• Глобальная уборка. В холодном начале серии мы становимся свидетелями операций коллективного разума за пределами США. В разрушенном городе на Ближнем Востоке (возможно, в Марокко) женщина в грубой одежде без единого слова вытаскивает обугленное тело из разбитой машины. Ей помогает водитель грузовика, который везёт других мёртвых. Затем она на мопеде добирается до аэропорта, садится за штурвал грузового самолёта и перелетает в Альбукерке. По прибытии ей оказывают королевские почести: подают кофе, готовят душ, дают новую одежду и, очевидно, новую личность. Эта женщина — ключевой эмиссар коллектива, и её цель — Кэрол.
• Прошло 11 часов и 26 минут после «Объединения» — так коллектив называет день, когда они взяли под контроль человечество. Кэрол просыпается с тяжелейшего похмелья рядом с телом своей погибшей партнёрши Хелен. Переполненная горем и яростью, она решает похоронить Хелен у себя во дворе. Она заворачивает её в старый стеганый плед и начинает копать.
• Труд оказывается титаническим — земля полна вулканической породы. Кэрол не подозревает, что за ней с высоты 40 000 футов наблюдает беспилотник ВВС.
• Когда Кэрол уже на грани теплового удара, к ней подходит «соседка» с бутылкой воды, предлагая помощь. Это та самая женщина из пролога. Кэрол, демонстрируя своё презрение, выливает воду на землю.
• В этот момент Кэрол замечает нечто ужасающее: незнакомка — живое воплощение Рабана, пиратского героя её книжной серии. Но не того мужчины, что на обложках, а первоначальной версии персонажа, которую Кэрол задумывала как женщину — факт, известный только ей и Хелен.
• Женщина представляется как Зося и объясняет: поскольку Хелен стала частью коллектива в момент смерти, все её воспоминания теперь общее достояние. Они знают о «пиратке», чтобы угодить Кэрол.
• Этот манипулятивный ход выводит Кэрол из себя. Она в ярости кричит на Зосю, и та внезапно падает на землю, бьётся в конвульсиях. Мгновенно то же самое происходит со всеми представителями коллектива в поле зрения.
• Когда приступ проходит, Зося сообщает Кэрол леденящий душу факт: её негативные эмоции, направленные на коллектив, вызывают глобальную неврологическую реакцию. Только что из-за её вспышки по всему миру погибли миллионы людей (в разных источниках указывается 11 миллионов). Кэрол охватывает чувство чудовищной вины, и её тошнит.
• Потрясённая содеянным, Кэрол выдвигает условие: она хочет встретиться с другими неуязвимыми, которые говорят по-английски. Коллектив с готовностью организует встречу в аэропорту Бильбао, Испания. Интересно, что на пустом самолёте Кэрол выбирает место в эконом-классе, подчёркивая свой статус вечного несогласного.
• Через 2 дня и 2 часа после Объединения Кэрол встречается с четырьмя другими людьми: Сю Мэй, Кусимаю, Лакшми и Отгонбаяр. У каждого рядом стоят члены семьи, которые уже часть коллектива и вежливо наблюдают.
• Пятым прибывает Кумба Диабате из Мавритании — и он делает это с размахом, на борту «Эйр Форс Уан», в окружении гарема привлекательных женщин. Кумба быстро осознал власть, которую он имеет над стремящимся угодить коллективом, и наслаждается жизнью.
• Провальный саммит. Кэрол пытается организовать совещание только неуязвимых, чтобы «исправить мир». Однако она сталкивается с полным непониманием:
• Лакшми обвиняет её: во время вспышки Кэрол погиб её дедушка. Она защищает коллектив и просит Кэрол сначала изучить, как всё устроено.
• Кумба приводит убедительные контраргументы: в новом мире исчез расизм, нет преступности, все зоопарки опустели (животных выпустили на свободу), а на Земле воцарился мир. «Цвет кожи теперь ничего не значит», — заявляет он.
• Коллектив (которых также называют кельтиберами) не убивает и даже не рассматривает возможность убийства живых существ; они вегетарианцы.
• Кэрол, доведённая до отчаяния, пытается доказать Лакшми, что её девятилетний сын Рави, став частью коллектива, больше не является её ребёнком в привычном смысле. Она спрашивает мальчика, какие инструменты он бы использовал для гинекологических процедур, демонстрируя абсурдность ситуации.
• В итоге Кэрол в ярости кричит на коллектив, вызывая новый приступ конвульсий у всех «объединённых», включая родственников других неуязвимых.
• Одиночество лидера. После инцидента все, кроме Кумбы, уезжают, не желая больше терпеть взрывоопасную Кэрол. Кумба остаётся не из солидарности, а чтобы попросить у Кэрол «благословения» на то, чтобы Зося присоединилась к его гарему. Для Кэрол это верх цинизма: коллектив, отнявший у людей свободу воли, теперь просит формального согласия на эксплуатацию.
• Последний тест. Кэрол в ужасе от такой «утопии». Она задаёт Зосе ключевой вопрос: может ли та сама сделать выбор — поехать с Кумбой, остаться с ней или отказать обоим? Зося, всегда улыбающаяся и спокойная, замирает. Она не может выбрать, потому что любой выбор, который может кого-то расстроить, противоречит природе коллектива. Свобода воли утрачена. Видя это, Кэрол, испытывая отвращение, формально «отпускает» Зосю к Кумбе.
• Зося поднимается по трапу «Эйр Форс Уан» и в последний момент оборачивается, встречаясь взглядом с Кэрол через взлётное поле. В этом взгляде — тень сомнения, намёк на невысказанное желание.
• Этот момент становится переломным для Кэрол. Она понимает, что, несмотря на всё своё одиночество и разногласия с другими неуязвимыми, сдаваться нельзя.
• В финальных кадрах Кэрол, уже сидящая в своём кресле эконом-класса, внезапно вскакивает. Она выбегает на полосу и останавливает уезжающий самолёт Кумбы. Она присоединяется к ним, чтобы продолжить путь — не потому, что согласна с ними, а потому, что её личная война за человечность только начинается.