В предыдущей части:
Всю свою жизнь Сэм Винчестер не раз задавался вопросом: что же такое ад?
Воспитанный в христианской вере, он, как и многие американцы, верил в Бога и в общепринятые религиозные догматы. Его посещения церкви были редкими, в основном во время расследований, но ежедневные молитвы и чтение Библии сопровождали его с детства, а затем и в Стэнфорде, где он изучал теологию. Тем не менее, Библия не давала полных ответов. Новый Завет часто упоминал Царство Небесное, но без конкретных деталей.
Является ли ад реальным местом? Вероятно, поскольку демоны откуда-то приходят. А если предположить, что не упокоенных душ не так много. То куда отправляются люди после смерти? Неужели они просто исчезают в вечности? Но тогда зачем нужны Жнецы? С одним из них они встретились в Небраске, другого Дин видел в больнице после аварии. Жнецы, как казалось, готовят умерших к чему-то. Если бы люди просто переставали существовать, зачем тогда подобная подготовка?
Существа из потустороннего, говорили об адских муках. Демон из самолета рассказывал о страданиях Джессики, а демон перекрестка поведал нечто подобное Дину об отце. Демонам нельзя верить полностью, но в их лжи всегда есть доля правды. Сэму было тяжело от мысли, что Джесс может страдать в преисподней из-за его отношений с ней. Он молился каждый день, надеясь, что это не так.
Допустим, ад, о котором рассказывал пастор Джим, существует. Но что же тогда рай? О нем известно еще меньше.
Курс теологии Сэм взял по той же причине, что и предмет «Сверхъестественное в американской культуре». Ему хотелось понять, как обычные люди воспринимают ту реальность, в которую он погрузился с шестимесячного возраста.
Еще Сэма заинтересовала концепция инь-ян из восточной философии: не бывает чистого белого без черного, и наоборот. В каждом есть частица противоположности.
Эту мысль хорошо выразил Арло Гатри, старый альбом которого слушал сосед Сэма по комнате: «Не может быть света внутри без капли тьмы. Одно без другого не существует». Если есть ад, то должен быть и рай.
Что же все-таки такое ад? Место для падших ангелов, восставших против Бога, как в «Потерянном рае» Мильтона? Или гиена огненная из кальвинистских проповедей? Или все похоже на старую шутку и пьесу Жана-Поля Сартра «Выхода нет», где ад — это три человека, запертые в одной комнате?
Находясь здесь, в гриль-баре «Трилистник», Сэм осознал, что ад может быть и здесь, в пространстве между Жанин Молина (племянницей Манфреда) и Дином Винчестером.
Жанин позвонила матери, и та, получив обещание от Манфреда, что дочь будет в безопасности и доставлена домой, разрешила ей присоединиться к музыкантам. Дин явно не хотел общаться с Жанин (Сэму она тоже казалась несколько... эксцентричной), особенно учитывая её восторг от выступления «Скоттсо». Младший Винчестер понимал, почему его обычно общительный брат старался держаться от нее подальше, используя Сэма как барьер.
— Эй, Дин… — мечтательно произнесла Жанин.
— А? Что?
— Тебе тут нравится?
Дин заёрзал на стуле, а Сэм попытался скрыть улыбку за глотком пива.
— Да, в целом нравится. Слушай, ты случаем не знакома с барменшей Дженнифер?
— Знакома. Она классная. Она присматривала за мной, а теперь — за моими братьями. Что случилось?
Дин вздохнул.
— Да ничего. Просто…
— Как ты любишь отдыхать?
— Отдыхать?
— Да, Дин, проводить свободное время, — съязвил Сэм.
— Спасибо, умник, — пробормотал Дин. — Я… слушаю музыку.
Девушка закатила глаза:
— Ой, ну конечно. За этим ты и пришел в «Парковка сзади». Я в том году была на концерте «Jethro Tull» в «Карнеги-холл». Они зажгли!
Дин нахмурился:
— Они еще выступают?
— Естественно! Йену Андерсону, наверное, двести лет, а он всё скачет по сцене…
Вдруг появился Манфред:
— Что, Дин? Надоела моя племяшка?
На лице Дина отразилась борьба между желанием сказать правду и необходимостью казаться вежливым с хозяином дома. Он выбрал последнее, но выражение лица его было таким, словно у него заболел живот:
— Ничего подобного. Она классная.
