Я не могу себя назвать ни знатоком, ни любителем детектива. Но последние несколько месяцев я не раз читал зарубежных классиков именного этого жанра. Но поговорить хочу не о том, что понравилось, а об оставившем равнодушным. Или даже вызвавшем легкое раздражение.
Джон Диксон Карр (также могли его читать под псевдонимом Диксон Картер) считается одним из главных детективщиков Запада. Вообще он американец, но долго жил и работал в Англии, писал явно в британском стиле и даже совместно с сыном Артура Конан Дойла написал официальное продолжение приключений Шерлока Холмса.
Но речь не о них, а о романе «Шкатулка императора». Что значит британский детектив? Чем он отличается от американского? Прежде всего образом главного героя. Вспомните центральных персонажей Дойла и Кристи. Это интеллектуалы, главное оружие которых – мозг. У американцев расследователь чаще вступает в перестрелки или в рукопашную. Он не такой занудный всезнайка, порой его умственные способности не выше средних. Но своего все равно добивается. Хотя есть и исключения. Например, умник Ниро Вульф ведет почти неподвижный образ жизни.
А детектив, какую бы профессию он в действительности ни имел, с математической точностью вычисляющий преступника, уже поднадоел. Вот ходит он, чему-то ухмыляется, а потом обескураживает собравшихся тем, что уже все понял. Мне как читателю не обидно всякий раз быть в дураках. Я и в жизни нередко впросак попадаю, что ж теперь перед книжкой расстраиваться. Но уже у Конан Дойла этот образ был отчасти вторичен по сравнению с Огюстом Дюпеном Эдгара По. Соответственно, Эркюль Пуаро уже третичен. Дальше прогрессию можно не продолжать.
Интрига сочинена безукоризненно. А вот характеры у Карра выглядят плоско. Мое мнение разделяет литературовед Сергей Белов: «Дж. Диксон Карр более полагался на фабулу, чем на характеры, и его имя обычно ассоциируется с «хорошо построенным» детективом, равнодушным к реальным социальным проблемам».
Да, это довольно старая книга, написанная еще в 1942 году. Не скажу, что именно в эту военную пору читатель был так уж наивен. Пожалуй, такая литература просто помогала отвлечься от суровой реальности. Но сегодня хочется более глубокой психологической проработки. Не говоря уж о стиле. Но я явно слишком многого хочу от развлекательного чтива.