В 1986 году 25–летняя Марла Хенсон жила в Нью–Йорке и работала моделью. Карьера складывалась. Но один вечер перевернул ее жизнь.
Марла вместе с друзьями снимала квартиру у Стивена Рота. Он всегда казался компании странным. Рот являлся без предупреждения, копался в почте своих квартирантов. А еще он часто приглашал Марлу на свидания.
Однажды Хенсон позвонила Роту, чтобы вежливо попросить его не мешать. Стивен пришел в ярость, приехал в квартиру и наорал на нее. Марла решила съехать. Она уже нашла другие апартаменты, когда Рот внезапно позвонил и извинился. Стивен сказал, что хочет вернуть залог за квартиру и заодно еще раз пригласил на свидание. Второе Марлу не интересовало, а вот лишние деньги не помешали бы.
Хенсон приехала на место встречи. Стивен передал ей деньги. Но сразу после этого к Марле подбежало двое мужчин, которых нанял Рот. Они изрезали девушке лезвием все лицо. После нападения Хенсон смогла дойти до бара, где ей вызвали скорую. В больнице Марле наложили 150 швов.
Рота и двух наемников быстро задержали. Стивена осудили на срок от 5 до 15 лет. Адвокат наемников пытался доказать, что Хенсон оговорила их на почве расовой неприязни (нападавшие были афроамериканцами), но безуспешно. Им тоже дали от 5 до 15 лет.
Хенсон ждало долгое восстановление. Она перенесла множество пластических операций. Многие шрамы удалось скрыть, но модельные агентства с Марлой работать больше не хотели. Хенсон впала в депрессию и думала о су*ц*де. Без помощи психотерапевтов все могло кончиться трагедией: «Мне потребовалось очень много времени, чтобы понять, что я не могу вернуться назад и не могу вернуть то, что потеряла».
В начале 1990–х история Марлы Хенсон получила широкую огласку. Сотни людей поддержали ее и предложили помощь. Со временем Марла окрепла психологически и нашла свою любовь. В 1997 году она вышла замуж, и чуть позже родила дочь.