– Алена, ты опять солонину пересолила! – раздался недовольный голос Игоря из кухни.
Алена застыла посреди прихожей, еще не успев снять пальто. Часы показывали половину восьмого вечера. Первый рабочий день после новогодних каникул выдался особенно тяжелым.
– Я же просила разогреть котлеты из морозилки, – устало ответила она, стягивая сапоги.
– Так их там нет! Мама весь день готовила, устала, а ты даже ужин нормальный оставить не можешь.
Алена прошла на кухню. За столом сидели Игорь и его мать Вера. Перед ними стояли тарелки с гречкой и пересоленным мясом. Костя, их десятилетний сын, уже доедал свою порцию.
– Мам, привет! – он вскочил и обнял ее. – А я уже уроки сделал!
– Молодец, сынок.
– Ужинать будешь? – сухо спросил Игорь.
– Спасибо, не хочется. Устала очень.
– Все устают, – вставила Вера. – Но семью кормить надо. Я вот сегодня к врачу ходила, давление опять скачет, а пришла – и готовить пришлось.
Алена промолчала. За праздники она наготовила столько салатов, нарезок и горячих блюд, что можно было накормить роту солдат. Но сейчас не хотелось спорить.
– Кстати, – начала она, присаживаясь рядом с сыном, – у меня новость есть.
– Премию дали? – оживился Игорь.
– Нет. Николай Петрович предложил мне должность главного бухгалтера. Наталья Ивановна увольняется.
На кухне повисла тишина. Костя первым нарушил молчание:
– Ого! Мам, это же здорово!
– Подожди, – Игорь отложил вилку. – А что с графиком? Зарплата?
– График пока будет плотный, нужно принять дела, найти помощника. Зарплата больше на пятнадцать тысяч.
– Пятнадцать тысяч – это хорошо, – кивнул муж. – Но как же дом? Костя?
– Я думала, может, нанять домработницу? Или договориться, чтобы Костя на продленке оставался?
– Продленка? – всплеснула руками Вера. – Да там дети предоставлены сами себе! И потом, чужая женщина в доме... Нет уж.
– Мам, я уже большой, – вмешался Костя. – Могу и сам из школы приходить.
– Ты еще маленький, – отрезал Игорь. – Алена, я не понимаю. У нас и так всё нормально. Зачем тебе эти лишние нагрузки?
– Это карьерный рост, Игорь. Я семь лет в этой конторе работаю.
– И что? Разве тебе плохо? Разве я не обеспечиваю семью?
– Дело не в этом...
– А в чем? – голос мужа стал жестче. – В том, что ты хочешь всё время на работе пропадать? А семья? Сын?
– Я не собираюсь пропадать. Просто первое время будет сложнее.
– Первое время, – фыркнула Вера. – Знаем мы эти сказки. Начнется с задержек, а закончится тем, что ребенок мать видеть не будет.
Алена почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Весь день она разгребала завалы после праздников, выслушивала недовольство коллег, а теперь еще и дома...
– Я подумаю, – сказала она, поднимаясь. – Дать ответ нужно до конца недели.
– Что тут думать? – Игорь тоже встал. – Нормальная жена выбрала бы семью. Или ты считаешь, что карьера важнее?
– Я не говорила, что карьера важнее.
– Но думаешь же! Иначе бы даже не рассматривала это предложение!
– Игорь, давай не будем ссориться при ребенке.
– А что ребенок? Пусть знает, что мать готова его бросить ради работы!
– Никто никого не бросает! – не выдержала Алена. – Я просто хочу развиваться профессионально!
– Развивайся дома! Научись наконец нормально готовить!
Эти слова ударили больнее пощечины. Алена молча развернулась и ушла в спальню. За спиной она слышала, как Вера что-то говорит сыну, а Костя отвечает, что хочет посмотреть мультики.
В спальне она села на кровать и достала телефон. В чате с сестрой Светланой было несколько непрочитанных сообщений.
"Как прошел первый день?"
"Аленка, ты где?"
"Позвони, когда сможешь"
Алена набрала номер.
– Наконец-то! – голос сестры звучал обеспокоенно. – Я уж думала, что-то случилось.
– Всё нормально. Просто день тяжелый.
– Рассказывай.
Алена коротко пересказала разговор на кухне. Светлана слушала молча, лишь иногда вздыхая.
– Знакомая песня, – наконец сказала она. – Помнишь, как у меня было, когда я салон открывала?
– Помню. Павел тоже не сразу принял.
– Не сразу – это мягко сказано. Полгода скандалов было. Но знаешь что? Я ни разу не пожалела. И он теперь тоже.
– У вас нет свекрови.
– Это да, повезло. Слушай, а что если ты просто попробуешь? Не говори им пока про повышение, скажи, что отчетный период, работы много.
– Врать семье?
– Не врать, а дать им время привыкнуть. И себе тоже. Посмотришь, справишься ли.
Алена задумалась. Идея была рискованная, но...
– Мам? – в дверь заглянул Костя. – Можно войти?
– Света, я перезвоню, – Алена отключилась. – Заходи, сынок.
Мальчик подошел и сел рядом.
– Ты не расстраивайся. Папа просто устал.
– Я знаю.
– И бабушка тоже. Она сегодня долго в поликлинике сидела.
– Костя, а ты бы хотел, чтобы я стала главным бухгалтером?
Мальчик серьезно посмотрел на нее.
– А ты хочешь?
– Да. Это интересная работа. И денег больше будет.
– Тогда становись! – он улыбнулся. – А я буду помогать. Могу сам уроки делать и даже ужин разогревать!
– Спасибо, солнышко.
– Мам, а почему папа сказал, что ты плохо готовишь? Мне нравится, как ты готовишь.
Алена обняла сына.
– Папа просто расстроился. Бывает.
Следующее утро началось как обычно. Игорь делал вид, что вчерашнего разговора не было. За завтраком обсуждали планы Кости на день, погоду, новости. Вера жаловалась на бессонницу.
На работе Алена сразу пошла к начальнику.
– Николай Петрович, я согласна.
Тот поднял брови.
– Отлично! Честно говоря, не ожидал такого быстрого решения.
– Есть одна просьба. Можно первое время не афишировать? Хочу сначала войти в курс дела.
– Конечно. Официально оформим через месяц, а пока будете как исполняющая обязанности. Зарплату, правда, придется пока оставить прежнюю.
– Не проблема.
– Вот и славно. Наталья Ивановна уже начала передавать дела?
– Да, вчера полдня провели вместе.
– Хорошо. Если что – обращайтесь.
