В конце XIX века итальянский тюремный врач Чезаре Ломброзо совершил переворот в криминологии, заявив, что люди не становятся преступниками в течение жизни, а рождаются. Его теория, основанная на измерениях черепов и черт лица заключённых, на десятилетия определила развитие криминалистики, породив одновременно научные споры и множество опасных мифов. Идея о том, что сущность злодея и убийцы можно буквально «прочитать» по лицу, оказалась одновременно заманчивой и чудовищной. Чезаре Ломброзо, работая в тюрьмах, провёл тысячи антропометрических исследований, скрупулёзно измеряя и описывая тела, черепа и лица осуждённых. Он был убеждён, что преступность — это не социальная болезнь, а атавизм, проявление дикой, неразвитой природы в современном человеке. По его мнению, преступник являлся особым биологическим подтипом, чьи черты были ближе к обезьянам и первобытным людям, нежели к господину из цивилизованного общества. В своей работе «Преступный человек» (1876) Ломброзо составил подробный порт