Смс от мамы было коротким: "Приезжай, надо поговорить". Я смотрела на экран и чувствовала привычное раздражение. Обычно такие вызовы означали одно: мой младший брат Витя снова влез в долги, и родителям нужна помощь, чтобы его выручить.
- Ну что, Наташка, поедешь к родителям завтра? - Серёжа крикнул из ванной, где намыливал лицо перед бритьём.
Я застыла с телефоном в руках.
- Не знаю, - ответила я. - Мама пишет, что я срочно нужна.
- Опять деньги? - муж вышел, вытирая лицо полотенцем. - Витька снова влип?
Я поморщилась. Мой младший брат Виктор действительно все время умудрялся попадать в финансовые переделки. Но родители всегда находили способ его спасти.
Через день я стояла у калитки родительского дома. Двухэтажный кирпичный особняк с мансардой выглядел ухоженным - папа любил порядок.
Во дворе на скамейке сидела мама, перебирая лук.
- Мам, привет, - я обняла её за плечи.
- Наташенька, приехала, - мама отложила миску. - Как там поживают мои внучки?
- Хорошо, старший в школе отличник, младшая на танцы ходит.
Мы прошли на кухню. Отец сидел за столом с газетой, но я заметила, что он читает одну и ту же страницу уже минут пять.
- Пап, здравствуй.
- А, Наташа, - он отложил газету. - Садись, поговорить надо.
Что-то определённо было не так. Родители переглядывались, словно не решаясь начать разговор.
- Ну так что всё-таки случилось? - спросила я напрямую.
Мама налила чай, придвинула сахарницу.
- Понимаешь, Наташенька, мы тут с отцом подумали... Мы уже не молодые. Батюшке семьдесят второй пошёл, мне уже шестьдесят восемь.
- Ну и что?
- Как что? Дом этот большой, нам вдвоём уже тяжело его содержать. Да и в старости кто за нами смотреть будет?
Я молчала, чувствуя, что дальше будет что-то неприятное.
- Короче, мы дом на Витьку переписали, - выпалил отец. - Он обещал с нами жить, ухаживать.
Чашка замерла у моих губ.
- Как переписали?
- Ну, к нотариусу ходили, оформили всё как надо, - мама заволновалась. - Ты же знаешь, Витеньке негде жить. Снимает квартиру, ипотеку не дают. А у тебя Серёжа хорошо зарабатывает, у вас своё жильё есть...
- Погодите, - я поставила чашку. - Вы отдали ему дом просто так? Дом, который папа построил сам?
- Не просто так, - отец насупил брови. - Он должен за нами ухаживать. Мы с матерью договор составили, там всё прописано: он нам продукты покупает, по врачам возит, ремонт делает.
- А меня даже не спросили?
- А тебя-то зачем? - мама удивилась. - У тебя своя семья, дети, ты далеко живёшь. А Витя здесь, рядом.
Я встала, стараясь держать себя в руках.
- Понятно. Ну, раз так решили - живите.
Три месяца я не звонила родителям. Серёжа говорил, что я права - обиделась за дело. Но однажды вечером мне позвонила соседка родителей, тётя Люба.
- Наташенька, ты маме своей давно звонила?
- Давно, а что?
- Да вот Витёк твой дом-то получил и сразу съехал. Квартиру какую-то снимает, говорят, с девушкой новой. А родители твои совсем плохие стали.
Я слушала, сжав телефон.
- Отец палочкой ходит, упал на днях, синяки страшные, - продолжала соседка. - Мать продукты на базаре покупает и сама тащит сумки тяжёленные. Я предлагала помочь, так она отказывается. Говорит, что Виктор вот-вот приедет.
На следующий день я была у родителей. Картина оказалась хуже, чем я представляла. Дом выглядел запущенным: крыльцо не подметено, в огороде бурьян.
Отец открыл дверь в старом застиранном свитере, опираясь на палку.
- Наташа? - он растерялся. - А ты чего не предупредила?
- Сюрприз, - я прошла внутрь.
В комнатах было холодно и пахло сыростью. Отопление давно не включали. Мама лежала на диване, укрытая пледом поверх одеяла.
- Мамочка, что с тобой?
- Да так, давление скачет, - она попыталась подняться. - Хорошо, что приехала. У нас тут немного денег не хватает на лекарства...
- А Витя где?
Родители переглянулись.
- Занят он, - пробормотал отец. - У него новая работа, времени нет.
- Папа, дом вообще-то на него оформлен. Где он?
- Не знаем, - тихо призналась мама. - Месяц уже как не появляется. Телефон не берёт.
Я позвонила брату сама. Он ответил не сразу.
- Слушаю.
- Витя, это я, Наташа. Ты почему к родителям не ездишь?
- Занят я. Потом приеду.
- Когда потом? Они там еле живые!
- Наташ, у меня свои дела. Я не могу бросить всё и бегать к ним каждый день.
- Тогда зачем дом брал?
В трубке повисла пауза.
- Это был мой шанс решить квартирный вопрос. Родители сами предложили.
- Поэтому ты, решил, и свалил?
- Слушай, я не обязан перед тобой отчитываться! - голос Вити стал резким. - Дом мой. Что хочу, то и делаю. А если хочешь о стариках заботиться - пожалуйста, никто не против.
Он повесил трубку.
Я стояла в коридоре родительского дома и понимала: выбора у меня нет. Они мои родители, какими бы несправедливыми ни были.
В выходные мы с Серёжей приехали на генеральную уборку. Муж починил крыльцо, я перемыла окна, загрузила холодильник продуктами. Папу записала к врачу, маме купила лекарства.
- Наташенька, милая, - мама плакала, обнимая меня на прощание. - Прости нас, старых дураков. Мы думали, Витя поможет, а он...
- Ладно, мам. Я буду приезжать.
И приезжала каждые выходные. Возила родителей по врачам, покупала продукты, оплачивала коммуналку. Серёжа иногда ворчал, что его отдых превращается в работу, но не отказывался помогать.
Однажды, разбирая документы в родительском шкафу, я нашла тот самый договор с Витей. Прочитала и усмехнулась: обязательства сына прописаны подробно, а штрафных санкций за неисполнение - ноль.
- Мам, а может на этот договор в суд подать и расторгнуть его?
- Зачем? - мама испугалась. - Он же брат твой родной.
- Который бросил вас и пропал.
- Не надо, Наташа. Мы сами виноваты. Думали, что если дом отдадим, то он рядом будет. А вышло вон оно как. Потеряли и дом, и сына.
Через полгода отец серьёзно заболел. Нужна была операция, дорогие лекарства. Я взяла кредит, Серёжа подрабатывал по ночам. Витя на звонки не отвечал.
Но однажды он объявился сам. Приехал на новой машине, в дорогом костюме.
- Привет, родственнички, - бодро поздоровался он с порога.
Я как раз меняла отцу повязку на ноге после операции.
- Явился? - буркнула я.
- Да вот решил проведать. Как дела, батя?
Отец молча отвернулся к стене.
- Слушаю, Наташ, - Витя отвёл меня в сторону. - Я тут дом продать хочу. Покупатель нашёлся, хорошую цену дают.
- Что?!
- Ну да. Мне деньги нужны, бизнес открываю. Родителей можно в квартиру переселить, однушку им куплю.
- Витя, уйди отсюда, - я еле сдерживалась. - Немедленно.
- Ты чего? Дом же мой, и я имею право!
- Имеешь. Только родители тоже имеют право здесь жить. И я не дам тебе их выгнать.
- А ты кто такая, чтобы мне указывать? - он сузил глаза.
- Та, которая полгода за ними ухаживает, пока ты пропадал! Та, которая в кредиты влезла, чтобы отцу операцию оплатить!
Мы орали друг на друга уже в полный голос. Родители вышли из комнаты на шум.
- Дети, что вы? - мама всплеснула руками.
- Мам, твой сынок дом продать собрался, - я не сдержала сарказма. - Твой любимый Витенька, которому вы всё отдали.
Отец тяжело опустился на стул.
- Витька, это правда?
- Бать, ну пойми, мне деньги срочно нужны! И к тому же я ж вас не на улицу выгоняю, я квартиру куплю нормальную!
- Убирайся, - тихо сказал отец. - И не приходи больше.
- Пап, да ты чего?!
- Я сказал - убирайся! - отец стукнул кулаком по столу. - Наташка права. Мы тебе дом отдали, а ты даже не поинтересовался, живы мы или нет.
Виктор попытался возразить, но отец перебил:
- Продавай что хочешь, а нас здесь не трогай. Наташа, доченька, - он повернулся ко мне, - подскажи, как с договором этим быть? Можно его оспорить?
- Можно попробовать, - я достала телефон. - У меня знакомый юрист есть. Он говорил, что если обязательства по договору не выполняются, сделку можно признать недействительной.
Витя побледнел.
- Вы чего, серьёзно? Против родного сына судиться будете?
- А ты что сделал против своих родителей, это тоже нормально? - я посмотрела ему в глаза. - Уходи, Виктор. Мы сами разберёмся.
Он хлопнул дверью. Больше мы его не видели.
Суд длился несколько месяцев. Виктор пытался доказать, что всё делал правильно, даже свидетелей каких-то привёл. Но документы и показания соседей говорили сами за себя.
Дом вернули родителям.
А потом отец сделал то, чего я не ожидала. Вызвал нотариуса и переписал дом на меня.
- Пап, зачем? - я растерялась.
- Затем, что ты заслужила, - он погладил меня по руке. - Мы с матерью столько глупостей наделали. Думали, что главное - сыну помочь, а дочка сама справится. А вышло вот так. Прости нас, Наташенька.
Я обняла его, и мы оба заплакали.
Сейчас родители живут в своём доме. Дети на каникулы к бабушке с дедушкой рвутся. А я каждые выходные приезжаю, и это уже не обязанность - это радость.
Витя звонил пару раз, просил денег взаймы. Но я больше не буду ему помогать. Может, когда-нибудь он поймёт, что в семье важнее не деньги, а тепло и забота.