Вернувшись в кабинет, Алена погрузилась в работу. Наталья Ивановна оказалась женщиной педантичной – всё было расписано по пунктам, папки подписаны, файлы рассортированы. Но объем работы впечатлял.
– Первое время будет тяжело, – призналась Наталья Ивановна. – Особенно пока не найдете толкового помощника. Я своего два года обучала.
– Справлюсь.
– Не сомневаюсь. Вы толковая. Потому Николай Петрович вас и выбрал.
День пролетел незаметно. Алена опомнилась, только когда за окном стемнело. На телефоне было несколько пропущенных от Игоря.
– Ты где? – раздраженный голос мужа. – Костя уже час как из школы пришел!
– Который час?
– Половина седьмого!
– Ой, я заработалась. Сейчас выезжаю.
– Заработалась она! А ребенок голодный!
– Игорь, в холодильнике есть...
Гудки. Алена торопливо собрала вещи. В маршрутке она думала о том, как объяснить задержку. Сказать правду? Нет, рано. Соврать? Противно.
Дома ее встретила напряженная тишина. Костя делал уроки в своей комнате, Вера смотрела телевизор, Игорь сидел за компьютером.
– Привет, – Алена заглянула к сыну. – Извини, что поздно.
– Ничего, мам. Бабушка макароны сварила. Я тебе оставил.
– Спасибо, милый. Как день прошел?
– Нормально. По математике пятерку получил!
– Молодец!
Она прошла на кухню. На плите стояла кастрюля с остывшими макаронами. Есть не хотелось, но Алена заставила себя поужинать.
– И долго это будет продолжаться? – Игорь стоял в дверях.
– Что именно?
– Твои задержки.
– Игорь, сейчас конец января. Отчеты, проверки. У всех бухгалтеров аврал.
– У всех, да не у всех. Ольга из соседнего подъезда тоже бухгалтер, но домой вовремя приходит.
– Ольга работает в ЖЭКе. У них другая специфика.
– Специфика! Нашла оправдание!
Алена глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Давай не будем ссориться. Это временно.
– Всё временно, пока не станет постоянным.
С этими словами он ушел. Алена машинально доела макароны и принялась за мытье посуды. В раковине скопилась грязная посуда за весь день.
Так прошла неделя. Алена уходила рано, возвращалась поздно. Дома нарастало напряжение. Вера все чаще жаловалась на здоровье, Игорь становился всё более раздражительным. Только Костя старался сглаживать углы, рассказывая о школе, показывая оценки.
В пятницу вечером Алена застала дома семейный совет. Игорь, Вера и даже Костя сидели в гостиной с серьезными лицами.
– А, вот и она! – воскликнула Вера. – Может, теперь поговорим?
– О чем? – Алена присела в кресло.
– О том, что происходит, – Игорь сплел пальцы в замок. – Алена, так больше продолжаться не может.
– Что именно не может?
– Твои постоянные задержки. Ребенок тебя не видит, дома бардак, готовить некому.
– Бардак? – Алена огляделась. – Вроде чисто.
– Это я сегодня убиралась, – вставила Вера. – С моим давлением!
– Спасибо, мама.
– Не за что благодарить! Это ты должна делать!
– Я делаю, когда есть время.
– Вот именно – когда есть! – Игорь повысил голос. – А время должно быть всегда! Ты жена и мать!
– Я еще и человек, между прочим.
– Что это значит?
– Это значит, что у меня есть работа, которая мне нравится. Есть профессиональные амбиции.
– Амбиции! – Вера всплеснула руками. – В наше время женщины о семье думали, а не об амбициях!
– Мама, при всем уважении, времена изменились.
– Да что изменилось-то? Мужчина добытчик, женщина хранительница очага! Так было и будет!
– Игорь, ты тоже так считаешь? – Алена посмотрела на мужа.
Тот помедлил.
– Я считаю, что у каждого должны быть приоритеты. И для женщины приоритет – семья.
– А для мужчины?
– И для мужчины тоже. Но мужчина обеспечивает семью материально.
– Я тоже обеспечиваю. Моя зарплата – это половина нашего бюджета.
– Дело не в деньгах! Дело в том, что ты забыла о своих обязанностях!
– Каких обязанностях? Готовить, стирать, убирать?
– Да! И воспитывать ребенка!
– А твои обязанности какие?
– Я работаю!
– Я тоже работаю!
– Хватит! – неожиданно крикнул Костя. Все повернулись к нему. Мальчик покраснел, но продолжил: – Хватит ругаться! Мама, папа, вы как маленькие!
– Костя... – начал Игорь.
– Нет, я скажу! Мама работает, чтобы у нас были деньги. Она устает. Почему вы не можете ей помочь? Папа, ты же можешь ужин приготовить! И бабушка может!
– Ребенок прав, – тихо сказала Алена. – Почему всё должна делать только я?
– Потому что ты женщина! – выпалила Вера.
– И что? Женщина – не человек?
– Не передергивай! Просто у каждого своя роль!
– Хорошо. Тогда давайте честно. Игорь, сколько раз за эту неделю ты приготовил ужин?
– Алена, это не...
– Сколько раз помог с уборкой? Проверил уроки у Кости?
– Я устаю после работы!
– А я, по-твоему, не устаю?
– Ты сама выбрала эту работу!
Круг замкнулся. Алена встала.
– Знаете что? Я устала от этих разговоров. Каждый день одно и то же. Я пойду приму душ.
– Вечно ты от разговоров уходишь! – крикнул ей вслед Игорь.
В ванной Алена включила воду погорячее и постояла под струями, пытаясь смыть усталость и раздражение. Что делать дальше? Отказаться от должности? Но она уже дала согласие. Да и не хочется отказываться. Это ее шанс.
Телефон завибрировал. Сообщение от Светланы: "Как дела?"
Алена быстро набрала ответ: "Хреново. Опять скандал."
"Приезжай завтра ко мне. Посидим, поговорим."
"Ладно."
Выйдя из ванной, она обнаружила, что в квартире тихо. Игорь уже лег, отвернувшись к стене. Костя спал в своей комнате. Только из комнаты Веры доносились звуки телевизора.
Утром в субботу Алена проснулась раньше всех. Тихо собралась и оставила записку: "Уехала к Свете. Вернусь к вечеру."
Светлана жила в соседнем районе. Ее квартира всегда казалась Алене оазисом спокойствия – светлая, уютная, с большими окнами.
– Выглядишь неважно, – констатировала сестра, открывая дверь.
– Спасибо, подняла настроение.
– Проходи. Чай, кофе?
– Кофе. Покрепче.
Они устроились на кухне. Светлана молча слушала, пока Алена выговаривалась.