Оленьи глаза Жанин стали огромными, и она подалась вперед:
— Правда?
«Уже ради этого стоило сидеть между ней и болтающим о машинах Дином», — подумал Сэм.
Внезапно заиграла «China Grove» от «Doobie Brothers». Сэм понял, что звук идет из сумочки Жанин, оставленной на стуле.
— Жанин, тебе звонят.
Она закатила глаза:
— Не обращай внимания. Это, наверное, Мэтти.
— А кто такой Мэтти? — спросил Дин.
— Ее бывший, — пояснил Манфред.
Жанин трагично вздохнула:
— Который не хочет быть бывшим. Ненавижу парней, которые не понимают слов: «Отстань». Слушай, а у тебя есть мобильник?
— Да, — медленно ответил Дин.
— Я хочу себе новый купить. Дай посмотреть.
— Бери, — Дин пожал плечами и протянул ей телефон.
В отличие от Сэма, который предпочитал современные многофункциональные устройства, Дин выбрал простую модель, не требующую особых раздумий. Жанин принялась нажимать кнопки. Дин нервно дёрнулся к ней:
— Эй, полегче…
— Классный телефон, — Жанин вернула ему мобильник.
— По-моему, нам пора, — сказал Манфред.
— Отлично! — Дин вскочил со стула. — Жанин, было очень приятно с тобой познакомиться.
Жанин тоже встала и состроила очаровательную мордашку:
— Уже уходите? Фредди, ну давай посидим еще!
— Не могу, детка, — покачал головой Манфред. — Мне пора. Я уже не молод.
— А у нас, — добавил Дин, — есть ещё дела.
— Вы вернётесь завтра? — не унималась Жанин.
«Надеюсь», — подумал Сэм.
— Вряд ли.
— Я просто хотела узнать тебя поближе, — Жанин приблизилась к Дину и вдруг просияла: — Слушай, позвони мне, ладно? Я записала тебе свой номер, так что звони в любое время.
— Без проблем, — ответил Дин.
Они попрощались. Клавишник Робби вызвался отвезти девушку домой. Вышли на парковку, которая по ночам была бесплатной. Как только братья сели в машину, Дин проворчал:
— Заткнись, Сэмми.
— Я ничего не сказал, Дин! Хотя мог бы: «Ты правда повелся на этот трюк с телефоном? Не могу поверить, что ты попался. Она в тебя влюбилась», — Сэм откинулся на сиденье и заложил руки за голову. — Теперь ты в эфире на «Дин-ТВ».
Дин развернулся, сдавая назад:
— Сэм, я тебя сейчас прикончу.
Сэм опустил руки:
— Ну чего ты? Ты клеился к девушкам и попроще.
— Возможно, но у них был хоть какой-то вкус.
— Сомневаюсь, — пробормотал Сэм.
Дин пристроился за внедорожником Манфреда, и они по темным переулкам добрались до дома. Свободных мест не было, и Манфред просто проехал вперед, чтобы Импала поместилась за ним.
Припарковавшись, братья сняли куртки (ночи прохладные, а движения не должны быть скованными) и уложили их на заднее сиденье. Дин достал из багажника два ружья. Сэм взял свое и тут же проверил патроны. Манфред смотрел на оружие с опаской:
— Эм, парни…
— Не волнуйся, — успокоил Сэм — Заряжено солью.
— Солью? Боитесь, что призрак поскользнется?
Сэм закрыл ружье:
— Призраки боятся соли. Она их рассеивает.
Манфред нахмурился:
— Что значит «рассеивает»?
— На время, то есть они исчезают на какое-то время.
— Мне надо, чтобы навсегда!
— Тогда есть только один метод, — Дин закрыл багажник. — Найти останки призрака, посолить их и сжечь.
— Опять соль? — Манфред покачал головой. — Ладно, делайте что хотите, но уберите ЭТО из моего дома.
— Этим и занимаемся. Найдем призрака, нашпигуем солью, узнаем, кто это был, посолим тело и сожжем.
Манфред уставился на него:
— Вы каждый день этим занимаетесь?
— Не каждый, — признался Дин.
— Но почти, — добавил Сэм.
Они направились к дому, но Сэм остановил Манфреда за плечо:
— Тебе лучше подождать снаружи.
