— Ура! Сорок пять — баба ягодка опять! По-здра-вля-ем!!! — кричали подруги имениннице, громко чокаясь бокалами.
— Светка, загадывай желание, на Юбилей всё сбывается!
А она уже загадала. Только желание должно сбыться непременно сегодня. Иначе... Светлана весь вечер была в нервном напряжении, то и дело озираясь по сторонам. Но ближе к полуночи её словно отпустило, и она, медленно попивая шампанское, мысленно перенеслась на год назад.
Тогда весело было всем, кроме Светы. Её раздражала громкая музыка, мерцающий свет и вопли с соседнего столика. И даже поведение подруг, которые "отрывались" от души: пили, пели, танцевали, не обращая ни на кого внимания – раздражало. А Светлане казалось, что все вокруг бросают в их сторону осуждающие взгляды. Чего это, мол, бабаньки решили молодость вспомнить? Ведь и Света когда-то, в юные годы, также недоумевала при виде не совсем трезвых посетительниц, плясавших среди молодёжи. Ей тогда с подругами думалось, что женщина за тридцать — это уже чуть ли не старушка, и просто неприлично в таком возрасте так веселиться. Надо же, ведь совсем недавно это было! А вот теперь им самим почти по полвека, и Светлане было не по себе от того, как сейчас они выглядели в глазах молодых девиц.
Вера уже в десятый раз заказывала Шатунова с его "Белыми розами", и отплясывала возле столика, тщетно пытаясь уговорить Свету составить ей компанию:
— Ну не каждый же день выбираемся, давай, именинница!
Они действительно давно никуда не выбирались; и теперь подруги зажигали как в последний раз. Дотанцевались до того, что официант принёс им бутылку шампанского — комплимент от соседнего столика, за которым было немало мужчин. Некоторые даже аплодировали (особенно Вере) и заказывали новые песни, зато молодые девицы напротив недовольно фыркали. Наверняка злились, что не им.
Светлане хотелось просто сбежать домой, но подруги бы обиделись. Они знали, что дома её никто не ждёт. Света как-то раз побывала замужем, но больше туда не стремилась. Мужчины ухаживают до свадьбы, а потом всю жизнь приходится ухаживать за ними, считала Света. И считала, что это - не справедливо. Некоторые были с ней согласны, Алла и Марина говорили, что это как повезёт. Им повезло — их мужья на руках носили; и, отпуская на девичьи посиделки, не выносили им мозг, а смиренно ждали дома у телевизора. Вера была не прочь попытать счастья в браке в третий раз. Света же считала себя самодостаточной, вполне счастливой и без мужчины. Все люди разные...
Уловив подходящий момент, Светлана незаметно выскользнула на террасу. Наконец-то! "Как же всё-таки с возрастом быстро устаёшь от шума!" - подумала она, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Ей вспомнилось, как родной дядя говорил, что до полтинника — поздравления, а после — соболезнования. Значит, у неё в запасе есть ещё шесть лет...
— А вас там ищут, — произнёс мужской голос, обращаясь к Светлане.