– Знаешь, что самое обидное? – Алена грела руки о чашку. – Я ведь правда стараюсь всё успевать. Встаю в шесть, готовлю завтрак, собираю Костю в школу. После работы – магазин, ужин, уроки, уборка. В выходные – стирка, глажка, готовка на неделю. И всё равно я плохая жена и мать.
– А Игорь что делает в выходные?
– Отдыхает. Телевизор, компьютер. Иногда с Костей в парк сходит. И то как одолжение.
– А его мама?
– Вера болеет. Всегда болеет. То давление, то суставы, то сердце. Но телевизор смотреть и критиковать силы находятся.
Светлана усмехнулась.
– Знакомо до боли. Только у меня свекрови нет, так что проще было.
– Что ты тогда сделала?
– Помнишь, как Павел возмущался, когда я салон открывала? "Кто за домом следить будет? Кто готовить будет?"
– Помню.
– Так вот. Я просто перестала. Готовить, убирать, стирать его вещи. Только свое и дочкино.
– И что?
– Первую неделю он героически питался пельменями. На второй начал возмущаться. На третьей понял, что так жить невозможно. Сел, поговорили. Разделили обязанности. Теперь он отлично готовит, между прочим.
– У тебя Павел другой.
– Все мужчины одинаковые. Пока им удобно, они ничего менять не будут. А что насчет повышения? Рассказала им?
– Нет. Решила пока промолчать.
– И правильно. Пусть привыкнут к новому графику. А ты присматривай помощника, чтобы разгрузиться.
Они проговорили до обеда. Потом пришел Павел с их дочкой Машей, и разговор перешел на другие темы. Алена с удивлением наблюдала, как зять естественно готовит обед, пока Светлана играет с дочкой.
– Видишь? – подмигнула сестра. – Всё возможно.
Домой Алена вернулась в приподнятом настроении. Но дома её ждал сюрприз. На кухне сидела не только семья, но и мама Игоря Галина Сергеевна, которая жила в другом городе.
– Мам? – удивился Алена. – Ты приехала?
– Приехала, – сухо ответила та. – Вера позвонила, рассказала, что тут творится.
Алена почувствовала, как хорошее настроение улетучивается.
– И что же тут творится?
– Ты семью забросила, вот что! Целыми днями на работе пропадаешь!
– Я работаю, мам. Как и миллионы других женщин.
– Другие женщины умеют совмещать!
– Откуда вы знаете, как умеют другие женщины?
– Не груби матери! – вмешался Игорь.
– Я не гружу. Я задаю вопрос.
– Вопрос твой дерзкий, – Галина Сергеевна поджала губы. – Я растила двоих детей, работала учителем и дом содержала в порядке. И ничего, справлялась!
– Времена были другие.
– Вечно вы, молодые, на времена киваете! Лень вам просто!
Алена стиснула зубы. Спорить было бесполезно. Две свекрови против нее – это слишком.
– Я устала. Пойду отдохну.
– Беги, беги! – крикнула вслед Вера. – От проблем всегда бегаешь!
В спальне Алена рухнула на кровать. Как же всё запуталось! Может, правда отказаться от повышения? Жить как раньше?
Нет. Она вспомнила Светлану, ее уверенность, успешный салон. Вспомнила, как Павел естественно готовил обед. Это возможно. Нужно просто пережить трудный период.
В дверь постучали.
– Мам? – заглянул Костя. – Можно?
– Конечно, заходи.
Мальчик сел на край кровати.
– Бабушка Галя приехала ругаться?
– Почему ты так решил?
– Она всегда приезжает, когда нужно кого-то воспитывать. Помнишь, как она папе выговаривала за покупку машины?
Алена невольно улыбнулась. Действительно было.
– Мам, а почему ты не расскажешь про повышение?
Алена вздрогнула.
– Какое повышение?
– Ну, что ты теперь главный бухгалтер. Я слышал, как ты по телефону говорила.
– Костя...
– Я никому не скажу! Честное слово! Но почему ты молчишь?
Алена притянула сына к себе.
– Это сложно объяснить. Папа и бабушки не обрадуются.
– Потому что ты будешь больше работать?
– Да.
– Но ведь это же хорошо! Ты будешь начальником!
– Не все так считают.
Костя задумался.
– А может, они просто привыкнут? Как к собаке?
– К какой собаке?
– Помнишь, я просил щенка? Папа сначала был против. А потом мы взяли Барсика, и он привык.
– Барсика отдали через месяц соседям.
– Ну да... Плохой пример. Но ты же не щенок!
Алена рассмеялась.
– Точно не щенок.
– Тогда всё получится! – уверенно заявил Костя. – Ты только не сдавайся, ладно?
– Ладно, защитник.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Галина Сергеевна рассказывала, какие раньше были женщины работящие, Вера поддакивала, Игорь молчал. Алена ела через силу.
– И главное, приоритеты правильно расставляли! – вещала Галина Сергеевна. – Сначала семья, потом всё остальное!
– А если женщина талантливый специалист? – не выдержала Алена. – Должна загубить талант?
– Какой талант? Бумажки перекладывать?
– Я не перекладываю бумажки. Я веду финансовую отчетность крупной компании.
– Ой, какие мы важные! А кто ребенка воспитывать будет?
– Ребенка воспитывают оба родителя.
– Это новомодные веяния! Раньше роли были четко распределены!
– Раньше и женщины не имели права голоса.
– И правильно! – неожиданно влезла Вера. – Меньше глупостей делали!
Алена поперхнулась чаем. Даже Игорь удивленно посмотрел на мать.
– Мам, ты это серьезно?
– А что? Посмотри на современных женщин! Карьеристки! Семьи рушатся, дети заброшены!
– По статистике, – вмешалась Алена, – семьи чаще рушатся из-за бытового насилия и алкоголизма. А не из-за работающих женщин.
– Статистика! Тоже мне аргумент!
Спорить дальше не было смысла. Алена поднялась.
– Спасибо за ужин. Я пойду проверю уроки у Кости.
– Иди, иди, – махнула рукой Галина Сергеевна. – От неприятных разговоров сбегай.
В понедельник на работе Алена погрузилась в дела с головой. Николай Петрович представил нового сотрудника – молодого парня Дениса, который должен был стать ее помощником.
– Учите его не жалея, – напутствовал начальник. – Парень толковый, схватывает на лету.
Денис действительно оказался способным. За день он освоил базовые операции, задавал дельные вопросы. Алена почувствовала, что скоро сможет делегировать часть задач.
– Вы давно тут работаете? – спросил Денис в обеденный перерыв.
– Семь лет.
– И только сейчас повышение? Странно. Вы же классный специалист.
– Раньше не было вакансии.
– А, понятно. Семья, наверное, рада?
Алена неопределенно пожала плечами. Денис тактично сменил тему.
Домой она вернулась вовремя – в начале седьмого. Дома царила подозрительная тишина. Игоря не было, Костя делал уроки, Вера смотрела сериал.
– Где Игорь? – спросила Алена.
– С друзьями встречается, – не поворачивая головы, ответила свекровь.
– А ужин?
– В холодильнике котлеты. Разогреешь.
Алена молча прошла на кухню. Разогрела котлеты, сварила макароны. Поужинала с Костей, проверила уроки. Игорь вернулся около десяти, слегка навеселе.
– Что, решил отдохнуть? – спросила Алена.
– А что, нельзя? Или только ты можешь допоздна где-то пропадать?
– Я на работе пропадаю.
– Да какая разница! Дома тебя все равно нет!
Алена промолчала. Не хотелось ссориться. Игорь прошел на кухню, загремел посудой. Потом вернулся.
– Кстати, мать завтра уезжает. Вера себя плохо чувствует, не может ее проводить. Отвезешь?
– Завтра у меня важное совещание.
– Ну конечно! Работа важнее!
– Игорь, давай ты отвезешь? Возьмешь отгул.
– Я не могу! У меня проект горит!
– А у меня квартальный отчет.
– Твой отчет подождет!
– Почему мой отчет должен ждать, а твой проект – нет?
Игорь зло посмотрел на нее.
– Потому что я кормилец в семье!
– Игорь, моя зарплата...
– Не в деньгах дело! Дело в приоритетах! Нормальная жена...
– Всё, хватит! – Алена повысила голос. – Надоело! Нормальная жена то, нормальная жена это! А нормальный муж что делает? Лежит на диване и командует?
– Я работаю!
– И я работаю! Но почему-то только я должна еще и дом обихаживать!
– Потому что ты женщина!
– Отличный аргумент! А ты мужчина! Почему не можешь гвоздь в стену забить? Полка в ванной полгода держится на честном слове!
– Я... Это...
– Что? Устал? Времени нет? Вот и у меня так же!
Игорь молчал, сжав кулаки. Потом развернулся и ушел в спальню, хлопнув дверью.
Утром они не разговаривали. Галину Сергеевну повез на вокзал вызванный такси. На прощание она кинула Алене:
– Одумайся, пока не поздно. Семью потерять легко, вернуть трудно.
На работе день выдался сумасшедшим. Проверка, отчеты, совещания. Денис старался помочь, но пока больше путался. К вечеру Алена чувствовала себя выжатым лимоном.
Дома ее ждал очередной сюрприз. На кухонном столе лежала записка от Игоря: "Уехал в командировку на три дня. Подумай о наших отношениях."
– Он серьезно? – Алена перечитала записку.
– Серьезно, – подтвердила Вера, входя в кухню. – Сказал, что ему нужно подумать.
– О чем подумать?
– О том, нужна ли ему такая жена.
Слова ударили под дых. Алена села на стул.
– И вы его поддерживаете?
Вера вздохнула. Впервые за долгое время ее лицо смягчилось.
– Алена, я понимаю, работа для вас, молодых, важна. Но семья же важнее?
– А почему нужно выбирать? Почему нельзя совмещать?
– Потому что не получается у тебя совмещать! Посмотри – дома вечно что-то не сделано, ребенок предоставлен сам себе, муж недоволен.
– Ребенок не предоставлен сам себе. Я каждый день проверяю уроки, разговариваю с ним. А то, что дома не всё идеально... Вера, вы же дома целый день. Неужели трудно помочь?
– Я пожилой человек!
– Вам шестьдесят два года. Это не дряхлая старость.
– У меня давление!
– У половины страны давление. Но люди работают.
Вера обиделась.
– Знала бы я, что ты такая неблагодарная, посоветовала бы сыну другую жену искать!
– Может, и стоило, – устало сказала Алена.
Вечером она долго сидела с Костей, помогая с математикой. Мальчик был притихший, явно переживал из-за отъезда отца.
– Мам, вы с папой не разведетесь?
– С чего ты взял?
– Маринка из класса говорит, что когда родители ссорятся и кто-то уезжает, то потом разводятся.
– Мы не разводимся. Просто... сложный период.
– Из-за твоей работы?
Алена вздохнула.
– Не только. Просто иногда взрослым нужно время, чтобы понять друг друга.
– А почему папа не понимает, что ты хочешь работать?
– Это сложно объяснить.
– Попробуй.
Алена задумалась. Как объяснить ребенку то, что сама не до конца понимает?
– Папа вырос в семье, где мама всегда была дома. Готовила, убирала, занималась детьми. Для него это норма.
– Но ты же тоже всё это делаешь!
– Делаю, но не всегда успеваю. И папе кажется, что я должна успевать всегда.
– А он?
– Что он?
– Он должен успевать помогать?
Из уст ребенка это звучало так просто и логично. Алена обняла сына.
– В идеальном мире – да. Но наш мир не идеальный.
Следующие три дня прошли на удивление спокойно. Без Игоря атмосфера дома разрядилась. Вера по-прежнему ворчала, но как-то беззлобно. Алена приходила вовремя, готовила ужин, делала с Костей уроки. На работе дела шли в гору – Денис быстро учился и уже мог выполнять простые задачи самостоятельно.
В четверг позвонила Светлана.
– Как дела? Игорь вернулся?
– Завтра должен.
– И что планируешь?
– Не знаю. Поговорить, наверное.
– Про повышение расскажешь?
– Придется. Через две недели официальное назначение.
– Слушай, у меня идея. Давай в субботу устроим семейный ужин? Я, Павел, вы с Игорем. В нейтральной обстановке проще разговаривать.
– Не уверена, что он согласится.
– Попробуй уговорить. Скажи, что я настаиваю.
Игорь вернулся в пятницу вечером. Выглядел он уставшим, но спокойным.
– Привет, – буркнул он, проходя в спальню.
– Привет. Как командировка?
– Нормально.
Алена дала ему время переодеться, поужинать. Потом подошла.
– Игорь, нам нужно поговорить.
– Давай завтра. Устал.
– Хорошо. Кстати, Света приглашает на ужин в субботу. Всей семьей.
– Зачем?
– Просто посидеть. Давно не виделись.
Игорь пожал плечами.
– Ладно.
В субботу они приехали к Светлане. Павел встретил их радушно, сразу потащил Игоря смотреть новый телевизор. Женщины остались на кухне.
