врач. — Столько же стоит присмотреть за его состоянием хотя бы сутки, мало ли что может проявиться позже, даже если сейчас все выглядит нормально.
Марина кивнула, соглашаясь.
— А где собака, которую покусала лиса? — спросила врач, делая пометки в карте. — Необходимо и ее отправить на анализ, чтобы убедиться в отсутствии инфекции.
— Впрочем, скорее всего, она уже инфицирована, учитывая обстоятельства, — добавила она серьезно.
Марина вздохнула.
— Муж уже связался с ветслужбой, — ответила она. — Они занимаются этим, но я очень боюсь за пса, он так героически защитил сына.
Врач кивнула понимающе.
— Будьте предельно осторожны с животным, — предупредила она. — Сейчас я оформлю мальчика на госпитализацию, а вы можете съездить домой, чтобы собрать вещи для него.
— Лучше всего от этой одежды избавиться altogether, на всякий случай, чтобы не рисковать, — посоветовала она.
Марина поцеловала сына в макушку, обнимая его крепко.
— Сынок, побудь здесь немного, а я быстро домой съезжу и вернусь с твоими вещами, — сказала она мягко, стараясь не показать своего беспокойства.
Мальчик кивнул.
— Хорошо, мама, — ответил он тихо. — Узнай, пожалуйста, как там Рекс, он не пострадал сильно?
— Ладно, постараюсь все выяснить, — пообещала мать. — Не волнуйся, все будет в порядке.
Она села в машину и позвонила мужу, сердце все еще колотилось от пережитого.
— Дмитрий, ты где сейчас? — спросила она, заводя двигатель. — Матвея оставили в больнице на наблюдение, я сейчас еду домой, соберу его вещи и вернусь обратно.
Муж ответил, голос его звучал устало.
— Я пока в ветклинике, — сказал он. — Рекс здесь, его осматривают, раны обработали, но он сам не слишком пострадал, всего несколько неглубоких укусов.
— На нем была кровь лисы, ее тело отправили на анализ, ждем результатов, — добавил Дмитрий.
Марина сжала руль крепче.
— Держись там, — проговорила она. — Я скоро свяжусь снова, когда вернусь к сыну.
Вся семья томилась в ожидании, пока им не позвонили из ветклиники с результатами.
Марина и Дмитрий сразу поехали туда, сердца сжимались от дурных предчувствий.
Ветврач встретил их с сочувственным выражением лица.
— К сожалению, анализ подтвердился, — сказал он. — У лисы бешенство, все признаки на лицо.
Марина ахнула.
— А Рекс? — спросила она дрожащим голосом, глядя на пса, который тихо сидел в клетке и терпеливо ждал, когда его заберут домой.
Мужчина посмотрел на собаку с грустью.
— К сожалению, мы не можем ему помочь, — ответил он. — Эта болезнь очень опасна, и пес покусан, а значит, инфекция уже поразила его организм.
— Если сейчас он выглядит практически здоровым, не считая ран, полученных в драке, то через некоторое время начнутся необратимые изменения, — продолжил ветврач. — Он будет страдать, и это неизбежно.
Дмитрий шагнул вперед.
— Но ведь можно как-то помочь? — в отчаянии проговорил он. — Я готов заплатить любые деньги, только спасите его, пожалуйста.
Ветврач покачал головой.
— Увы, не существует лекарства от этой болезни, — сказал он мягко. — Вы не сможете ему помочь, и деньги тут ни при чем.
— Как не существует? — возразил Дмитрий. — Это же XXI век, если обратиться в зарубежные клиники, я достану любые лекарства, только скажите, что нужно.
Врач вздохнул.
— Вам ответят точно так же, поверьте, — ответил он. — Если бы у вашего пса был хотя бы один шанс выжить, мы бы сделали все возможное, чтобы его спасти.
— Но этого шанса у него нет, — добавил он. — Я очень сожалею, но собаку придется усыпить и кремировать.
Дмитрий вскинулся.
— Нет! — закричал он. — Я не дам его усыпить, это же не просто собака, это член нашей семьи.
— Марина, что ты молчишь? — обратился он к жене. — Надо бороться за него, нельзя так просто сдаться.
Марина заплакала, подходя ближе.
— Дмитрий, — печально проговорила она. — Рексу уже не спасти, ты ведь понимаешь это в глубине души.
— Ты же не хочешь увидеть, как он будет страдать и медленно умирать у тебя на глазах, — добавила она сквозь слезы. — Это будет невыносимо для всех нас.
Дмитрий отвернулся, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы.
Женщина тоже плакала, глядя на Рекса, а пес доверчиво смотрел на хозяев и молчал, не двигаясь, будто понимал, как им тяжело принять нелёгкое решение.
— Хорошо, — наконец выдавил из себя Дмитрий, голос сорвался.
