Предыдущая часть:
Мать стала все чаще жаловаться на недомогание. Она приходила с работы, ложилась в постель и замыкалась в своих мыслях. Сколько бы дочь ни пыталась разговорить ее, все было бесполезно.
С момента смерти отца прошел год. Марина с матерью, друзья и коллеги, хорошо знавшие мужчину, собрались на кладбище. Вернувшись домой, женщина вдруг схватилась за грудь, побледнела, застонала и, как подкошенная, упала к ногам дочери.
— Мама! — испуганно закричала Марина, подхватывая ее.
Она вызвала скорую, а сама оставалась рядом, держа мать за руку.
— Смотри на меня, смотри, — уговаривала она. — Всё будет хорошо, ты просто переволновалась.
Женщина с трудом прошептала.
— Марина, прости нас, мне очень жаль тебя. Ты еще совсем молодая, но я не могу больше жить без твоего папы. Прости, я люблю тебя. Теперь не так страшно оставлять тебя одну.
— Мама, мама, не говори ничего, пожалуйста, — заплакала Марина. — Не оставляй меня, держись.
Мать вздохнула в последний раз, улыбнулась дочери, подняла руку, чтобы погладить ее по щеке, но рука безвольно упала на пол.
— Мама! — отчаянно закричала девушка.
В это время в дверь позвонили. Приехавшим врачам оставалось только констатировать смерть.
— Инфаркт, — коротко сказал патологоанатом Марине. — Ей уже никто не смог бы помочь. Извините.
Так она осталась совсем одна, даже боялась возвращаться в пустую квартиру. Звенящая тишина, царившая там, была невыносимой. Пытаясь сбежать от нее, Марина с головой ушла в работу.
— Марина, ну что у тебя за жизнь такая? — говорила ей подруга Светлана. — Дом, работа, работа, дом. У тебя даже мужчины нормального нет.
— Почему нет? — возражала Марина. — Есть тот парень, с которым ты меня в кафе видела.
Подруга качала головой.
— У меня слишком хорошо тебя знаю. Ты же его не любишь по-настоящему.
— Ну, может, и не люблю, — признавалась она. — Но мне с ним комфортно. Он не лезет в мою жизнь, я не лезу в его. Обоих все устраивает.
Светлана вздыхала.
— Марина, этого для семейной жизни мало.
— Я и не собираюсь за него замуж, — отвечала девушка.
Через некоторое время она сообщила приятельнице.
— Мы расстались.
— А что случилось?
— Ему не нравится, что я все время на работе. Хотел бы, чтобы я сидела дома, нянчила детей, а я к этому не готова.
Потом были еще какие-то мужчины. Иногда после расставания Марина даже имя не могла вспомнить, пока однажды не познакомилась с Павлом.
Подруга Светлана пригласила ее на день рождения. Марина скромно держалась в сторонке, потому что из всех гостей знала только именинницу и ее родителей.
— Добрый вечер, — услышала она приятный мужской голос рядом. — Такая красивая девушка и одна скучает в углу. Можно посижу рядом, а то обидно смотреть?
Девушка повернулась и встретилась глазами с высоким статным мужчиной. Глаза его смеялись, и Марина невольно улыбнулась в ответ.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Марина, — смутившись, ответила она.
— А меня Павел. Дайте угадаю, почему вам здесь скучно, — продолжил он, задумавшись на секунду. — Вы здесь почти никого не знаете, кроме хозяев дома?
— В точку, — рассмеялась Марина.
Мужчина заговорил доверительным тоном.
— Признаюсь честно, я тоже здесь мало кого знаю. А если мы с вами сейчас сбежим вместе отсюда? Давайте уйдем и погуляем где-нибудь в тихом месте.
— Давайте, — согласилась она, чувствуя неожиданный прилив радости.
Марина сама не ожидала от себя подобного поступка — она, выросшая в семье с крепкими традициями, вдруг согласилась уйти с незнакомцем. Но Павел оказался таким обаятельным, что мгновенно завоевал ее одинокое сердце, и молодые люди начали встречаться.
— Знаешь, — однажды призналась она подруге, — мне кажется, я по-настоящему влюбилась в него.
Светлана с интересом взглянула на нее.
— А вы с Павлом говорите о будущем? Мне почему-то думается, что он тоже тебя любит.
Марина мечтательно улыбнулась.
— Что-то ты все "кажется" да "кажется", — нахмурилась подруга. — А где уверенность в этом?
— Ты бы знала, как мне с ним хорошо рядом, — ответила Марина, не унимая улыбки. — Теперь я совсем не чувствую себя одинокой. Рядом человек, который близок мне по духу, нам нравится одно и то же. Я угадываю его желания, а он мои. Это так удивительно, будто мы на одной волне.