– Ну что, готова? – спросила Света.
– Не знаю. Страшно.
– Не бойся. Павел поможет. Я его проинструктировала.
Ужин прошел в непринужденной обстановке. Павел травил байки о работе, Маша показывала рисунки Косте. Постепенно разговор перешел на серьезные темы.
– Кстати, Игорь, – как бы невзначай сказал Павел, – как ты смотришь на то, что жены работают?
– Нормально смотрю. Если семья не страдает.
– А что значит "страдает"?
– Ну, когда дома бардак, дети голодные, муж неухоженный.
– То есть, если дома порядок, все сыты – то нормально?
– В теории да.
– А на практике?
Игорь напрягся.
– К чему эти вопросы?
– Да так, размышляю. Вот у нас Светка свой бизнес крутит. Первое время я тоже возмущался – дома не ночует, готовить некогда. А потом подумал – а что я-то сижу? Руки есть, ноги есть. Научился готовить, с ребенком вожусь. И знаешь что? Мне нравится.
– У каждого свой подход.
– Это точно. Но знаешь, что я понял? Женщина, которая реализуется в профессии, – она и дома другая. Энергичная, интересная. Не пилит по мелочам.
Светлана незаметно показала мужу большой палец.
– Алена, кстати, как у тебя на работе? – спросила она.
Момент истины. Алена глубоко вздохнула.
– Вообще-то... У меня есть новость.
Игорь насторожился.
– Какая новость?
– Меня назначили главным бухгалтером. Официально – через две недели.
Повисла тишина. Первым отреагировал Павел.
– Вот это да! Поздравляю! Это же отличная новость!
– Погоди, – Игорь повернулся к жене. – Когда это случилось?
– Предложили в первый день после праздников. Я согласилась.
– И ты молчала?
– Я хотела сначала войти в курс дела, понять, справлюсь ли.
– То есть ты мне врала?
– Не врала. Просто не говорила.
– Это одно и то же! – голос Игоря стал жестче. – Значит, все эти задержки...
– Были связаны с передачей дел, да.
– И ты не посчитала нужным посоветоваться со мной?
– Игорь, ты с первого дня был против. О чем советоваться?
– О таких вещах советуются с мужем!
– А ты советовался со мной, когда машину покупал? Просто поставил перед фактом.
– Это другое!
– Чем другое?
– Ребята, давайте без ссор, – вмешался Павел. – Игорь, пойми Алену. Это же карьерный рост. Любой человек мечтает о повышении.
– Любой мужчина – да! А женщина должна думать о семье!
– Опять эта песня, – не выдержала Светлана. – Игорь, на дворе двадцать первый век! Женщины летают в космос, управляют корпорациями!
– И что? Семьи от этого крепче стали?
– А от того, что женщина сидит дома как курица-наседка, семьи крепче?
– Света! – одернула сестру Алена.
– Что Света? Правду говорю! Ты талантливый специалист, заслужила это повышение! А он вместо того чтобы поддержать, устраивает истерики!
– Я не устраиваю истерики! – взорвался Игорь. – Я просто хочу нормальную семью!
– А что ненормального в нашей семье? – спросила Алена.
– Всё! Ты вечно на работе, дома бардак, мать болеет от переживаний!
– Игорь, твоя мать болеет последние двадцать лет. Это не от переживаний, это образ жизни.
– Не смей так говорить о моей матери!
– Я говорю правду. Вера способна помогать по дому, но не хочет. Ей удобнее изображать немощную старушку.
– Да как ты смеешь!
– Хватит! – неожиданно громко сказал Костя. Все повернулись к нему. Мальчик стоял в дверях, сжав кулаки. – Хватит ругаться! Папа, почему ты кричишь на маму? Она же ничего плохого не делает!
– Костя, иди в комнату, – строго сказал Игорь.
– Не пойду! Я тоже имею право говорить! Мама работает, и что? Дядя Павел вон готовит и не жалуется!
– Костя прав, – поддержала Маша. – У нас в классе у половины детей мамы работают. И ничего, все живы.
Игорь встал.
– Всё, мы уезжаем. Спасибо за ужин.
– Игорь, подожди, – Алена попыталась его удержать.
– Нет! Ты сделала свой выбор. Теперь живи с ним!
Обратная дорога прошла в гробовом молчании. Дома Игорь сразу ушел в спальню и закрылся. Вера всплеснула руками:
– Опять поссорились? Ну когда это кончится!
Алена не ответила. Она устала от ссор, от обвинений, от необходимости оправдываться. Зачем? За что? За то, что хочет развиваться? За то, что не согласна всю жизнь просидеть у плиты?
В воскресенье Игорь демонстративно не разговаривал с ней. Собрал вещи и переехал в гостиную, на диван. Вера металась между ними, пытаясь то одного, то другого вразумить.
– Алена, ну уступи ты! – умоляла она. – Ну откажись от этой должности!
– Нет.
– Но почему? Неужели работа дороже семьи?
– Дело не в том, что дороже. Дело в праве выбора. Почему я должна отказываться от того, чего добилась?
– Потому что ты жена и мать!
– Я не перестану быть женой и матерью от того, что стану главным бухгалтером.
В понедельник на работе Николай Петрович вызвал ее к себе.
– Алена, у вас всё в порядке? Выглядите уставшей.
– Всё нормально, Николай Петрович.
– Уверены? Может, отпуск взять? Перед официальным назначением?
– Спасибо, не нужно. Справлюсь.
Но справляться становилось всё труднее. Дома царила атмосфера холодной войны. Игорь не разговаривал, Вера вздыхала и причитала, только Костя пытался как-то разрядить обстановку.
В среду вечером Алена застала мужа и свекровь за оживленной беседой. Разговор оборвался, как только она вошла.
– О чем говорили?
– Не твое дело, – отрезал Игорь.
– Если обо мне – то мое.
– Мир не вертится вокруг тебя!
– Я этого и не утверждала.
Вера встала.
– Алена, последний раз спрашиваю – одумайся. Пока не поздно.
– Что значит "пока не поздно"?
– То и значит. Игорь мужчина гордый. Может и решение принять.
– Какое решение?
Но Вера уже ушла. Игорь тоже поднялся.
– Подожди, – Алена преградила ему путь. – Давай поговорим нормально. Без криков, без обвинений.
– О чем говорить? Ты всё решила за нас обоих.
– Я решила за себя. Это моя карьера, моя жизнь.
– А наша семья? Наш сын?
– Игорь, почему ты думаешь, что я работаю в ущерб семье? Я встаю в шесть утра, готовлю завтрак. Вечером проверяю уроки, готовлю ужин. В выходные убираю, стираю. Что еще я должна делать?
