Январским утром 1828 года Александр Пушкин ещё нежился в постели в гостинице Демута, когда в дверь постучали. На пороге стояла сестра Ольга. Она была в дорожном платье.
- Милый брат, - сказала Ольга без предисловий, - поди скажи нашим общим родителям, что я вчера вышла замуж.
Поэт, по собственному признанию, удивился и немного рассердился. Но что теперь сделаешь? Худой мир лучше доброй ссоры. Пришлось одеваться и идти к родителям.
Ольга Сергеевна Пушкина родилась в Петербурге 20 ноября 1797 года. Через год и пять месяцев появился на свет её брат Александр. Детство их прошло вместе. Арина Родионовна сначала нянчила Ольгу, а уж потом перешла к Саше.
«Была она настоящею представительницей русских нянь», - вспоминала потом Ольга Сергеевна.
Дети говорили и учились только на французском языке. Первым гувернёром был французский эмигрант граф Монфор, человек образованный, музыкант и живописец. Потом Русло, который и сам писал недурные французские стихи. Ольга росла умной девочкой, начитанной. Рано завела альбом, куда записывала собственные стихи. Вместе с братом они разыгрывали в детской домашние комедии.
В 1811 году Александра отвезли в Царскосельский лицей, а Ольга осталась с родителями. Они переписывались, и брат в 1814-м посвятил ей одно из первых своих напечатанных стихотворений «К сестре»:
Позволь душе моей открыться пред тобою И в дружбе сладостной отраду почерпнуть...
Потом была южная ссылка. Из Кишинёва, из Одессы Пушкин слал сестре короткие записочки, приписывая их к письмам брату Льву. Одна из них сохранилась:
«Добрый и милый друг мой, мне не нужно твоих писем, чтоб быть уверенным в твоей дружбе, они необходимы мне единственно как нечто от тебя исходящее... Обнимаю тебя и люблю. Веселись и выходи замуж».
Выходи замуж! Легко сказать.
Ольге было уже двадцать пять, потом двадцать семь. Годы шли, а она всё оставалась в девицах.
Жизнь была очень невесёлая. Деспотическая мать держала её в ежовых рукавицах, обращалась как с девочкой-подростком. Скупой отец пилил за каждую разбитую чашку. Семья жила небогато: имение в Михайловском приносило доходу меньше, чем могло бы. Приданое за Ольгу давали скромное.
В 1824 году Александра сослали в Михайловское. Родители поехали следом, и тут же начались ссоры. Отец согласился следить за сыном по просьбе властей. Пушкин был в ярости, а Ольга встала на сторону брата и даже хотела остаться с ним в деревне.
«Сестра моя - небесное создание», - писал тогда Пушкин княгине Вяземской.
А ей было уже двадцать восемь, и вот появился Николай Иванович Павлищев.
Павлищев был соучеником брата Ольги, Льва, по Благородному пансиону при Царскосельском лицее. Может быть, они и познакомились, когда Ольга навещала брата, а может быть, позже, на одном из литературных вечеров.
Человек он был образованный. Служил в Департаменте народного просвещения, занимался переводами, работал в архивах. Хорошо играл на гитаре. Вместе с Михаилом Глинкой, будущим автором «Руслана и Людмилы», издал «Лирический альбом», сборник романсов. Вращался в литературных кругах и был знаком с бароном Дельвигом, с Баратынским.
Павлищев был моложе Ольги на пять лет. Это смущало родителей. Смущало и его положение: он был беден. Сергей Львович называл потенциального зятя «человеком очень жадным и очень корыстным». Лицейский товарищ Пушкина барон Корф отзывался ещё резче:
«Человек очень малопривлекательный и совершенно прозаический».
В начале января 1828 года Павлищев посватался. Родители ответили решительным отказом.
Сергей Львович замахал руками, затопал ногами и, Бог весть почему, даже расплакался. Надежда Осиповна распорядилась не пускать Павлищева на порог.
Две недели спустя семья Пушкиных была на балу. В соседней комнате Надежда Осиповна играла в карты, Ольга танцевала в зале.
Играли котильон. Во время одной из фигур Павлищев, он тоже был на балу, сделал с Ольгой два тура.
Надежда Осиповна выбежала из карточной комнаты. У всех на глазах толкнула свою тридцатилетнюю дочь.
Ольга упала в обморок.
На следующий день она написала Павлищеву записку, что согласна венчаться без позволения родителей.
Двадцать седьмого января, в час ночи, Ольга тихонько вышла из родительского дома. У ворот ждали сани, в них сидел Николай Иванович.
Они помчались в церковь Святой Троицы Измайловского полка. Венчались в присутствии четырёх свидетелей-офицеров, друзей жениха.
После венца Павлищев отвёз жену обратно к родителям, а сам отправился на свою холостую квартиру. Так было условлено, пусть сначала уляжется буря.
Рано утром Ольга надела дорожное платье и пошла в гостиницу Демута, где жил брат.
- Милый брат, поди скажи нашим общим родителям...
И вот Пушкин идёт к родителям. Поднимается по лестнице. Входит в гостиную. Здоровается.
Отец и мать смотрят на него, ждут.
- У меня для вас новость, - говорит Пушкин. - Ольга вчера обвенчалась с Павлищевым.
Сергей Львович выслушал и рухнул в обморок.
Все засуетились, послали за цирюльником. Надо было пустить кровь, как тогда полагалось делать при нервических припадках.
Цирюльник явился, приготовился к процедуре. Но тут Сергей Львович открыл глаза и сам начал руководить процессом, поучая лекаря, как правильно всё делать
- Нет, нет, любезный, - сказал он слабым голосом. -Ты не так держишь руку. Дай-ка покажу. Вот здесь надобно, вот так... И не так глубоко, слышишь?
Он был почти в обмороке от горя и учил цирюльника технике кровопускания.
Мать, Надежда Осиповна, в обморок не падала, она просто молчала.
Пушкин послал за Павлищевым. Тот явился, и новобрачные, как водится, упали к ногам родителей.
И родители, скрепя сердце, простили.
Простить-то простили, но брак оказался несчастливым.
Первое время молодые жили в Петербурге, в маленькой квартирке в Большом Казачьем переулке. Ольга была счастлива. Она писала родителям в Михайловское, рассказывала о городских новостях, о брате.
В том же году, через полгода после свадьбы, в доме Павлищевых угасла няня Арина Родионовна. Ей было семьдесят лет. Она переехала к Ольге, когда та вышла замуж, и там закончила свой век.
«Добрая подружка бедной юности моей», - называл её Пушкин. Похоронили няню на Смоленском кладбище.
А в 1831 году Павлищев получил должность в Варшаве и уехал туда служить. Ольга осталась в Петербурге.
Она болела, ноги отнимались, а врачи разводили руками.
В 1832 году, собрав последние силы, Ольга поехала к мужу. Путь был тяжёлый, через Остроленку, Ковно, Ригу. В 1834 году в Варшаве родился их сын Лев.
Но счастья не было. Характер Павлищева с годами проявлялся всё отчётливее. Он был мелочен в деньгах. Сам признавался, что «чинам и наградам предпочитает деньги». При том что карьера его шла неплохо: он дослужился до управляющего канцелярией, потом до сенатора, потом до тайного советника.
После смерти матери Пушкиных в 1836 году начались споры о наследстве.
Ольге по закону причиталась одна четырнадцатая часть имения Михайловское. Павлищев вцепился в эту долю мёртвой хваткой. Он засыпал поэта письмами, требовал раздела или денег. Оценивал имение то в 64 тысячи рублей, то в 40 тысяч, торговался, снижал цену, снова поднимал.
Друзья Пушкина только пожимали плечами: красная цена имению - 500 рублей за душу, а Павлищев считал по 800.
«Кланяюсь усердно вам и Наталье Николаевне: ожидаю вас или денег», - так заканчивал он одно из писем.
Пушкин писал жене в отчаянии:
«А делать нечего. Если не взяться за имение, то оно пропадёт же даром. Ольга Сергеевна и Лев Сергеевич останутся на подножном корму, а придётся взять их мне же на руки, тогда-то и наплачусь и наплачусь, а им и горя мало».
В январе 1837 года Пушкин погиб на дуэли. Тяжба о Михайловском так и не была завершена. Долги поэта заплатил император Николай I.
Веселого в дальнейшей судьбе Ольги Сергеевны мало.
О смерти брата она узнала в Варшаве. С ней случилась нервная горячка. Последний раз они виделись летом 1836-го, в Павловске. Тогда Ольга приехала повидаться с больной матерью и с братом. Это было их последнее свидание.
Муж по-прежнему служил в Варшаве, и супруги виделись редко. В 1850-х годах они разъехались окончательно. Павлищев даже больную жену втягивал в споры с биографами покойного брата и обвинял их в искажении фактов.
В декабре 1862 года, после сильного нервного удара, у Ольги Сергеевны начала развиваться глаукома. Через несколько лет она полностью ослепла.
Слепая и немощная, она нуждалась в уходе. Но находила силы диктовать воспоминания о детстве, о брате, о семейных преданиях. Записывал их сын Лев.
«Мне кажется, что я обманута вами и никогда не была вами любима», - писала она когда-то мужу из Петербурга в Варшаву. Теперь, ослепшая, она диктовала совсем другое: воспоминания о счастливом детстве, о няне, о брате-поэте.
Ольга Сергеевна скончалась 2 мая 1868 года в Петербурге.