Светлана задумчиво кивнула.
— Думаешь, он сделает тебе предложение?
— Не знаю, но надеюсь, — ответила Марина. — Правда, мы встречаемся не так давно. И все же, по-моему, у него на меня серьезные планы.
В тот вечер Павел был необычно тихим, словно что-то его беспокоило.
— Куда мы сегодня пойдем? — спросила девушка, обнимая его за шею. — Может, просто погуляем по городу, подышим свежим воздухом?
Мужчина покачал головой.
— Давай сегодня посидим дома. Мне нужно тебе кое-что сказать.
У Марины екнуло сердце, и она обрадованно подумала, что, возможно, он наконец сделает предложение, поэтому и хочет остаться наедине, без посторонних глаз.
— Хорошо, — согласилась она, стараясь скрыть волнение.
Когда они вошли в ее квартиру, Павел усадил Марину на диван, сел рядом, взял ее руки в свои и, глядя прямо в глаза, произнес.
— Марина, ты необыкновенная девушка — красивая, добрая, милая. Мне было с тобой очень хорошо все это время.
Марина смотрела на него влюбленными глазами, затаив дыхание, ожидая тех самых заветных слов, о которых мечтают все девушки, сидя на краю дивана.
— Я не хочу, чтобы ты питала насчет меня пустые надежды, — продолжил он. — Мы должны расстаться, но мне хотелось бы, чтобы мы остались друзьями. Не хочу, чтобы ты считала меня предателем. Я никогда не обманывал тебя, ничего не обещал.
Улыбка медленно сползла с лица Марины, и она не сразу осознала смысл сказанного.
— Что, друзьями? — переспросила она растерянно.
— Да, — ответил мужчина, вставая. — Наши отношения не будут иметь продолжения. Лучше расстанемся сейчас, чтобы потом не было лишних проблем.
— Только умоляю, не надо слез, — добавил он. — Не обижайся. Я ведь никогда не говорил, что люблю тебя. Если ты что-то там себе напридумывала, то совершенно напрасно.
— Но почему? — спросила она, голос дрогнул. — У нас все было хорошо. Я сделала что-то не так?
— Нет, ты была лучшей в моей жизни, — ответил Павел, виновато глядя на нее. — Но сложно объяснить. Прости. Я не должен тебе ничего объяснять. Так бывает в жизни — люди расстаются. Мне надо идти.
Марина сидела, не шелохнувшись, будто ее пригвоздили к месту. Она не знала, сколько прошло времени — ноги затекли, руки, сжатые в кулаки, онемели.
Неизвестно, сколько бы она еще так просидела, если бы не звонок телефона.
— Марина! — услышала она веселый голос подруги. — Ну, он сделал тебе предложение наконец?
— Нет, — ровным голосом ответила та. — Он меня бросил, предложил остаться друзьями.
Светлана ахнула.
— Как? — воскликнула она. — Как он посмел так оскорбить тебя?
— Марина, слышишь меня? — продолжала подруга. — Даже не смей переживать о нем. Ушел и ушел.
Марина всхлипнула, и слезы наконец полились из ее глаз.
— Марина! — кричала Светлана в трубку. — Не смей плакать. Он не стоит твоих слез. Мы тебе найдем другого мужчину, гораздо лучше.
— Нет, — всхлипывая, проговорила Марина. — Не хочу, не хочу больше ни с кем встречаться. Видимо, семейная жизнь — это не про меня. Одна так одна. Следующую потерю я просто не переживу.
Из воспоминаний Марину вернул в реальность пес — он тихонько поскуливал, сидя рядом с ней и глядя преданными глазами.
— Ой! — тряхнула головой женщина, улыбаясь. — Как же я могла забыть о тебе? Ты голодный, наверное? Пойдем, я сейчас что-нибудь придумаю.
Она пошла на кухню, и собака последовала за ней по пятам, не отставая ни на шаг.
Марина открыла холодильник, достала остатки ужина, выложила их в миску и поставила перед псом.
Он сначала понюхал, потом вопросительно посмотрел на женщину и принялся есть с аппетитом.
— Вот и молодец, — ласково сказала Марина, погладив его по спине.
Дождавшись, когда собака поест, она повела животное в ванную.
— Сейчас я тебя вымою, а то ты очень грязный, — объяснила она. — Еще надо попытаться тебя расчесать, чтобы шерсть не свалялась.
Пес послушно забрался в ванну, не сопротивляясь.
— Ой, какой ты умница, — удивилась женщина. — Видимо, хозяин часто мыл тебя, раз ты совсем не боишься воды.
— Ошейник твой пока снимем, — добавила она, расстегивая его и откладывая в сторону.
Марина быстро вымыла собаку, вытерла полотенцем.