– Ты должна быть дома!
– Я дома! Каждый вечер!
– Ты приходишь уставшая, раздраженная!
– А ты приходишь бодрый и веселый? Ты тоже устаешь, но я же не требую, чтобы ты бросил работу!
– Я мужчина!
– И что? В какой статье конституции написано, что только мужчины имеют право работать?
Игорь сжал кулаки.
– Знаешь что? Мне надоело. Выбирай – или семья, или работа.
– Это ультиматум?
– Называй как хочешь.
– А если я выберу работу?
– Тогда мы с Костей уедем к моей матери.
– Ты не имеешь права забирать сына!
– Посмотрим, что скажет суд. Мать, которая выбрала карьеру вместо ребенка.
Алена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. У тебя есть время до пятницы. Решай.
С этими словами он вышел. Алена осталась стоять посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Неужели всё зашло так далеко? Неужели придется выбирать?
Ночью она не спала. Мысли крутились в голове как белки в колесе. С одной стороны – работа, которую она любила, должность, которую заслужила. С другой – семья, сын. Как выбрать?
Утром, едва дождавшись перерыва, она позвонила Светлане.
– Он что, совсем спятил? – возмутилась сестра, выслушав рассказ. – Костей шантажирует!
– Света, что мне делать?
– Во-первых, не паниковать. Во-вторых, проконсультироваться с юристом. Он не может просто так забрать ребенка.
– А если сможет?
– Не сможет. Ты образцовая мать. Работа – не повод лишать родительских прав.
– Но судиться... Это же удар по Косте.
– А жить с отцом-тираном – не удар?
– Игорь не тиран. Он просто...
– Что просто? Алена, открой глаза! Он манипулирует, угрожает, ставит ультиматумы! Это нормально?
Алена молчала. В глубине души она понимала, что сестра права. Но признать это означало признать крах семьи.
Вечером она пришла домой с твердым намерением еще раз попытаться поговорить. Но дома ее ждал сюрприз. В гостиной сидели не только Игорь с Верой, но и какая-то незнакомая женщина.
– Алена, знакомьтесь, – сухо сказал Игорь. – Это Марина Львовна, психолог. Мама пригласила.
– Психолог? Зачем?
– Чтобы помочь вам разобраться в приоритетах, – мягко сказала женщина. – Присаживайтесь, поговорим.
– Я не нуждаюсь в психологе.
– Алена, не упрямьтесь, – вмешалась Вера. – Марина Львовна опытный специалист. Она поможет.
– В чем поможет? Убедить меня бросить работу?
– Я никого ни в чем не убеждаю, – спокойно сказала психолог. – Я помогаю людям понять себя.
– Спасибо, я себя прекрасно понимаю.
– Вот! – воскликнул Игорь. – Видите, какая она упрямая!
– Игорь, давайте без оценок, – остановила его Марина Львовна. – Алена, я понимаю ваше недоверие. Но может, попробуем поговорить? Хотя бы ради сына?
Упоминание Кости заставило Алену остаться. Она села в кресло, скрестив руки на груди.
– Хорошо. Говорите.
– Расскажите о вашей работе. Что вас в ней привлекает?
– Это моя профессия. Я училась, развивалась, достигла определенного уровня.
– То есть для вас важно профессиональное признание?
– Да. Как и для любого человека.
– Но ведь признание можно получать и дома. Как хорошая жена, мать.
– Можно. Но почему я должна ограничиваться только этим?
– А почему вы думаете, что это ограничение?
– Потому что мне говорят: выбирай – или семья, или работа. Разве это не ограничение?
Марина Львовна кивнула.
– Игорь, а что вы чувствуете, когда жена задерживается на работе?
– Злость. Обиду. Ощущение, что я ей не нужен.
– Но ведь это не так! – воскликнула Алена.
– Давайте не будем перебивать, – мягко остановила ее психолог. – Игорь, продолжайте.
– Я вырос в семье, где мама всегда была дома. Она встречала нас из школы, готовила обеды, помогала с уроками. Для меня это образ настоящей семьи.
– И вы хотите воссоздать такую же семью?
– Да. Что в этом плохого?
– Ничего. Но времена изменились. Женщины получили больше возможностей.
– И от этого стали счастливее? – вставила Вера. – Посмотрите на статистику разводов!
– Статистика разводов связана со многими факторами, – спокойно ответила психолог. – Не только с работающими женщинами.
Разговор продолжался еще час. Марина Львовна задавала вопросы, пытаясь найти компромисс. Но чем дольше шла беседа, тем яснее становилось – компромисса не будет. Игорь твердо стоял на своем: или семья, или работа. Алена не собиралась уступать.
– Что ж, – наконец сказала психолог. – Я вижу, что позиции непримиримы. Могу только посоветовать подумать о ребенке. Как ваш конфликт скажется на нем?
– Если Алена одумается, никакого конфликта не будет, – заявил Игорь.
– А если нет?
– Тогда... Тогда мы разведемся.
Слово прозвучало как выстрел. Даже Вера вздрогнула.
– Игорь, ты это серьезно? – тихо спросила Алена.
– Да. Я не могу жить с женщиной, которая ставит карьеру выше семьи.
– Я не ставлю карьеру выше семьи. Я просто хочу и то, и другое.
– Так не бывает.
– Бывает! Миллионы женщин так живут!
– Это их выбор. А я хочу нормальную жену.
Марина Львовна встала.
– Думаю, на сегодня достаточно. Всем нужно успокоиться и подумать. Алена, Игорь, у вас есть ребенок. Подумайте о нем в первую очередь.
Когда психолог ушла, Алена поднялась.
– Где Костя?
– У одноклассника, – ответила Вера. – Я отвела. Нечего ему это слышать.
– Хоть в чем-то разумно поступили.
Алена прошла в спальню и закрылась. Слезы душили, но она не позволила им пролиться. Плакать – значит признать поражение. А она не собиралась сдаваться.
Телефон завибрировал. Сообщение от Светланы: "Как дела?"
"Игорь хочет развестись."
Через секунду раздался звонок.
– Что значит хочет развестись?!
Алена рассказала о визите психолога и ультиматуме мужа.
– Вот гад! Прости, но по-другому не скажешь. Слушай, приезжай ко мне. Прямо сейчас.
– Не могу. Костю ждать надо.
– Тогда я к тебе приеду.
– Не надо. Только хуже будет.
– Алена, что ты собираешься делать?
– Не знаю. Честно, не знаю.
– Работу не бросай. Что бы ни случилось, не бросай. Это твоя независимость.
– А если он правда заберет Костю?
– Не заберет. Я тебе юриста найду. Самого лучшего.
Алена отключилась и легла на кровать. Как всё запуталось! Еще месяц назад у нее была обычная семья. Не идеальная, но семья. А теперь...
В дверь постучали.
– Мам? – голос Кости. – Ты спишь?
– Нет, заходи.
Мальчик вошел и сел на кровать.
– Бабушка сказала, что вы с папой разводитесь.
– Бабушка не должна была этого говорить.
– Но это правда?
Алена села, обняла сына.
– Я не знаю, солнышко. Может быть.
– Из-за твоей работы?
– Не только. Просто... мы с папой по-разному видим жизнь.
– А я с кем останусь?
Сердце сжалось.
– Ты любишь и маму, и папу. Что бы ни случилось, это не изменится.
– Но жить-то я буду с кем-то одним?
– Костя...
– Я хочу жить с тобой, – твердо сказал мальчик. – Папа хороший, но он всё время злится. А ты нет.
– Папа не злой. Он просто...
– Мам, не защищай его. Я же не маленький. Вижу, как он на тебя кричит. Это неправильно.
Мудрость десятилетнего ребенка поразила. Алена крепче обняла сына.
– Обещаю, что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
– И не бросишь работу?
– А ты хочешь, чтобы я бросила?
– Нет! Ты же теперь начальник! Это круто!
Ночь прошла в размышлениях. К утру Алена приняла решение. На работе она сразу пошла к Николаю Петровичу.
– Мне нужен день отпуска. Личные обстоятельства.
– Конечно. Всё в порядке?
– Надеюсь, будет.
Из офиса она поехала к юристу, которого рекомендовала Светлана. Два часа консультации расставили всё по местам. Игорь не имел преимуществ в случае развода. Более того, учитывая, что Алена работает и имеет стабильный доход, суд скорее оставит ребенка с ней.
Домой она вернулась с ясной головой и четким планом. Игорь был дома – отпросился с работы.
– Нам нужно поговорить, – сказала она.
– Ты приняла решение?
– Да. Я не брошу работу.
Лицо мужа окаменело.
– Это твой окончательный ответ?
– Да. Но я предлагаю компромисс.
– Какой еще компромисс?
– Давай попробуем пожить отдельно. Месяц-два. Остынем, подумаем.
– И где ты собираешься жить?
– Сниму квартиру. С Костей.
– Ты не заберешь моего сына!
– Наш сын сам выбрал жить со мной.
– Что? Когда?
– Вчера вечером. Спроси у него, если не веришь.
Игорь вскочил.
– Ты настраиваешь его против меня!
– Я ничего не делаю. Костя сам всё видит и делает выводы.
– Это всё из-за твоей работы! Из-за твоих амбиций!
– Нет, Игорь. Это из-за твоего нежелания меняться. Мир изменился, а ты остался в прошлом веке.
В комнату вбежала Вера.
– Что за крики? Соседи жалуются!
– Ваша невестка решила уйти, – зло бросил Игорь.
– Алена! Одумайся!
– Я одумалась, мама. Именно поэтому и ухожу.
Сборы заняли несколько часов. Алена собрала свои вещи и вещи Кости. Мальчик помогал молча, но решительно.
– Костя, ты предаешь отца! – пыталась воззвать к совести внука Вера.
– Я никого не предаю, бабушка. Я просто хочу жить с мамой.
– Она же будет всё время на работе!
– И что? Я уже большой. Сам справлюсь.
Игорь заперся в спальне и не выходил. Только когда Алена с сыном уже стояли у двери с чемоданами, он появился.
– Это твоя ошибка, – сказал он. – Потом пожалеешь.
– Может быть. Но это моя жизнь и моя ошибка.
– Я подам на развод.
– Подавай. Я не буду препятствовать.
Они вышли из квартиры, где прожили десять лет. Костя взял маму за руку.
– Мам, а где мы будем жить?
– Пока у тети Светы. А потом найдем квартиру.
– Хорошую?
– Постараемся.
Светлана встретила их с распростертыми объятиями.
– Наконец-то! Я уж думала, ты никогда не решишься!
– Света, это временно...
– Ничего временного! Живите сколько нужно. Места хватит.
Устроившись в гостевой комнате, Алена почувствовала странное облегчение. Как будто скинула тяжелый груз. Да, впереди развод, раздел имущества, суды. Но сейчас, в эту минуту, она была свободна.
– Мам, – Костя заглянул в комнату, – можно телевизор посмотреть?
– Конечно. Только не долго, завтра в школу.
– А ты завтра на работу?
– Да.
– На новую должность?
– Пока неофициально. Но скоро – да, на новую.
Мальчик улыбнулся.
– Я горжусь тобой, мам.
Эти простые слова значили больше всех упреков и обвинений. Алена улыбнулась в ответ.
– Спасибо, солнышко.
Утром жизнь продолжилась. Алена отвела Костю в школу и поехала на работу. Коллеги заметили перемену.
– Ты сегодня какая-то другая, – сказала Ольга из соседнего кабинета. – Посвежела что ли.
– Просто выспалась.
Денис, ее помощник, тоже заметил:
– Алена Сергеевна, у вас настроение хорошее?
– Да, Денис. Очень хорошее.
– Это здорово! А то вы последнее время грустная были.
Работа спорилась. К обеду Алена разобрала накопившиеся бумаги, провела планерку, даже успела выпить кофе в спокойной обстановке.
В перерыв позвонил Игорь.
– Алена, прекрати дурить. Возвращайся домой.
– Игорь, мы всё обсудили.
– Ничего мы не обсудили! Ты поставила меня перед фактом!
– Как и ты меня со своим ультиматумом.
– Я думал о семье!
– И я думаю. Только наши мысли разные.
– Алена, последний раз прошу...
– Игорь, давай не будем. Ты знаешь мой адвокат. Все вопросы – через него.
Она отключилась. Сердце билось часто, но паники не было. Решение принято, пути назад нет.
Вечером она забрала Костю из школы. Впервые за долгое время – сама, не перепоручая свекрови или мужу.
– Мам, а мы правда будем жить у тети Светы? – спросил мальчик по дороге.
– Пока да. Но я ищу квартиру. Скоро переедем.
– А папа будет к нам приходить?
– Конечно. Он твой отец, это не изменится.
– А бабушка Вера?
– И бабушка тоже, если захочет.
Дома их ждал сюрприз. Павел приготовил праздничный ужин.
– Это в честь чего? – удивилась Алена.
– В честь новой жизни, – улыбнулся он. – И в честь твоего повышения, которое мы так и не отметили.