Мужчина немного поколебался, но кивнул:
— Да, пожалуй, если я его ещё раз увижу, точно больше в дом не зайду.
Манфред остался на улице, опершись на Импалу, а Винчестеры медленно подошли к двери. Отец хорошо натренировал сыновей, и Сэм двигался на автомате. Дин прикрывал его.
Дверь была заперта. Видимо, Манфред запирал дверь ключом.
Дин повернулся и беззвучно произнес:
— Ключи!
— Что? — таким же образом ответил Манфред.
Сэм вздохнул.
— Ключи! — повторил Дин громким шепотом.
Манфред словно озарило, и он бросил большую связку ключей, которая, проехавшись по бетонной дорожке, остановилась около дома. Дин выругался сквозь зубы, но всё же подобрал ключи.
Сэм заметил, что каждый из них подписан: «ДОМ», «МАШИНА», «ГАРАЖ», «ШКАФЧИК» и т.д. Учитывая пристрастия Манфреда, идея была неплохой. Первый ключ с надписью «ДОМ» не подошел, второй открыл нижний замок, а первый оказался от верхнего замка.
Дверь открывалась внутрь, и Дин просто толкнул ее, отчего раздался скрип, характерный для фильмов ужасов. Тренировки Джона Винчестера не прошли даром, и братья двигались по дому слаженно, прикрывая друг друга. На первый взгляд ничего не изменилось.
Внезапно дом начало трясти: задрожали постеры на стенах, металлические рамки стучали о гипсокартон, мелкие вещи падали со столика. Сэм увидел, что диски подпрыгивают в гостиной, с журнального столика тоже что-то упало, а несколько дисков выпали с полок.
Сэм двинулся в кухню и вспомнил, что они забыли спросить у Манфреда, из какой комнаты является призрак. Было поздно. Дин в кухне выхватил ЭМП, лампочки которого замигали. Казалось, что под домом проходит геологический разлом, но дом стоял на скалистом грунте, подвала не было, а прачечная находилась возле кухни.
В кухне ничего особенного не было, только стиральная и сушильная машины вибрировали как при работе. Братья зашли в гостиную. Все еще падали вещи, и Дин поморщился, наступив на осколки стекла. Но призрак не показывался, только дом трясся и вдруг…
— АХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!!
За последний месяц Сэм слышал много странных звуков, но этот заставил его вздрогнуть, кровь застыла в жилах. Затем Сэм опустился на колено, приготовив ружье. Но никто не появился.
Смех стих, а вместо него кто-то начал кричать: «ЛЮБИ МЕНЯ!». Сэм посмотрел на Дина и понял, что пора проверить верхний этаж. Дин пошел первым, Сэм ждал, пока он не закончит подниматься по лестнице, и поспешил следом.
Дом продолжало трясти, смех чередовался с требованиями любви. На стене второго этажа висели портреты (семейные, решил Сэм), и некоторые из них лежали на полу.
— Люби меня!
Сэм увидел женщину с развевающимися волосами и подумал, что довольно странно, когда призраки красят волосы. Широко раскрытый рот, безумный взгляд — некоторые злые духи принимают осязаемую форму, но эта была слишком прозрачной, словно энергию она тратила на смех. Перед тем как выстрелить, Сэм заметил на её футболке эмблему.
Соль сделала свое дело. Дом перестал трястись, когда последние отголоски «Люби меня!» стихли. Дин посмотрел на брата:
— Какого черта призрак носит футболку с «Ryche»?
— Что еще за «Ryche»? — переспросил Сэм и тут же пожалел, вспомнив о музыкальных пристрастиях брата.
— Чувак! «Queensryche»! Они выпустили «Operation: Mindcrime» — самый лучший концептуальный альбом.
— По-моему, хороших концептуальных альбомов вообще не существует.
— Что ты сказал? — Дин открыл рот от возмущения. — А как же «Tommy», «Thick as a Brick», «Dark Side of the Moon»?
Поняв, что раздразнил брата достаточно, Сэм прервал его:
— Что теперь? Можем сообщить Манфреду, что все спокойно?
Дин моргнул.
— Ага.
Он спустился вниз и через несколько секунд вернулся в сопровождении Манфреда.
— Вы уверены, что все в порядке? — недоверчиво спросил Манфред.
Дин осмотрел комнату:
— Посмотри сам: никто не смеётся и не требует любви.
