Серебристые колосья расступались перед Силле, она прокладывала свою тропу в этом слишком спокойном месте. Силле чувствовала этот давящий покой, будто её затягивало на дно океана.
Но она продолжала идти, пока не наткнулась на скалу. И даже не удивилась, когда "скала" развернулась и сказала:
- Ух-ты, ужин сам пришёл...
Но она была искренне потрясена, когда попятилась назад, наткнулась на другую скалу и услышала:
- Ты что, это же наша дорогая гостья! Давай угостим её ужином и позволим отдохнуть с дороги.
Силле не скучала по троллям, но было приятно узнать, откуда вылезают эти твари. Однако их дружелюбие и разумность её поразили. Когда она девчонкой встретила тролля Улле в красном лесу, она сумела победить его ловкостью и хитростью... Возможно, и этих одолеть получиться с помощью этих качеств.
А пока Силле решила наблюдать.
- Я Малле! - тут же раскланялся первый тролль, а после нерешительно добавил, глядя на старшего товарища. - К вашим услугам?...
- Юная леди, позвольте представиться - меня зовут Кьялле, - второй тролль склонился и сверкнул голубым глазом. - А ваше имя, Силле, нам известно.
Силле вздрогнула. Что происходит? Неужели... Нужно ещё присмотреться.
- С какой целью, господа, вы встали на моём пути?
- Хотел я пригласить вас на ужин в мою скромную обитель, - объяснил Кьялле.
- Нет-нет, лучше в мою! - воскликнул Малле, но смолк под строгим взором старшего.
- С большим удовольствием, - недобро улыбнулась Силле.
***
Тролли провели её к окраине луга, где в глубине скалы была выдолблены просторные пещеры, ставшие им жильём.
Силле сделала вид, что ела, но на деле приносила еду мимо рта и скидывала под стол кусочки. Для троллей они были такими маленькими, что эти подземные отродья их просто не заметили.
Силле милостиво предложили постель в отдельной комнатке, чтобы гостья могла отдохнуть с дороги, мягко намекнув, что отказ здесь не предусмотрен. Она едва смогла забраться на эту кровать, а после того, как улеглась, заявила, что люди всегда музицируют перед сном, и начала играть на губной гармошке.
Этой идеей она убивала двух зайцев - тролли теряли бдительность, и могли переговорить о том, что не хотели бы ей сказать в лицо. А заодно тролли точно знали, когда она уснёт, а, значит, действовать они бы стали после, когда Силле была бы к этому готова.
Краем уха Силле услышала, как тролли за стеной зашептались (ну, по их мнению - для Силле голоса всё равно походили на гром).
- Хозяйка будет довольна, - протянул Кьялле.
- Ты такой хитрец! - восхищался Малле.
- Мы поднимем кровать и отнесем её прямо в Особняк.
- Точно-точно!
Силле закатила глаза и потихоньку спрыгнула с постели. Она подобрала несколько камней, закинула их на кровать, завернула в одеяло, после чего сама спряталась в углу, в темноте, затаилась, как ящерка, и смолкла. Даже саламандра у неё за пазухой будто потухла, выжидая.
Тролли почти тут же незаметно прокрались с жутким топотом к кровати, мерзко захихикали и подхватили её.
Силле тихонько пошла за ними - не смогла удержаться.
Радостные тролли едва ли не вприпрыжку несли кровать через поле, а когда оно закончилось, отправились по узенькому перешейку над пропастью, который отделял поле от следующей пещеры.
Малле где-то на середине пути начал ныть, что ему неудобно и трудно держать баланс. Кьялле пытался осадить его, потому что Силле могла проснуться. В итоге они поспорили, сильно раскачали кровать, и завёрнутые в одеяло камни полетели в пропасть.
- Она канет в реку, не самый худший исход, - пожал плечами Малле, когда старший товарищ дал ему затрещину.
- Хозяйка будет не столь довольна, как могла бы, она хотела заполучить эту девчонку очень давно... - поморщился Кьялле.
- И она её не получит, - фыркнула Силле, точно так же, как и тролли, смотревшая вниз. Тролли недоумевающе воззрились на неё, устремили взгляды вновь вниз, переглянулись и бросились наутёк.
- Даже пропасть не берёт её, куда уж нам!
Силле едва удержалась, но довольно продудела дразнилку им вслед на гармошке, развернулась и пошла вперёд.
Что ж, вывод напрашивался один - просто так к друзьям ей пройти не дадут, а сила, что похитила друзей, настолько могущественна, что без труда узнала её имя. А ещё охотилась за ней, но не забрала сразу. Хороший вопрос, почему.
***
В следующей пещере Силле и её маленького проводника встретил лес. С бронзовыми, серебряными и золотыми листьями. Силле уже переставала удивляться.
И уж конечно, Силле совсем не была удивлена, увидев под золотой сосной трёх разбойников. Они лениво пререкались.
- Когда она пройдёт мимо, ты лови её.
- Нет ты лови её, раз предлагаешь!
- О, пусть Огерт её ловит!
- Да, пусть Огерт её ловит!
Два разбойника стали тыкать громилу, сидящего между ними. Тот спал и лишь недовольно сопел.
Силле хмыкнула, и взобралась На сосну. Идея созрела быстро. Силле кинула шишку в голову первого разбойника.
- Эй, чего кидаешься?
Силле запустила снаряд в голову второго.
- Я не кидаюсь, это ты кидаешься!
- Нет, они ж сверху летят. Это Огерт кидается!
- Да, это Огерт кидается!
И тут особо крупная золотая шишка с изумрудными орехами с лёгкой руки Силле прилетела прямо в макушку спящего здоровяка. Тот взревел и начал мутузить своих же товарищей.
Силле тихонько спустилась с дерева и двинулась дальше.
Тут меж ветвей она заметила смутный силуэт. Переглянулись с саламандрой, и та встала в стойку, хвостиком указывая направление.
Силле кинулась вслед за ускользающей тенью. Силуэт выпрыгнул в просвет между деревьями, и это оказался грациозный олень.
Силле последовала его примеру и замерла. Она оказалась на возвышении, а вдалеке виднелся старинный чёрно-белый дом.
- Ну что, Хозяйка, не так уж твои стражи и сильны, коль обхитрить их удалось девчонке, - ухмыльнулась Силле.