Виктор Люстиг обманул сотни людей на миллионы долларов. Он говорил на пяти языках, носил дорогие костюмы и представлялся графом. Этот человек дважды продал Эйфелеву башню, обвёл вокруг пальца Аль Капоне и сбежал из федеральной тюрьмы.
Его называли величайшим аферистом XX века. Полиция 45 стран мечтала посадить его за решётку. У него было 47 псевдонимов и ни одной официальной профессии.
Люстиг не грабил банки и не угрожал оружием. Он использовал человеческую жадность как универсальную отмычку. Где другие видели невозможное, он находил лазейки.
Добро пожаловать в мир, где Эйфелева башня стоит дешевле подержанного автомобиля, а самый опасный гангстер Америки платит мошеннику из благодарности.
Венский аристократ без фамилии
Виктор Люстиг родился в 1890 году в захолустном чешском городке Хостинне. Отец был бургомистром, мать вела хозяйство. Самое аристократическое, что было в их доме — фарфоровый сервиз по праздникам.
Зато мальчик рос умным и амбициозным. Он окончил гимназию, выучил немецкий, французский и английский языки. Добавил итальянский и польский для коллекции.
В двадцать лет он понял главное — образование даёт знания, но деньги даёт умение эти знания продать.
Люстиг переехал в Париж и превратился в графа. Точнее, начал себя так представлять. Выяснилось, что европейцы обожают аристократов и готовы верить любому, кто носит монокль и говорит с акцентом. Шрам на лице, полученный в юношеской драке, только добавлял шарма — Люстиг рассказывал дамам, что получил его на дуэли за честь прекрасной незнакомки.
Единственное, что было по-настоящему графским в его биографии — умение считать чужие деньги и тратить их быстрее, чем владельцы успевали опомниться.
Продажа главного символа Франции
Весной 1925 года Люстиг прочитал в газете любопытную заметку. Эйфелева башня ржавела и требовала дорогостоящего ремонта. Городские власти обсуждали, стоит ли тратить деньги на конструкцию, которую изначально планировали разобрать через двадцать лет после постройки.
Обычный человек прочитал бы заметку и забыл, но Люстиг увидел в ней бизнес-план. Если власти сомневаются — значит, можно убедить кого-нибудь, что башню действительно продают на металлолом.
Он снял роскошный номер в отеле Crillon, заказал визитные карточки с должностью «Генеральный директор Министерства почт и телеграфа» и составил список из шести парижских торговцев металлоломом. Всем разослал приглашения на секретную встречу по вопросу государственной важности.
Торговцы быстро явились на встречу. Люстиг провёл их в конференц-зал отеля, извинился за секретность и объяснил ситуацию: башня разваливается, ремонт обойдётся в астрономическую сумму. Правительство решило её продать, но втихую — чтобы не поднимать шум в прессе. Семь тысяч тонн отборного железа. Кто даст лучшую цену, тот и получит контракт. Люстиг даже организовал для них экскурсию на башню — на лимузинах, с шампанским. Показал им каждую заклёпку будущего металлолома.
Выбор пал на Андре Пуассона — провинциального дельца, который отчаянно хотел войти в парижские деловые круги. Пуассон заплатил огромную сумму. Получил поддельный контракт с печатями. Люстиг даже намекнул на взятку — мол, государственная служба платит мало, не откажусь от благодарности. Это окончательно убедило торговца в подлинности сделки. Какой чиновник не берёт взятки?
Дубль два: когда жадность сильнее здравого смысла
Пуассон спохватился через неделю. Поехал в министерство — там о нём никто не слышал. В полицию он не пошел, там ему пришлось бы объяснять, почему он давал взятку чиновнику за покупку Эйфелевой башни. Торговец предпочёл промолчать. Позор оказался дороже денег.
Люстиг ждал месяц и читал французские газеты. Ни строчки о скандале. Значит, Пуассон постеснялся жаловаться. Логика мошенника работала безупречно — если жертва молчит, можно повторить. Он вернулся в Париж с теми же визитками, той же легендой и новым списком торговцев металлоломом. Снял номер в том же отеле. Провёл ту же презентацию. Даже шампанское заказал той же марки.
Второй покупатель клюнул так же жадно, как и первый. Заплатил, получил контракт, расстался с мечтой о тоннах железа. Разница была лишь в том, что этот оказался менее стеснительным. Он пошёл в полицию.
Люстиг сбежал в Америку за день до ордера на арест. Французские детективы приехали в отель, когда номер уже пустовал. На столе остался пустой бокал из-под шампанского и записка горничной о щедрых чаевых.
Волшебный аппарат для печати денег
В Америке Люстиг придумал новую аферу. Он возил с собой деревянную коробку размером с чемодан. Внутри торчали рычажки, циферблаты и химические колбы. Выглядело внушительно, как научная лаборатория в миниатюре.
Аферист рассказывал потенциальным жертвам, что это аппарат по клонированию денег. Суть проста — кладёшь внутрь настоящую купюру, добавляешь специальные химикаты, ждёшь шесть часов. Аппарат копирует банкноту на молекулярном уровне.
Люстиг проводил демонстрацию. Клал стодолларовую банкноту в один отсек, специальную бумагу в другой. Заливал жидкости, крутил рычажки. Через шесть часов открывал коробку — там лежали две купюры. Обе настоящие, обе проходили любую проверку.
Думаю, вы догадались, что мошенник заранее прятал внутри коробки две настоящие банкноты в потайном отсеке.
Жертвы платили за коробку от 10 до 30 тысяч долларов. Получали аппарат, инструкцию и флакон «специальной жидкости» — обычной воды с красителем. Приходили домой, пытались напечатать ещё денег. Ждали шесть часов, открывали коробку — ничего. За это время аферист добирался до вокзала и садился на поезд.
Арест, побег и падение короля аферистов
В 1935 году Люстига поймали на фальшивомонетничестве — он печатал поддельные банкноты в подпольной типографии. Судья назначил 20 лет тюрьмы и отправил его в Нью-Йорк ждать отправки в федеральную тюрьму.
Люстиг ждать не захотел. В камере он притворился больным. Врач пришёл на осмотр — аферист выхватил простыню, связал доктора и охранника. Переоделся в форму полицейского. Спокойно вышел из здания, кивнув "коллегам" на посту.
Свобода длилась 27 дней. Его фотографию напечатали все газеты. ФБР объявило его врагом номер один. Люстига нашли в Питтсбурге — сдала любовница, которой надоело скрываться.
На этот раз его отправили в Алькатрас. Оттуда не сбегал никто. Люстиг провёл там одиннадцать лет. В 1947 году заболел пневмонией. Тюремный госпиталь не справился.
Человек, продавший Эйфелеву башню дважды, обманувший Аль Капоне и сбежавший из федеральной тюрьмы, умер 11 марта 1947 года в возрасте 57 лет на больничной койке.
Люстиг обманул сотни людей, заработал миллионы долларов и прославился на весь мир. Но он не смог обмануть пневмонию, тюремные решётки Алькатраса и собственную жадность, которая не позволила ему вовремя остановиться.
Как Люстиг обманул Аль Капоне?
Об этом я написал в своём Telegram-канале "Немного историк". Подписывайтесь, там много интересного!
Что по итогу?
История Виктора Люстига напоминает нам о важной истине — жадность делает людей слепыми. Торговцы металлоломом верили, что купят Эйфелеву башню. Инвесторы верили в волшебную коробку для печати денег. Даже Аль Капоне поверил в честность мошенника.
Люстиг не изобрёл ничего нового. Он просто виртуозно использовал человеческие слабости. Его оружие: костюм-тройка, безупречные манеры и понимание психологии. Он знал — люди хотят быстрых денег и готовы закрыть глаза на здравый смысл.
Но каждая афера имеет срок годности. Рано или поздно жертвы начинают говорить, полиция начинает искать, а удача отворачивается. Люстиг прожил яркую жизнь и умер в тюремной камере.
Не повторяйте все эти трюки в домашних условиях!
Благодарю за прочтение статьи!❤️
Давно хотел написать что-то про мошенников.