Анна Круглова протирала стеклянную витрину уже третий раз за утро. Не потому что там были разводы — просто делать больше было нечего. Вторник, одиннадцать часов, элитный бутик на Тверской, и ни одного клиента. Даже администратор Геннадий Львович куда-то испарился, наверное, в подсобку пить свой бесконечный зелёный чай.
Работа мечты, ага. Анна усмехнулась, глядя на ценник очередного платья. Сорок восемь тысяч. За такую сумму она платила квартиру четыре месяца. А здесь это просто коктейльное платье, даже не вечернее.
Дверь распахнулась так резко, что колокольчик истошно зазвенел.
Женщина вошла как ураган. Шпильки цокали по мрамору, шуба из чернобурки развевалась (хотя на улице было плюс пятнадцать), а взгляд скользил по залу так, будто она оценивала трофеи после удачной охоты.
— Покажите новую коллекцию, — бросила она, даже не здороваясь. — Только не то, что у всех. Мне нужно что-то особенное.
Анна включила профессиональную улыбку.
— Конечно, мадам. У нас как раз поступили эксклюзивные модели из Милана.
Началось. Женщина — представилась она Еленой Игоревной, хотя Анна не спрашивала — отвергла первые пять платьев, даже не примерив. Шестое было слишком простым, седьмое старило, восьмое полнило. На девятом Анна начала мысленно считать до десяти.
— А вот это, — Елена Игоревна ткнула пальцем в чёрное платье с серебристой вышивкой. — Хотя нет, подождите. Вон то, синее. Или... Знаете что, принесите мне оба. И вот это, красное.
Двадцать минут спустя Елена Игоревна скрылась в примерочной, а Анна облегчённо выдохнула.
Геннадий Львович высунулся из подсобки.
— Северова?
— Кто?
— Елена Северова. Жена Виктора Северова, владельца "Северной звезды". Ювелирная компания, они половину города обеспечивают кольцами для помолвок.
— Ах вот как, — протянула Анна. — Милая женщина.
— Только не злите её. Она один раз устроила скандал на весь квартал, потому что продавщица неправильно сложила платье.
Замечательно.
Из примерочной донёсся громкий голос Елены Игоревны. Она говорила по телефону. Очень громко.
— Грегори, я же сказала — всё под контролем! Нет, он ни о чём не догадывается... К вечеру уже будет поздно, он подпишет договор до того, как поймёт... Да, я буду в чёрном... Ты видел его лицо? Когда он узнает, это будет... катастрофа, дорогой. Обещаю.
Анна замерла с вешалкой в руках. Может, ей послышалось? Нет, голос продолжал литься из примерочной, словно женщина и не думала о том, что её могут услышать.
— Твой партнёр уже в Москве? Отлично. Значит, к восьми вечера всё закончится... Нет-нет, я буду образцом верной жены. Он даже не заподозрит... Что? Кулон? Ах да, я его сняла, должна где-то здесь оставить... Ладно, целую.
Тишина.
Анна посмотрела на Геннадия Львовича. Тот пожал плечами и скрылся обратно в подсобку. Трус.
Елена Игоревна вышла из примерочной уже в своей одежде, небрежно швырнула три платья на стойку.
— Вот это, чёрное, доставьте сегодня к пяти. Адрес у вас в базе.
— Конечно, мадам. Не хотите ли...
— Нет, — Елена уже направилась к выходу, но обернулась. — И упакуйте прилично, не как в последний раз.
Дверь захлопнулась.
Анна вернулась к примерочной, чтобы убрать остальные платья. На банкетке, прямо на синем шёлке, лежал кулон. Платиновый, судя по весу. С цепочкой. И камнями, которые явно не были стразами.
— Геннадий Львович!
Администратор материализовался мгновенно. Посмотрел на кулон. Побледнел.
— Это же... Боже мой, Аня, ты понимаешь, сколько это стоит?
— Много?
— Я таких дорогих украшений в жизни не видел. Переверни.
На обороте была гравировка: "С любовью, Г."
Они посмотрели друг на друга.
— Г. — это муж? — осторожно спросила Анна.
— Его зовут Виктор.
Пауза затянулась. Где-то в дальнем углу магазина тикали часы.
— Что будем делать? — спросила Анна.
Геннадий Львович потёр переносицу.
— Ты должна вернуть. Лично. Сегодня, когда повезёшь платье.
— Я?!
— Ты нашла. И потом... — он замялся. — Если она скажет, что мы украли, нам конец. А если ты вернёшь лично, будешь свидетелем.
Логично. Мерзко, но логично.
