— Опять эти твои эксперименты! — Валерий швырнул вилку на стол так, что она звякнула о тарелку. — Нормальную еду приготовить не можешь?
Ирина замерла у плиты, сжав половник. На сковороде шипел ароматный стир-фрай с креветками и овощами — она потратила полтора часа на готовку, изучая рецепты, подбирая специи.
— Валера, это азиатская кухня, я старалась...
— Старалась! — он встал из-за стола, демонстративно отодвигая тарелку. — У Светки муж каждый день домой как на праздник приходит. Борщ, котлеты, пироги. А у меня что? Креветки какие-то!
— Светка целый день дома сидит, а я после работы...
— Вот именно! После работы! — Валерий нервно расхаживал по кухне. — Нормальные жёны дома хозяйством занимаются, а ты со своими дизайнерскими проектами носишься!
Ирина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Шесть лет назад, когда они поженились, Валерий восхищался её творческим подходом ко всему. Говорил, что она необычная, не такая как все. А теперь...
— Мам, ты глянь, что она опять наворила! — Валерий позвонил свекрови по видеосвязи, развернув камеру на стол.
В телефоне появилось недовольное лицо Зинаиды Петровны.
— Ириша, ну что ж ты мучаешь парня-то? Мужику нужна нормальная еда, а не эта заграничная мура! Вот я Валерке всегда готовила, как положено. Он у меня никогда голодным не был!
— Зинаида Петровна, но это же полезно, там овощи, белок...
— Полезно! — свекровь всплеснула руками. — Ты б ещё травой его кормила! У моей соседки невестка такая же умная была, так её муж к другой ушёл. К простой женщине, которая готовить умеет!
Ирина стиснула зубы. Каждый разговор со свекровью превращался в урок, как быть «правильной» женой. Зинаида Петровна не упускала случая напомнить, что она, мол, идеальная хозяйка, а Ирина — недоработка.
— Мам, вот и я ей то же самое говорю! — Валерий с удовольствием кивал. — Надо проще быть!
— Проще? — Ирина поставила половник на плиту и повернулась к мужу. — Значит, когда я делала тебе на годовщину фотокнигу с нашими воспоминаниями, потратив две недели на дизайн, это было нормально? Когда обустраивала нашу квартиру так, что все друзья восхищались, это было хорошо?
— Это другое дело...
— Нет, не другое! — голос Ирины зазвучал тверже. — Ты хотел креативную, интересную жену. Получил. А теперь недоволен, что я не копирую твою маму?
— Ты маму мою не трогай! — Валерий побагровел. — Она хоть знает, как мужчину в доме держать!
— Держать? — Ирина почувствовала, как внутри закипает. — Я тебя что, сторож какой?
— Иришка, ты совсем обнаглела! — свекровь из телефона продолжала наступление. — Я б на твоём месте радовалась, что такой сын у меня есть. Не пьёт, не гуляет, работает. А ты придираешься!
— Зинаида Петровна, я не придираюсь. Я устала слышать, что я неправильная!
Валерий отключил звук на телефоне, но мать продолжала что-то горячо доказывать с экрана, размахивая руками.
— Вот видишь, до чего довела! Мать расстроила!
— Валер, мне сегодня на работе сказали, что мой проект выиграл тендер, — Ирина попыталась сменить тему. — Это большой контракт, там...
— А мне какое дело до твоих проектов? — он отмахнулся. — Я хочу домой приходить, а не в офис! Понимаешь?
Ирина молча сняла фартук. В горле стоял ком. Она вспомнила, как полгода назад Валерий при друзьях небрежно бросил: «Моя жена дизайнер, но готовить так и не научилась». Тогда она промолчала, списав на неудачную шутку. Потом были другие колкости, замечания, сравнения.
— Ладно, так слушай, завтра приедет мама погостить. На недельку, — Валерий вернулся за стол, словно не было только что скандала.
— Как погостить? У меня завтра презентация проекта!
— И что? Мама в гостинице что ли будет жить? Она моя мать!
— Но мы же договаривались предупреждать заранее...
— Договаривались! — он усмехнулся. — Это мой дом, между прочим. Я кого хочу, того и приглашаю!
Ирина посмотрела на мужа. Тот самоуверенно развалился на стуле, уткнувшись в телефон. Когда-то она видела в нём надёжность, но сейчас понимала — это была иллюзия.
— Валер, нам надо поговорить. Серьёзно поговорить.
— Поговорить? — он даже не поднял глаз от экрана. — О чём? О том, что ты опять будешь доказывать, какая ты особенная? Ир, хватит уже. Будь как все нормальные бабы.
Это последнее слово — «бабы» — прозвучало так презрительно, что Ирина вздрогнула. Она медленно вышла из кухни.