Тем не менее, Манфред успокоился только после того, как осмотрелся и прислушался:
— Ладно.
— Она может вернуться завтра, но сегодня все чисто.
— Вы ее успокоили? — уточнил Манфред.
— Рассеяли. Да.
Манфред покачал головой:
— После такого надо расслабиться.
Он направился через гостиную к буфету, заставленному бутылками. Манфред открыл дверцу и достал прозрачный пакет с зелеными листьями и желтую коробку. Братья переглянулись и, осторожно оставив ружья в прихожей, зашли в комнату. Манфред сел в кресло, сгреб вещи со стола к уже лежащим на полу и начал делать самокрутку. Винчестеры присели на диванчик напротив, и Сэм поинтересовался:
— Можно задать тебе несколько вопросов?
— Конечно, — пробормотал Манфред, не прекращая своего занятия.
— Мы её видели, — сказал Сэм.
— Вот как? — он поднял голову. — Круто.
— Это женщина, — сказал Дин - Нос крючком и в футболке с «Queensryche». Никого не напоминает?
Манфред пожал плечами:
— Вы не представляете, сколько я видел женщин в таких футболках.
— А домой их приводил?
— Может быть, — Манфред достал из кармана зажигалку. — Честно говоря, я приводил домой много кого. Я на прошлой неделе то плохо помню что было. Вы бы мне еще про каменный век спросили, — и он затянулся.
Дин посмотрел на брата, и тот пожал плечами.
— Хотите покурить, парни? — спросил Манфред.
— Спасибо, — Сэм поднялся. — У нас есть еще дела.
Манфред хмыкнул:
— А я думал, Дин просто хотел избавиться от Жанин.
Дин смутился:
— Ну, я…
— Не парься, Дин. Она пристает ко всем. Завтра придёте, она опять будет к тебе лезть. Не придёте — она о тебе и не вспомнит.
Сэм оглянулся на Дина:
— Ты таких не встречал, да, Дин?
Дин смотрел на него, а потом тоже поднялся:
— Нам пора.
— Машину берёте? — Манфред выдохнул дым.
— Да.
— О’кей. Когда вернётесь, припаркуйтесь за моей.
— Спасибо, — улыбнулся Дин и хлопнул Сэма по груди. — Пошли, Сэмми.
Они пошли к Импале и взяли куртки. Ключи все еще были у Сэма — Дин не собирался больше водить в этом городе. Сэм, в свою очередь, не собирался выслушивать его жалобы, поэтому просто сел за руль. Ночью ездить было легче.
Они выехали на трассу 87. Надежда Сэма на то, что ночью будет легче припарковаться, не оправдалась.
— Не могу поверить, — пробормотал он.
— Посмотри, Сэмми, — посоветовал Дин. — Вокруг жилые дома, парковочных мест нет. Ночью все дома, а машины припаркованы. Припаркуйся вторым рядом.
Сэм нахмурился:
— Это незаконно.
— Лезть в чужой дом тоже незаконно.
— Сэм, припаркуйся во втором ряду.
— Ладно, — вздохнул Сэм.
Он проехал еще квартал, повернул направо, развернулся, используя чью-то подъездную дорогу, повернул налево, и они медленно подъехали к нужному дому.
Сэм и вместе с братом подошел к воротам.
— Неплохое местечко, — похвалил Дин. — Как его еще не купили?
— Убийства плохо влияют на спрос недвижимости.
— Сейчас посмотрим, — Дин вытащил отмычку, присел на корточки и начал возиться с замком.
Дело было сделано меньше, чем за полминуты, и Сэму это показалось вечностью: он чувствовал себя уязвимым на улице. Он нервно оглядывался.
«Надеюсь, никто не выглянет в окно».
Дин сильно толкнул ворота: отец учил, что металлические ворота при медленном открывании производят больше schumu. Сэм подбежал и придержал ворота. Братья вошли во двор, и Дин осторожно прикрыл ворота, чтобы они выглядели запертыми. Замок оставил. Они подошли к черному ходу, и Дин взялся за замок. Но тот не поддавался.
— Быстрее, — прошептал Сэм.
— Заедает, Сэмми.
— Кривые руки заедают. Поторопись.
— Минутку, ладно?
Внезапно яркий свет осветил Сэма. На дороге он увидел силуэт с фонариком и пистолетом:
— Ни с места! Полиция!
Продолжение следует…