Особняк Северовых находился в элитном посёлке за МКАДом. Анна ехала на такси и смотрела на коробку с платьем. Может, просто отдать охраннику и сбежать?
Нет. Кулон нужно вручить лично. И желательно получить расписку, что вернула.
У ворот её проверили, пропустили. Дом оказался ещё внушительнее, чем казалось с дороги. Трёхэтажный, с колоннами, с огромными окнами. Такие дома Анна видела только в журналах.
Дверь открыл мужчина лет сорока. Высокий, седые виски, очки в тонкой оправе. Дорогой костюм без галстука, расстёгнутая верхняя пуговица.
— Доставка из бутика?
— Да. Платье для Елены Игоревны.
— Елены нет. Оставьте мне.
Анна протянула коробку. Секунда. Две. Сейчас или никогда.
— Простите, но ещё кое-что, — она достала футляр с кулоном. — Ваша супруга забыла в примерочной.
Мужчина взял футляр, открыл. Замер.
Лицо его не изменилось, но что-то дрогнуло в глазах. Он посмотрел на гравировку.
— Понятно, — голос стал жёстче. — Проходите.
— Я просто хотела вернуть...
— Проходите, пожалуйста. Мне нужно кое-что уточнить.
Анна шагнула в прихожую. Мраморный пол, огромная люстра, лестница как в кино. Почему она вообще согласилась войти?
Мужчина закрыл дверь.
— Вы давно работаете в бутике?
— Восемь месяцев.
— И хорошо помните клиентов?
— Стараюсь.
— Елена была сегодня одна?
Вопрос прозвучал обыденно, но Анна почувствовала, как напряглась. Этот человек ждал определённого ответа.
— Да. Одна.
— Разговаривала по телефону?
И вот оно.
— Я... не подслушивала специально.
— Но слышали.
Пауза. Анна сглотнула.
— Да.
Виктор Северов — потому что это точно был он — кивнул.
— Рассказывайте.
Анна рассказала. Про Грегори, про договор, про "он ни о чём не догадывается". Северов слушал молча, лицо оставалось непроницаемым, но пальцы слегка постукивали по футляру с кулоном.
— Какое время? — спокойно спросил он. — Восемь вечера?
— Да.
— Имя партнёра не называла?
— Нет.
Северов прошёлся по холлу. Остановился у окна, посмотрел во двор. Обернулся.
— У меня сегодня переговоры. С компанией "Стоун и сыновья", американцы. Сделка на пятнадцать миллионов. Если всё пройдёт хорошо, мы выходим на международный рынок, — он усмехнулся. — Грегори Стоун. Глава компании. Думаю, вы слышали о нём.
Анна молчала, но что тут скажешь.
— Очевидно, моя жена решила, что я не должен подписать этот договор. Или должен подписать не тот договор. Или... — Северов покачал головой. — В любом случае, они что-то планируют.
— Может, позвонить в полицию?
— И сказать что? Что жена громко разговаривала в примерочной? — он посмотрел на кулон. — У меня нет доказательств. Зато у меня есть вы.
— Я?
— Вы случайно узнали об их планах. Они вас не знают. И... — Северов обвёл взглядом Анну с головы до ног, — вы подойдёте по размеру.
— Куда подойду?
— В то самое чёрное платье.
У Анны отвисла челюсть.
— Вы хотите, чтобы я...
— Появилась сегодня на переговорах вместо моей жены. В её платье. С её кулоном на шее, — Северов улыбнулся. — Это их собьёт с толку. Елена точно не ожидает увидеть свой наряд на ком-то другом. А Стоун... Ну, ему будет о чём задуматься.
— Это безумие.
— Возможно. Но у вас есть лучший план?
Нет. У неё не было вообще никакого плана. И вообще, почему она до сих пор здесь стоит?
— А что я буду делать? Просто стоять?
— Именно. Улыбаться. Изображать мою... компаньонку. А я сделаю остальное.
— А если они меня узнают?
— Елена видела вас один раз, утром, когда была занята собой. К вечеру, с причёской и макияжем, вы будете другим человеком.
Анна посмотрела на коробку с платьем. Потом на Северова.
— А что я получу?
Он усмехнулся. Впервые за разговор.
— А вы умнее. Что хотите?
— Работу.
— Продавцом?
— Я закончила Строгановку. Ювелирный дизайн. Но без связей туда не попадёшь, все места заняты, — она сделала паузу. — У вас большая компания. Наверное, нужны дизайнеры.
Северов смотрел на неё с интересом.
— Портфолио есть?
— На флешке. Всегда ношу с собой.