За ужином было шумно и весело. Маша и Костя быстро нашли общий язык, Светлана рассказывала смешные истории из жизни салона, Павел периодически подкладывал всем добавку.
– Видишь? – шепнула Светлана. – Это и есть нормальная семья. Где все друг друга поддерживают.
Прошла неделя. Алена нашла небольшую двухкомнатную квартиру недалеко от школы Кости. Дороговато, но с новой зарплатой – потянет.
На работе официально объявили о ее назначении. Коллеги поздравляли, Николай Петрович устроил небольшой фуршет.
– Вы это заслужили, – сказал он, поднимая бокал с соком. – Упорство и профессионализм всегда вознаграждаются.
Игорь за эту неделю звонил несколько раз. То угрожал судом, то умолял вернуться. Вера присылала длинные сообщения о том, что семья – это святое. Алена не отвечала.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Алена открыла – на пороге стоял Игорь. Выглядел он неважно: небритый, помятый.
– Можно войти?
– Зачем?
– Поговорить. Нормально, без криков.
Алена впустила его. Они сели в гостиной.
– Слушаю.
– Алена, давай попробуем еще раз. Я... я подумал. Может, я был неправ.
– В чем именно?
– Ну... в требованиях. Может, ты и правда можешь совмещать.
– Могу. Но ты же не веришь.
– Я постараюсь.
– Игорь, дело не в старании. Дело в принятии. Ты принимаешь меня как профессионала? Уважаешь мой выбор?
Он молчал.
– Вот видишь. Ты просто хочешь, чтобы всё вернулось как было.
– А что в этом плохого? Мы же были счастливы!
– Ты был счастлив. А я задыхалась.
– От чего? У тебя было всё!
– У меня не было права выбора. Не было поддержки. Не было уважения к моим стремлениям.
– Я уважал тебя!
– Как домохозяйку – да. Как специалиста – нет.
Игорь опустил голову.
– Что теперь будет?
– Разведемся. Цивилизованно, без скандалов. Ты сможешь видеться с Костей когда захочешь.
– А если я не дам развод?
– Дашь. Потому что в глубине души понимаешь – это правильно.
Он встал.
– Я любил тебя.
– И я тебя любила. Но любовь без уважения – это собственничество.
Игорь ушел. Алена долго сидела в темноте, переживая этот разговор. Грустно? Да. Но правильно.
В понедельник началась новая рабочая неделя в новой должности. Алена официально вступила в права главного бухгалтера. Зарплата выросла, ответственности прибавилось, но она была готова.
Костя быстро освоился в новой квартире. Обустроил свою комнату, развесил постеры, расставил книги.
– Мам, а можно Барсика взять? – спросил он за ужином.
– Какого Барсика?
– Ну помнишь, щенка, которого мы отдали соседям? Они переезжают и ищут, куда его пристроить.
– Костя, щенок – это ответственность.
– Я знаю! Буду сам гулять, кормить! Честное слово!
Алена задумалась. Почему бы и нет? Новая жизнь, новые правила.
– Хорошо. Но ты отвечаешь за него полностью.
– Ура! Спасибо, мам! Ты лучшая!
Через месяц жизнь вошла в новое русло. Работа отнимала много времени, но Алена научилась планировать. Денис взял на себя рутинные задачи, она занималась стратегией и отчетностью.
Дома тоже наладилось. Костя, как обещал, полностью взял на себя заботу о щенке. По вечерам они гуляли вместе, обсуждая прошедший день.
Игорь навещал сына по выходным. Первое время пытался выяснять отношения, но Алена пресекала:
– Мы общаемся только по поводу Кости. Всё остальное – через адвокатов.
Развод прошел спокойно. Поделили имущество, определили алименты. Игорь не сопротивлялся – видимо, тоже устал от конфликтов.
Вера пару раз пыталась приехать, взывать к совести. Но Алена была вежлива и непреклонна:
– Мама, я уважаю ваше мнение. Но живу по-своему.
В один из вечеров, сидя с Костей и Барсиком на диване, Алена подумала: а ведь она счастлива. Да, это не та жизнь, которую она планировала десять лет назад. Но это ее жизнь, ее выбор, ее путь.
– Мам, – сказал Костя, – знаешь, я рад, что ты не бросила работу.
– Почему?
– Потому что ты стала... настоящей. Раньше ты как будто играла роль. А теперь ты – это ты.
Из уст ребенка – истина. Алена обняла сына.
– Спасибо, мой хороший. За понимание, за поддержку.
– Мам, а ты больше замуж не выйдешь?
– Не знаю. Может, когда-нибудь. А что?
– Ничего. Просто если выйдешь, выбери того, кто не будет заставлять тебя бросить работу.
– Обязательно.
Телефон зазвонил. Светлана.
– Привет! Как дела?
– Отлично. Только что получила премию за квартал.
– Вот это да! Поздравляю! Слушай, завтра суббота. Приезжайте на шашлыки!
– С удовольствием.
– И знаешь что? Я горжусь тобой. Ты молодец, что не сдалась.
– Спасибо. Без тебя бы не справилась.
– Справилась бы. Ты сильная. Просто раньше не знала об этом.
Закончив разговор, Алена посмотрела в окно. Весенний вечер, город светится огнями. Где-то там, в одной из квартир, Игорь с Верой наверняка обсуждают, какая она плохая жена и мать. Пусть. У каждого своя правда.
А ее правда проста: можно быть хорошей матерью и успешным профессионалом. Можно любить семью и любить работу. Можно уважать традиции и жить в современном мире.
Нужно просто не бояться выбирать. И не позволять другим выбирать за тебя.
– Мам, Барсик просится гулять! – крикнул Костя.
– Иду!
Она встала, потянулась. Завтра рабочий день, нужно подготовить отчет для совета директоров. Но это завтра. А сегодня – прогулка с сыном и собакой, ужин, может, фильм посмотрят вместе.
Обычная жизнь обычной женщины. Которая просто захотела большего. И не побоялась за это бороться.
На улице Барсик радостно носился по газону. Костя смеялся, пытаясь его поймать. Алена улыбалась, глядя на них.
– Эй, главный бухгалтер! – крикнул Костя. – Не стой столбом! Лови Барсика!
– Сейчас поймаю!
Она побежала за щенком, чувствуя себя молодой и свободной. Прохожие оглядывались, кто-то улыбался. Солидная женщина в деловом костюме гоняется за собакой – забавное зрелище.
И пусть оглядываются. Пусть судят. Она больше не боится чужого мнения.
Она выбрала свой путь.
И ни о чем не жалеет.