Пес ловко выпрыгнул из ванны, отряхнулся, и женщина едва увернулась от брызг, рассмеявшись.
— Мне ведь нужно тебя как-то назвать, — задумчиво произнесла она, трепля его за загривок. — Не могу же я звать тебя просто псом. Это неправильно.
— Интересно, хозяин твой не догадался написать кличку на ошейнике? — продолжила она.
Взяла ошейник, сначала вымыла и его, а потом со внутренней стороны обнаружила надпись.
— Так ты Рекс? — обрадованно воскликнула Марина.
Пес весело гавкнул пару раз, словно подтверждая.
— Что же мне с тобой делать, Рекс? — вздохнула женщина. — Наверное, хозяин ищет тебя, с ног сбился, переживает.
Она присела перед ним на корточки, взяла голову пса в руки, заглянула в глаза.
— Ты мне очень нравишься, но я не могу позволить себе присвоить тебя, — сказала она. — Это будет неправильно. Нужно сообщить твоему хозяину, что с тобой все в порядке.
— Ты очень хороший пес, — добавила она. — Мы только-только встретились, и вот придется расстаться. А я обрадовалась, что друга нашла.
Впрочем, она прижала к себе собачью морду.
— У нас с тобой есть вечер и целая ночь впереди. Всё, не надо думать о расставании. Это будет завтра. Пора спать, Рекс.
Она положила на пол в прихожей маленькое одеяльце, и пес сразу улегся на него.
— Какой ты воспитанный, — отметила женщина. — Повезло твоему хозяину с таким питомцем.
Утром Марина выгуляла пса и покормила.
— Я узнаю, как найти твоего хозяина, — присев перед собакой, сказала она. — Не скучай, все будет хорошо.
Пес лизнул ей руку, повилял хвостом и улегся.
Марина улыбнулась и заторопилась на работу.
— Марина! — смехом встретили ее коллеги. — Как твой кавалер поживает?
Одна из медсестер подмигнула.
— Учитесь, девчонки, вот как нужно мужчину в дом заманивать. Только мужчина-то у нее очень уж шерстистый.
Все засмеялись дружно.
— Ну, посмеялись и ладно, — улыбаясь, ответила Марина. — Помогите лучше хозяина отыскать. У меня и адрес имеется.
— Ты спроси у охраны, когда пес у нашей больницы появился, — посоветовали медсестры. — А потом в диспетчерскую узнай, кого привезли в тот день.
— Вполне возможно, что хозяин твоего пса — тот самый пожилой мужчина, которого доставили после ДТП, — сообщил диспетчер.
— Спасибо, — в задумчивости проговорила Марина. — Значит, хозяина у Рекса больше нет.
— Спасибо, — в задумчивости проговорила Марина. — Значит, хозяина у Рекса больше нет.
— Спасибо, — в задумчивости проговорила Марина. — Значит, хозяина у Рекса больше нет.
— Сдай в приют, — предложила одна из коллег. — Зачем тебе овчарка в квартире?
— Сначала попробую выяснить, нет ли у Александра Петровича родственников, — сказала Марина. — Может, они захотят приютить собаку.
Она вышла на улицу и остановилась в раздумье.
— Поеду по адресу, указанному на ошейнике, — решила про себя женщина. — Вдруг действительно найдутся родственники, и они захотят, чтобы я вернула им Рекса.
Некоторое время она стояла перед дверью нужной квартиры, ее одолевали сомнения, правильно ли поступает. Потом твёрдой рукой нажала на кнопку звонка.
Дверь распахнулась, и перед ней предстал молодой симпатичный мужчина.
— Здравствуйте, — смутившись, произнесла Марина.
— Здравствуйте, — удивлённо отозвался незнакомец и выжидательно уставился на нее.
— Меня зовут Марина, — начала она, не зная, как продолжить разговор, туда ли пришла и можно ли доверять этому человеку.
Попробовала заглянуть в квартиру, но мужчина был высокий, поэтому ничего не разглядела.
— Очень приятно, меня Дмитрий зовут, — ответил он. — Вы кого-то ищете?
— Да, то есть... — она смутилась еще больше.
Мужчина отступил в сторону, и Марина увидела на столе в гостиной фотографию с черной лентой, сразу узнав того самого пациента, умершего в больнице.
— Это ваш отец? — неожиданно спросила она.
Мужчина оглянулся на снимок.
— Да. А вы были знакомы?
— Нет, я медсестра в больнице скорой помощи, где умер ваш отец.
— Понятно, — кивнул он. — Так чем я могу вам помочь?
— Его собака у меня, — выпалила Марина.
— Рекс? — обрадованно воскликнул мужчина. — Так он живой, бродяга? Я думал, он погиб. Обычно собаки возвращаются домой, а Рекс пропал. Заходите.
Продолжение :