У Николая Кобелькова была врожденная патология. Но родители подарили ему любовь и заботу. А сам мальчик оказался чрезвычайно талантливым человеком.
Кобельков родился в 1851 году в селе Вознесенское Оренбургской губернии. Из–за синдрома тетраамелии он появился на свет без рук и ног. Семья у Кобелькова была обеспеченная, и мальчику, который в два года начал ходить без посторонней помощи, наравне с другими 16 детьми дали качественное образование. Кобельков научился читать и писать, зажимая перо между щекой и культей. Чуть позже он уже разъезжал на лошадях, ловил рыбу и охотился.
Отец Кобелькова устроил сына на первую работу — бухгалтером на золотом прииске. Николаю она давалась хорошо, парень мог спокойно строить карьеру. Но 1870–м Кобельков встретил на ярмарке театрального режиссера из Петербурга. Тот предложил ему стать цирковым артистом. Николай на авантюру согласился.
Вскоре Кобельков ездил уже по всей России и Европе. Он выбирался из клеток со львами, метко стрелял и прямо на сцене рисовал картины для шокированных зрителей. А во время гастролей в Австрии Николай встретил любовь всей жизни — 18–летнюю Анну Вильферт, которая впоследствии родит ему 11 детей. Кобельков набирал популярность и богател.
Объездив полмира и дав сотни выступлений, Николай, наконец, осел в Австрии. В 1906–м он купил участок земли в венском парке Пратер и поставил там свои первые аттракционы. Со временем новомодный по тем временам бизнес принес Кобелькову миллионы.
Не обошлось и без трагедий. В 1912 году умерла Анна Вильферт. Николай вспоминал ее так: «Она была ангелом, вошедшим в мою жизнь, чтобы подарить мне величайшее счастье. Ни одна женщина не могла бы с ней сравниться в доброте и верности». Сам Кобельков скончался в 1933 году в кругу друзей и родственников. Его похоронили на Центральном кладбище Вены.