— Я всё сделаю в лучшем виде. Он даже ничего не почувствует, — с облегчением вздохнул ветврач. — И позвоню вам, когда можно забрать прах. Принесите коробку. А теперь я оставлю вас. Можете попрощаться.
Дмитрий присел на корточки, долго, молча смотрел на Рекса, будто пытался сохранить в памяти его вот такого — живого, красивого, преданного.
— Мы будем помнить тебя всегда, — наконец произнес он хриплым голосом. — Будем помнить, что ты сделал для нас, что ты сделал ради нашего сына.
— Если бы не ты, — продолжил он, — мы бы потеряли Матвея, а так ты спас его ценой своей жизни.
— Прощай, брат, — добавил Дмитрий, голос дрожал. — Ты был самым лучшим псом, которого только можно представить.
Марина плакала, не в силах произнести ни слова, просто стояла рядом, сжимая руки.
Рекс, не шевелясь, сидел в клетке — о чем он думал в этот момент, никто так никогда и не узнал.
Пес не выл, не скулил, просто слушал знакомый голос и, наверное, понимал, что с ним прощаются.
— Господи, — прошептала женщина, не в силах сдержать рыдания. — Мы даже не можем обнять его на прощание, чтобы попрощаться как следует.
— Не уберегли мы тебя, Рекс, — добавила она сквозь слезы. — Не уберегли, прости нас за это.
Они стояли у клетки, обнявшись, не в силах оторваться.
Наконец Марина всхлипывая произнесла.
— Пойдем, — сказала она мужу. — Собаки все чувствуют, не надо мучить его еще больше.
— Наш Рекс — настоящий боец, — добавила она. — Он отдал жизнь за нашего сына, через это прошел без жалоб.
Дмитрий резко развернулся, пошел к выходу.
Когда он в последний раз обернулся и посмотрел на пса, тот слегка шевельнул хвостом и тихонько завыл, прощаясь с ними.
— Как мы теперь скажем Матвею, что Рекса больше нет? — спросила она, вытирая слезы, уже на улице.
— Он его так любил, для него это будет ударом, — добавила она.
Дмитрий кивнул.
— Скажем, что Рекс погиб как герой, — ответил он. — Он ведь и вправду герой, с первого дня жизни Матвея всегда был рядом и бросился на лису, чтобы она не покусала нашего сына, не раздумывая ни секунды.
На кладбище царила тишина и грусть — даже птицы молчали, уважая покой тех, кто здесь лежал. Редкие люди брели по аллеям, неся букеты или просто вспоминая близких. У ворот припарковалась машина, из нее вышла Марина, за ней Матвей, а следом Дмитрий, держа в руках небольшую коробку и лопату.
Марина купила букет у старушки у входа, и они неспешно двинулись по тропинке, шурша листвой.
— Вот здесь, Матвей, — остановился Дмитрий у могилы. — Твой дедушка Александр Петрович упокоился. Он бы с радостью узнал тебя, но судьба распорядилась иначе. Помни о нем, он был бы заботливым дедом.
Марина стерла пыль с камня, убрала увядшие венки, села с сыном на скамейку.
Матвей тихо разглядывал фото на памятнике, сложив ладошки.
— Ты уверен в своем решении? — шепотом спросила она мужа.
— О чем? — уточнил он, кивая на коробку.
— Думаешь, правильно хоронить прах Рекса здесь, с отцом? Может, в лесу, где он любил бегать?
Дмитрий вздохнул.
— Рекс — не просто пес, он наш спаситель, так что достоин лежать рядом с тем, кто его вырастил. Отец бы не возражал, думаю, гордился бы таким верным другом.
— Рекс умер из-за той лисы, — тихо сказал Матвей.
Дмитрий потрепал сына по волосам.
— Да, малыш, он защитил тебя и ушел героем. Будь благодарен ему всегда, мы с мамой тоже ему обязаны твоей жизнью.
Марина кивнула.
— Он не говорил, но сделал для нас больше, чем иные люди. Помни его в сердце.
Мальчик серьезно кивнул.
Дмитрий вырыл ямку у камня, опустил коробку, засыпал землей.
Марина положила цветы.
Слезы покатились по ее щекам, Матвей тоже заплакал.
— Не горюй, сынок, — обняла его мама. — Рекс с тобой навсегда, смотри иногда на небо — он там, видит нас.
Матвей вытер глазки.
— Правда? — спросил он, задирая голову.
— Верь, и так оно будет.
Дмитрий обнял семью.
— Спите спокойно, — сказал он тихо, глядя на могилу. — Вы вместе теперь, хозяин и пес.
Марина прильнула к мужу.
— Ты простил отца? Для меня это был бы самый важный шаг.
Дмитрий помолчал.
— Да, давно, и на душе полегчало. Этот пес помог мне отпустить обиду.
Марина улыбнулась сквозь слезы.
— Теперь у нас все, о чем мечталось, благодаря ему.
Ветерок коснулся их лиц, зашелестел в кронах — словно Рекс попрощался, обретя покой.