Представьте: вы живёте в городе, где под ногами лежит 72 тысячи тонн алмазов. Где стены домов хранят внутри - килограммы алмазов!
И всё равно платите ипотеку, ругаетесь из-за парковки и думаете, где подешевле кофе купить. Потому что это, конечно, алмазы… но такие мелкие, что максимум — почесать ими самолюбие.
Самая обидная ипотека — когда дом из алмазов, а банк всё равно не верит!
Здесь стены, церковь, башня — всё из камня, нашпигованного алмазной пылью.
Но почему никто не стал миллионером и как вообще вышло, что «бриллиантовый город» 600 лет жил и не подозревал о зарытых в нем сокровищах? Давайте разбираться!
Подарок из космоса
14,8 миллиона лет назад на месте современной Германии произошла катастрофа. Астероид диаметром около километра врезался в землю. Энергия удара была чудовищной — температура в точке контакта взлетела выше 20 тысяч градусов, а давление достигло 60 гигапаскалей.
Взрыв выбил воронку глубиной 4,5 километра. Расплавленная порода разлеталась на сотни километров вокруг. Часть выбросов затвердела прямо в воздухе, превратившись в зелёные стеклянные капли - молдавиты, которые до сих пор находят в Чехии и Австрии - так далеко их раскидало.
Но самое интересное случилось не с поверхностью, а с тем, что было внутри. В земле залегал графит из которого делают грифели для карандашей. Под чудовищным давлением углеродные атомы в графите за наносекунды перестроились в кристаллическую решётку алмаза.
Примерно 72 тысячи тонн микроскопических алмазов рассыпались по кратеру. Средневековые строители, которые начали возводить здесь город, понятия не имели, что таскают камень с драгоценностями внутри.
Суевит: камень со звёздной родословной
Породу, которая образовалась при ударе, назвали суевитом — от латинского названия Швабии, региона в Германии. Это странная смесь гранита, гнейса, расплавленного стекла и алмазной пыли.
Суевит оказался отличным строительным материалом — прочный, хорошо обрабатывается, долговечный. Когда в конце XIII века жители начали строить городские стены и церковь Святого Георгия, они использовали суевит из местных карьеров. Никто не догадывался, что в каждом камне заключены миллионы микроалмазов размером меньше 0,2 миллиметра.
Это алмазы уровня «почувствуй себя богатым под микроскопом».
Город Нёрдлинген построен прямо в центре метеоритного кратера диаметром 24 километра. Если посмотреть на него сверху, сразу видна идеально круглая форма — это след космического удара.
Средневековые стены длиной 2,7 километра повторяют контур древнего кратера.
До 1960-х годов никто не знал, что Нёрдлинген находится в кратере. Считали что этот котлован - вулканического происхождения.
Правду раскрыли геологи, обнаружив в камне коэсит и «шокированный кварц» — минералы, которые могут появиться только при метеоритном ударе.
Почему же никто из местных не стал богатым?
Цифра звучит фантастически. 72 тысячи тонн — это миллиарды каратов. По рыночным ценам на ювелирные алмазы это были бы триллионы долларов.
Но есть ряд преград:
Размер. Алмазы в Нёрдлингене меньше 0,2 миллиметра. Для ювелирного кольца нужен камень хотя бы в несколько миллиметров. Здешние алмазы годятся разве что для промышленности — можно делать абразивы, свёрла, режущие диски.
Алмазы здесь такие маленькие, что максимум что можно — это почесать ими самооценку.
Концентрация. Эти 72 тысячи тонн размазаны по кубическим километрам суевита. На тонну породы приходится примерно 45 граммов алмазов. Чтобы набрать килограмм, нужно переработать больше 20 тонн камня. Это как искать зёрна риса в ванне песка. Потратишь денег гораздо больше, чем потом на алмазах заработаешь.
Качество. Импактные алмазы — полукристаллические агрегаты с включениями других минералов. Они не прозрачные и не блестят, как ювелирные.
Как я уже говорил, их можно использовать только в промышленности, но синтетические алмазы сейчас производят дешевле.
Город из алмазов — мечта. Пока не узнаёшь, что это алмазы формата «перхоть планеты».
Но алмазы все равно важны для города, ведь строительный материал - на века, тут много средневековых строений в прекрасном состоянии.
Жизнь среди невидимого богатства
Местные к алмазам равнодушны. Одна женщина сказала американскому репортёру:
«Мы видим это каждый день. Для нас это ничего особенного».
Алмазы иногда выдают себя. Когда солнце светит под правильным углом, стены церкви Святого Георгия и башня Даниэль (90 метров высотой) слегка мерцают. Микроскопические кристаллы преломляют свет, создавая блики. Это не блеск бриллианта в кольце — скорее эффект, как у влажного асфальта в лучах заката.
Хорст Леннер, ночной сторож на башне Даниэль, рассказывает:
«Когда поднимаешься по узкой винтовой лестнице, изношенные каменные ступени блестят в солнечном свете. Создаются неожиданные вспышки света там, где должно быть серо и уныло. Ведь в башне - миллионы маленьких алмазов».
Ремонт дороже, чем кажется
Жить в историческом городе из суевита обходится недёшево. Нёрдлинген — объект UNESCO Global Geopark. Любой ремонт требует согласования с органами охраны памятников. Нельзя использовать современный цемент — нужна известь, подобранная по составу оригинальной кладки. Нельзя ставить пластиковые окна — только деревянные, в историческом стиле.
Один домовладелец рассказал, что переточка фасада, которая в обычном доме стоила бы 2 тысячи евро, обошлась ему в 8,5 тысяч!
Интересное хранилище алмазов с такой же геологической историей есть и в России - в Сибири в кратере Попигай. Но у нас масштабы куда больше. Кратер диаметром 100 километров в Северной Сибири содержит свыше триллиона (!) каратов алмазов — больше, чем все известные месторождения вместе взятые.
А, главное - местные алмазы можно добывать и сделать коммерчески успешными. Об этом ранее писал в статье: