В 1960-х годах Америка сходила с ума по картинам, на которых были изображены грустные дети с огромными, инопланетными глазами. Эти постеры висели везде, от дешевых мотелей до особняков звезд.
Автором картин считался Уолтер Кин - обаятельный гений маркетинга, который раздавал интервью и купался в деньгах.
Никто не знал, что Уолтер не умел рисовать даже простейшие фигуры.
Настоящим автором была его жена Маргарет. Застенчивая женщина сидела взаперти в зашторенной комнате, работая по 16 часов в сутки, пока муж продавал её душу под своей подписью.
Идеальная ловушка
Уолтер Кин заметил талант Маргарет в парке. Он быстро очаровал её, женился и... присвоил её работы.
Когда Маргарет возмутилась, он применил манипуляцию:
«Милая, никто не покупает "женское искусство". Им нужен мужской бренд. Мы делаем это ради нашего будущего и ради дочери».
Маргарет, воспитанная в строгости и неуверенная в себе, согласилась. Это стало началом конца.
Уолтер превратился в тирана. Он запирал её в мастерской, запрещал общаться с друзьями и угрожал убить её, если она раскроет тайну. Он наслаждался славой великого художника, пока она теряла связь с реальностью.
Побег и радиоэфир
Терпение лопнуло спустя 10 лет, когда Уолтер начал применять физическое насилие. Маргарет сбежала на Гавайи.
Долгое время она молчала, боясь его угроз. Но в 1970 году, слушая радио, она поняла, что больше не может врать. В прямом эфире она заявила: «Я - автор всех картин. Уолтер не написал ни одной».
Мир был в шоке. Уолтер назвал её сумасшедшей алкоголичкой. Пресса жаждала доказательств.
Дуэль в суде
Развязка наступила в федеральном суде в 1986 году. Судья, уставший от споров, принял соломоново решение:
«Прямо здесь и сейчас, в зале суда, вы оба должны нарисовать ребенка с большими глазами».
Это был момент истины.
Уолтер Кин тут же схватился за плечо и закричал, что у него обострилась старая травма, и он не может держать кисть.
Маргарет Кин спокойно села, достала краски и за 53 минуты на глазах у присяжных создала свой фирменный шедевр.
Она выиграла суд и $4 миллиона компенсации. Но Уолтер к тому времени пропил всё состояние, так что денег она не увидела. Зато она вернула себе имя.
Уолтер Кин умер в нищете, до последнего дня утверждая, что он - гений, а бывшая жена всё украла. Но история расставила всё по местам.