В январе исполнилось 240 лет со дня рождения выдающегося инженера-мостостроителя Петра Петровича Базена.
Пьер-Доминик (Петр Петрович) родился в дворянской семье в департаменте Мозель на северо-востоке Франции. В Париже окончил Политехническую школу и Школу мостов и дорог. П. П. Базен знал пять языков, занимался преподавательской и проектной деятельностью. Молодой инженер проектировал мосты на реке Скривил, на дорогах Париж – Марсель и Сен-Валье, горные дороги в Дофине и Апеннинах, строил фонтаны в Балансе, плотины и пирсы на реках Рона и Изер.
Пётр Петрович приехал в Россию в 24 года, 15 февраля 1810 г. был зачислен на русскую службу в звании инженер-подполковника и откомандирован в распоряжение Херсонского генерал-губернатора герцога Эммануэля Ришелье для составления проектов Евпаторийского и Одесского портов. Там он прослужил до начала наполеоновского нашествия, с лета 1812 г. до весны 1814 г. пребывал в ссылке сначала в Ярославле, а затем в Иркутске.
Вернувшись в Санкт-Петербург и присягнув российскому императору, начал преподавать в Институте Корпуса инженеров путей сообщения. Позже совмещал преподавательскую деятельность с руководством Петербургским округом путей сообщения. На посту начальника округа провёл реконструкцию Ладожского канала, построил конструктивно новые шлюзы у выхода канала в Неву и мост через канал на гранитных колоннах. Шлиссельбургские шлюзы «по своей композиции, монументальности и красоте сразу же стали непревзойдённым памятником гидравлической архитектуры эпохи классицизма».
В марте 1823 г. П. П. Базен назначен на пост директора Института Корпуса инженеров путей сообщения после увольнения с этой должности его тестя – генерал-майора Степана Игнатьевича Сеновера. В 1823 г. Институт и модельный кабинет переехали в новое здание на Обуховском проспекте (ныне Московский проспект). После смерти А. А. Бетанкура и упразднения должности инспектора института возглавлял учебное заведение до 1834 г.
С 1816 г. инженер П. П. Базен состоял членом Комитета для приведения в лучшее устройство всех строений и гидравлических работ в Санкт-Петербурге и прикосновенных к оному местах, с 1824 г. – председатель этого комитета. Он участвовал в работах на Обводном канале, с его именем связана история целого ряда петербургских мостов, а также строительство Московского шоссе.
В 1816–1821 гг., при строительстве Обводного канала по проекту и под руководством П. П. Базена построили каменный однопролётный арочный мост-акведук для пропуска Лиговского канала над Обводным; так появился Ямской водопроводный мост длиной 25,6 м. Под руководством П. П. Базена в 1823 г. построили первый в России висячий мост в парке Екатерингоф. В тот же период 1820-х годов в Шлиссельбурге под руководством инженера соорудили единственную в мире переправу на гранитных колоннах через Староладожский канал, которая сохранилась до сих пор.
В Музее мостов хранится восемь моделей сооружений П. П. Базена: мосты через реки Таракановку и Монастырку, Сутугин мост, мост между Крестовским и Каменным островами, Нижне-Лебяжий мост, проект Демидова моста через Екатерининский канал, акведук через Обводный канал и переправа через Староладожский канал в Шлиссельбурге.
П. П. Базен внёс неоценимый вклад в развитие отечественного мостостроения. Его наследие актуально и в наши дни не только в стенах музея, но и в самом сердце Санкт-Петербурга. Больше о личности П. П. Базена, а также истории инженерной школы России можно узнать на обзорных экскурсиях в Музее мостов.