— Покажете потом. Если всё пройдёт удачно — получите работу. Стажёром, но в дизайнерском отделе.
— Хорошо.
— И вторая часть сделки: если что-то пойдёт не так, вы никому не рассказываете об этом разговоре. Договорились?
Анна кивнула.
В шесть вечера Анна смотрела в зеркало и не узнавала себя. Стилист Северова, суровая женщина по имени Алла, за два часа сотворила чудо. Волосы уложены в элегантный пучок, макияж подчёркивал скулы, глаза стали огромными.
А платье. Чёрный шёлк облегал фигуру, серебристая вышивка мерцала при движении. На шее — тот самый кулон с бриллиантами.
— Ты выглядишь на миллион, — сказала Алла. — Хотя украшение, конечно, долларов на триста тысяч потянет.
— Что?!
— Расслабься. Виктор Северов знает, что делает.
Легко сказать.
В половине восьмого они подъехали к ресторану. Дорогому даже по меркам дорогих ресторанов. Северов вышел первым, подал Анне руку.
— Помните: улыбайтесь и молчите. Если спросят что-то — скажите, что плохо говорите по-русски. Вы из Франции, мы познакомились в Ницце.
— А если по-французски заговорят?
— Тогда импровизируйте.
Замечательно. Просто замечательно.
В зале их встретил метрдотель. Провёл к отдельной комнате на втором этаже. За длинным столом уже сидели трое мужчин в костюмах. Один из них, седой, с квадратной челюстью, поднялся.
— Виктор! Рад видеть.
— Грегори. Познакомься, это Анна. Моя... консультант по новой коллекции.
Стоун пожал ей руку. Взгляд скользнул по платью, задержался на кулоне. Что-то мелькнуло в глазах.
— Очаровательно.
Они сели. Начался ужин. Анна молчала и старалась правильно держать вилку. Мужчины обсуждали условия контракта, цифры, сроки. Она не слушала — слишком боялась, что сейчас войдёт Елена Игоревна и устроит сцену.
Но прошло двадцать минут, и никто не появился.
Потом тридцать.
Северов переглянулся со Стоуном.
— Твоя жена опаздывает, — заметил американец.
— Елена предупредила, что задержится. Знаешь, как женщины любят прихорашиваться.
— Ещё как знаю.
Ещё десять минут.
Дверь распахнулась.
Елена Северова влетела в комнату как торнадо. В чёрном платье. В точно таком же чёрном платье с серебристой вышивкой.
Она замерла.
Посмотрела на Анну.
Посмотрела на Северова.
Посмотрела на своё платье.
— Что... какого чёрта?!
Анна сидела как каменная. Сейчас начнётся.
Но Северов спокойно поднялся.
— Елена, дорогая. Рад, что ты пришла. Познакомься, это Анна. Она консультирует нас по новой линии украшений.
Лицо Елены медленно краснело.
— Почему... почему она в моём платье?!
— В твоём? — Северов изобразил удивление. — Странно. Это платье из новой коллекции бутика. Я сам просил прислать для примерки.
— Ты... ты...
— И кстати, — Северов сделал шаг вперед. — Знаешь, что ещё странно? Этот кулон.
Он кивнул на шею Анны.
— Я его нашёл сегодня. В коробке с твоим платьем. С гравировкой "С любовью, Г." — пауза. — Г. — это не я, правда ведь, дорогая?
Тишина стояла звенящая.
Грегори Стоун побледнел. Встал из-за стола.
— Виктор, я могу объяснить...
— Правда? Ну давай, объясни. Объясни, почему моя жена носит твой подарок. И заодно объясни, почему вы планировали сорвать нашу сделку.
Стоун открыл рот. Закрыл. Посмотрел на Елену.
— Ты сказала, что он ничего не знает!
— Заткнись, идиот! — прошипела Елена.
— Да уж, — Северов усмехнулся. — Романтика. Но знаешь, Грегори, пожалуй, сделка отменяется. Я не работаю с людьми, которые спят с чужими жёнами.
— Виктор, постой...
— И ещё кое-что, — Северов достал телефон, нажал кнопку. Из динамика полился голос Елены: "К вечеру уже будет поздно, он подпишет договор до того, как поймёт... Да, я буду в чёрном..."
Лицо Стоуна стало пепельным.
— Ты... записывал?
— Не я. Моя новая сотрудница случайно услышала этот разговор в бутике сегодня. И была достаточно умна, чтобы предупредить меня.
Все посмотрели на Анну.
Елена развернулась к ней, лицо исказилось от ярости.
— Ты! Ты, мелкая, продавщица несчастная!
Она метнулась к Анне, но Северов перехватил жену за руку.
