16 января в народном календаре отмечается Гордеев день (также известный как день Малахии‑доильницы, Малахий, Гордей и Малахия). В этот день православная церковь чтит память мученика Гордия и пророка Малахии. На Руси верили, что именно в этот день, в разгар Святок (двенадцати дней между Рождеством и Крещением), особенно активно проявляет себя нечистая сила.
Существовало множество поверий и запретов, призванных обезопасить людей и хозяйство от потусторонних угроз. Так, считалось, что в Гордеев день голодные ведьмы способны до смерти задоить коров. Для защиты от нечисти над воротами привязывали сальную свечу. Люди старались не упоминать в разговорах потусторонние силы, чтобы случайно не привлечь их в дом. Из‑за разгула нечистой силы не рекомендовалось гулять в одиночку.
Были и другие строгие запреты: нельзя было хвастаться или проявлять гордыню, иначе можно было лишиться всего нажитого. Уборка дома и любая работа после заката также находились под запретом. Не советовали надевать в этот день новую одежду: считалось, что она быстро придет в негодность, а девушек в обновках могли сглазить.
Народные наблюдения за погодой в Гордеев день служили предсказанием для марта: какой выдавался день 16 января, таким ожидался и первый весенний месяц. Существовали и другие приметы: если днём шёл снег, это сулило ночной мороз; иней на деревьях предвещал ясную погоду в ближайшие дни.