«Да! Я согласен! Ты слышишь меня, Похититель?» — набрав побольше воздуха в грудь, Сенька закричал что было мочи.
Через мгновение стена с каменным скрежетом, разбрасывая ледяную пыль, отодвинулась, и перед ним предстал Похититель.
«Арсений, это самое верное решение, — сказал он, выдавливая самую милую улыбку, на какую только был способен. — Мы с тобой выстроим великий храм! И я назначу тебя главным хранителем этого места!»
Сенька выдержал паузу и, собрав всю смелость, твёрдо произнёс:
«Но у меня есть условие!»
Похититель поморщился — он не любил, когда кто-то ставил ему условия, — но жажда тёплых воспоминаний была так велика, что он кивнул, показывая: готов выслушать.
«Я хочу, чтобы мы с тобой повторили каждое тёплое воспоминание, которое украдём! — продолжил Сенька. — Если мы украдём воспоминание о семейном ужине — мы устроим такой же ужин. А если это будет память о зимней прогулке на санях — мы отправимся кататься на санях!»
«Что за вздор! Глупый мальчишка, мы лишь потеряем на этом время!» — воскликнул Похититель.
Но Сенька был непреклонен. Сжав кулаки, он выпалил:
«Если ты не согласен, тогда можешь запереть меня здесь навсегда!»
Похититель задумался. Цель была слишком близка... Нужно лишь согласиться на это детское условие. — вымолвил он. — Сейчас ты сделаешь так, что мы вместе с этой девочкой пойдём печь печенье. Ведь ты же сам говорил, что не чудовище. Только после этого я заберу воспоминание.»
Похититель закатил глаза, выражая великое нежелание, но — согласился!
Через минуту они уже стояли на пороге квартиры перед мамой той самой грустной девочки, которая испуганно выглядывала из комнаты.
Сенька, не теряясь, обратился к женщине: «Добрый вечер! Меня Сенька зовут! Мы с дедулей... — он кивнул на Похитителя, — являемся представителями корпорации “Праздник детям”. Нас прислала администрация района. Если позволите, мы проведём у вас на кухне мастер-класс по новогоднему печенью! Все продукты у нас с собой. Верно?» — он незаметно толкнул Похитителя.
«Э-э-э, да, мы это... от мэрии...» — промямлил «дедуля».
Женщина недоверчиво взглянула на гостей. «Вообще-то сейчас не очень удобно...»
Сенька снова незаметно пнул Похитителя. Тот наконец сообразил: без магии убеждения не обойтись.
«Вы не переживайте! Вот документы, и ваша семья в списке тех, кто выиграл мастер-класс!» — Похититель достал из кармана какие-то бумажки и сунул их женщине под нос. Та пожала плечами, бросила безразличное «Кухня там» и снова уставилась в смартфон.
Сенька подошёл к девочке. «Как тебя зовут? Я Арсений, а это Похит...» — закашлявшись, он исправился: «Потап Матвеевич».
«Я Аля», — очень тихо прошептала девочка.
«Ну, Аля, показывай, где тут у вас скалки, доски, духовка...»
Дело пошло даже лучше, чем ожидал Сенька. Разложив на столе продукты, которые наколдовал Похититель, они тут же принялись спорить о рецепте: что лучше — корица или имбирь? А может, всё сразу? Потом вместе раскатывали тесто. И вот Аля уже улыбалась и весело смеялась.
Даже Похититель, вырезая ёлочки, старался изо всех сил, а потом и вовсе стал помогать Але лепить человечков.
Когда печенье было готово, по квартире поплыл невероятный, сдобный аромат. Мама девочки заглянула на кухню. Над её головой всё ещё светился шар воспоминания. Она подошла к Але и обняла её.
Вместе они вынули противни и стали покрывать печенье глазурью, обильно украшая посыпкой. На печеньях-ёлках «зажглись» огни, а у человечков появились глазки, улыбки и пуговки.
Потом мама Али заварила чай, и они все уселись за стол — пить его с тёплым, только что испечённым печеньем.
«Знаешь, — начала женщина, и лицо её расплылось в улыбке, — когда мне было лет пять, прямо как тебе, Алечка, мы с мамой тоже пекли печенье. Она показывала, как раскатывать тесто... А потом мы так же сидели на кухне и пили чай. Это было самое счастливое время...»
Вдруг она очень грустно улыбнулась, обняла дочку и спросила: «А давай теперь каждый Новый год будем так делать?»
Аля подняла на маму глаза — и в них вспыхнуло что-то светлое и яркое. Она крепко обняла её и, зарывшись в плечо, прошептала: «Давай, мамочка!»
Похититель прокашлялся. «Ну, пора нам, Арсений».
Сеньке не хотелось уходить. Он знал, что должен выполнить свою часть договора, и хотел оттянуть этот момент. Но Сенька привык держать слово — именно этому учил его дед. А его он не мог подвести.
Выйдя из квартиры, где теперь пахло печеньем, уютом и теплом, Похититель обратился к Сеньке. Голос его звучал немного растерянно, без прежней ледяной уверенности.
«Знаешь что... Не будем мы у этой женщины воспоминание забирать. Оно... оно им ещё пригодится. Я ж в конце концов не для того, чтобы дети плакали... Идём дальше. Я покажу тебе того, кто уж точно не достоин тёплых воспоминаний!»
Хронос, невидимый до этого для людей, снова появился на плече Похитителя и незаметно подмигнул Сеньке, словно празднуя их маленькую, но такую важную победу.
Секунда — и их снова закружила метель в зимнем вальсе, унося навстречу неизведанному.
Начало тут: https://dzen.ru/a/aUb-WkGgnHgJMbbD