— Достаточно, Елена. Мы поговорим дома. А пока можешь идти. И прихвати своего американского друга.
Стоун уже пятился к двери. Елена выдохнула что-то нечленораздельное и выскочила следом.
Северов вернулся к столу, посмотрел на двух оставшихся мужчин — партнёров Стоуна.
— Господа, я понимаю, ситуация неловкая. Но предложение остаётся в силе. Если вы хотите работать напрямую со мной, минуя Грегори, я готов обсудить условия.
Мужчины переглянулись.
Младший, лет тридцати пяти, кивнул.
— Думаю, мы сможем договориться.
Анна вышла из ресторана только в половине двенадцатого. Голова кружилась. Что вообще произошло?
Северов проводил её до машины.
— Спасибо, — сказал он. — Вы очень помогли.
— Я просто сидела.
— Иногда это самое сложное. Работа ваша. Приходите в понедельник, в десять. Адрес пришлю.
— А портфолио?
— Посмотрим потом. Но... — он улыбнулся, — человек, который догадался вернуть кулон лично и при этом предупредить меня, достаточно умён для моей компании.
Анна выдохнула.
— А что будет с вашей женой?
— Развод, полагаю. Давно пора было, — Северов пожал плечами. — Грегори тоже больше не проблема. Контракт достанется мне, а его репутация... Ну, после такого скандала вряд ли кто-то захочет с ним работать.
— Жестоко.
— Бизнес, — он открыл дверь машины. — Кстати, платье можете оставить себе. И кулон тоже.
— Что?!
— Шучу. Кулон верните, — Северов рассмеялся. — Хотя платье правда ваше. Идёт вам больше, чем Елене.
Два года спустя.
Анна Круглова поднялась на пятый этаж офисного здания "Северной звезды". В руках у неё была папка с эскизами новой коллекции — лёгкие, воздушные украшения в стиле ар-деко. Работа заняла три месяца, но результат того стоил.
Она постучала в кабинет Северова.
— Войдите!
Виктор сидел за столом, изучал какие-то документы. Поднял голову, улыбнулся.
— Анна. У вас готово?
— Да. Тесты показали отличный результат. Думаю, к весне запустим.
Она раскрыла папку, разложила эскизы. Северов внимательно рассмотрел.
— Хорошо. Очень хорошо, — он посмотрел на неё. — Вы быстро учитесь.
— У меня хороший начальник.
— И наблюдательность, — он усмехнулся. — До сих пор иногда вспоминаю тот вечер. Елена в ярости, Стоун в шоке, два одинаковых платья... Комедия.
— Я думала, умру от страха.
— Но не умерли. Отлично сыграли роль.
Анна села напротив.
— Знаете, я потом думала... А вы что, специально попросили доставить платье к пяти часам? Чтобы я точно попала к вам домой?
Северов пожал плечами.
— Может быть. А может, просто повезло.
— И вы специально предложили мне надеть его? Зная, что Елена придёт в таком же?
— Анна, в бизнесе главное — использовать возможности.
— То есть да.
Он рассмеялся.
— Хорошо, да. Я позвонил в бутик и узнал, какое платье заказала жена. Подумал, что было бы забавно устроить ей сюрприз.
— Забавно, — Анна покачала головой. — А если бы я отказалась?
— Тогда пришлось бы импровизировать. Но вы согласились. И это многое о вас говорит.
— Что именно?
— Что вы готовы рисковать ради цели. Это важное качество, — Северов закрыл папку с эскизами. — Кстати, о целях. Следующая коллекция — премиум-сегмент. Думаю, вам стоит возглавить проект.
— Серьёзно?
— Вполне. У вас талант. И чутьё, — он улыбнулся. — К тому же, человек, который нашёл кулон на триста тысяч и не присвоил, заслуживает доверия.
Анна встала, забрала папку.
— Спасибо. За всё.
— Это вам спасибо. Без вас я бы подписал фальшивый контракт и потерял миллионы. А так... — он развёл руками, — развёлся, избавился от конкурента, заключил выгодную сделку и нашёл отличного дизайнера. Неплохой результат.
— Когда так говорите, звучит цинично.
— Зато честно, — Северов вернулся к документам. — Увидимся на планёрке в четверг.
Анна вышла из кабинета. Коридор был залит солнцем, за окнами виднелась Москва. Она посмотрела на свою табличку на двери напротив: "Анна Круглова. Главный дизайнер".
Два года назад она протирала витрину в бутике и мечтала о чём-то большем.
Иногда достаточно оказаться в нужном месте в нужное время.
И надеть чужое платье.