NASA не верит в спасение своего марсианского зонда после потери связи

Космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) уже больше месяца не выходит на связь с Землей и, скорее всего, восстановить контакт не удастся — об этом сообщили в NASA. Попытки связаться с зондом, работающим на орбите Марса, успехом не увенчались, а новые вряд ли дадут результат.

MAVEN перестал выходить на связь после 6 декабря

В последний раз MAVEN выходил на связь с Землей 6 декабря. Это произошло перед его заходом за Марс и плановым прерыванием контакта. Однако после выхода из радиотени Марса коммуникация не восстановилась. Последующий анализ телеметрии, собранной в ходе радиотехнического эксперимента, показал, что аппарат больше не находится на запланированной орбите и, скорее всего, беспорядочно вращается. Это означает, что зонд столкнулся не с программными проблемами, которые неоднократно агентству удавалось решать с другими спутниками, а с физическими повреждениями, которые чаще всего являются критическими.

Помимо попыток получить телеметрию от MAVEN и связаться с ним команда пыталась рассмотреть зонд визуально. Для этого использовали дважды камеры ровера Curiosity, который просматривал участок неба, где должен был находиться зонд. Однако там его не обнаруживалось.

Рассмотреть MAVEN в марсианском небе пытались в том числе с помощью ровера Curiosity

Усилия по восстановлению связи осложняются текущей орбитальной конфигурацией. Марс скрылся за Солнцем от Земли. В такие периоды контакт с марсианскими аппаратами приостанавливается из-за помех и повышенного риска отправки команд со сбоями. Тем не менее в ближайшие дни попытки связаться с MAVEN возобновятся, но вряд ли будут продолжительными — вскоре агентство признает миссию завершенной.

MAVEN запустили в 2013 году, а в 2014-м он вышел на орбиту Марса и изучал верхние слои атмосферы, а также их взаимодействие с солнечным ветром и механизм потери Красной планетой газовой оболочки. Основную миссию аппарат выполнил, однако NASA продлевало его работу, поскольку все инструменты функционировали штатно. К тому же зонд использовался в качестве ретранслятора и обеспечивал связь Земли с роверами Curiosity и Perseverance на поверхности Марса. Эти функции будут возложены на другие аппараты, хотя нагрузка на них и так велика.

Чтобы решить проблему со связью, в том числе для будущих миссий, NASA занялось разработкой телекоммуникационного марсианского аппарата. На эти цели выделено уже 700 миллионов долларов. Спутник должен быть готов к концу 2028 года.

Ранее мы рассказывали, как на Марсе засняли необычный рельеф.