— Алена, миленькая, передай мне, пожалуйста, салфетки. Только аккуратно, а то вчера ты чашку уронила. Руки у тебя... ну, деревенские, наверное.
Маргарита Степановна улыбается, но губы сжаты в тонкую линию. За столом трое её подруг: Зинаида Ивановна, Людмила и Тамара. Они переглядываются, но молчат. Алена краснеет, пальцы дрожат. Она передаёт салфетницу и убирает руки под стол.
Артем сидит рядом с матерью, вилка застыла на полпути ко рту. Он смотрит на Алену, потом на мать. Молчит. Маргарита попросила его утром: "Не устраивай сцен, я просто хочу познакомить тебя с моими подругами". Он пообещал.
— Маргарита, ну зачем ты так? — Зинаида Ивановна пытается разрядить обстановку, но хозяйка не слышит.
— Я что-то не то сказала? Я просто констатирую факт. У девочки нет высшего образования, она работает в регистратуре, из семьи, где детей пятеро и денег — просто нет. Артем закончил институт с красным дипломом, проектирует сложные объекты, купил квартиру. А она даже турку от кофеварки отличить не может! Вчера попросила помочь — она растворимого насыпала. В мою турку!
Алена встаёт. Лицо побледнело. Губы поджаты.
— Извините. Я пойду.
Она идёт в прихожую. Надевает своё старое пальто — единственное. Артем вскакивает, но Маргарита хватает его за рукав.
— Сядь. Мы ещё не закончили.
— Мама, ты о чём вообще?!
— О том, что ты слепой. — Маргарита говорит громко, гости слышат каждое слово. — Эта девочка приехала из глуши, чтобы найти тёплое местечко. Я таких видела. Им нужна квартира и зарплата, а не ты. Она использует тебя!
Артем резко выдергивает руку.
— Использует? Мама, ты хоть понимаешь, что несёшь?
— Понимаю. Я прожила жизнь, я знаю, как устроен мир. Помнишь Валерия? Он тоже был бедным и обаятельным. Жил за мой счёт, пока я его не выгнала. А теперь ты хочешь повторить мою ошибку? Нет, сынок. Я этого не допущу.
Тишина. Зинаида Ивановна опускает взгляд. Людмила представляет ситуацию. Тамара делает вид, что ищет что-то в сумочке.
Артем смотрит на мать. Долго. Потом говорит тихо, но каждое слово — как удар:
— Мама, ты помнишь тот год? Когда я связался с дурной компанией?
Маргарита вздрагивает.
— Конечно. Я тебя вытащила. Я заплатила твои долги, нашла адвоката, выкупила папины часы у барыг. Я тебя спасла.
— Нет. — Артем качает головой. — Ты кричала. Говорила, что я позор семьи. Что папа не пережил бы такого сына. Ты была права, но это не ты меня спасла.
— Что ты говоришь?! — Маргарита оглядывается на подруг. Они застыли.
— Алена. Она нашла меня тогда. После драки я лежал в подворотне, избитый, пьяный. Она сидела со мной трое суток в больнице, когда у меня был жар. Она отдала свои деньги — последние, которые копила два года на медицинские курсы, — чтобы я расплатился с теми людьми и не попал за решётку. Пока ты мне читала лекции, она держала меня за руку. Каждый день и ночь.
Маргарита попыталась что то сказать, но голос пропал.
— Она не знала, что у меня есть квартира. Не знала, кем я работаю. Видела меня в самом дне — и не отвернулась. А ты её руками попрекаешь? Руками, которые меня спасли?
Зинаида Ивановна отводит взгляд. Людмила вытирает глаза салфеткой. Тамара сидит удивленная течением событий.
Артем встаёт.
— Мама, я любил тебя всю жизнь. Уважал. Терпел твою холодность, твою подозрительность. Но я не позволю тебе унижать человека, который отдал за меня всё. Если ты не можешь принять Алену — значит, ты не принимаешь меня.
Он уходит. Дверь закрывается тихо, но звук разрезает тишину как ножом.
Маргарита Степановна сидит за столом. Гости молчат. Потом Зинаида Ивановна встаёт.
— Мы пойдём, Рита. Спасибо за обед.
Они уходят молча, даже не поддержав подругу. Маргарита остаётся одна.
Она сидит в пустой квартире до вечера. Телефон молчит. Артем не берёт трубку. Маргарита ходит из комнаты в комнату. В голове крутится одно: "Она спасла его. Не я. Она".
Она вспоминает себя в семнадцать. Уезжала из деревни с одной сумкой и твёрдым желанием никогда не возвращаться. Работала на износ, жила в общежитиях, терпела унижения. К тридцати стала главным экономистом, купила квартиру, научилась носить костюмы и говорить так, чтобы мужчины замолкали.
А потом был Валерий. Красивый, обаятельный. Он пел о любви и жил за её счёт. Она застала его в кафе с девицей, где он сорил её деньгами. Выставила его и зарекалась доверять кому-либо.
Борис появился, когда ей было сорок. Спокойный вдовец. Родился Артем — поздний ребенок, чудо. Когда мальчику было пять, Борис ушёл из жизни. Маргарита осталась одна с клятвой: "Я сделаю из него человека".
Она вложила все силы в сына. Врачи, репетиторы, институт. Артем оправдал надежды. Но потом случился тот чёрный год. Дурная компания, пропажи из дома, полиция. Маргарита не спала, выплачивала долги, спасала. Потом всё резко изменилось: сын бросил тех людей, взялся за ум.
Она думала, это её заслуга. Её связи и её деньги.
А это была та деревенская девчонка. Которую она сегодня унизила при гостях.
Маргарита подходит к окну. Видит внизу Артема и Алену. Они стоят у подъезда. Сын обнимает девушку. Она плачет, он гладит её по голове.
Что-то ломается внутри. Маргарита понимает: она стала тем самым человеком, которого ненавидела в молодости. Тем, кто смотрит свысока на бедных. Тем, кто судит по одежде и происхождению.
Утро. Маргарита не спала всю ночь. Артем не вернулся. Она берёт телефон, набирает номер. Он не отвечает. Пишет сообщение: "Мне нужно поговорить. Пожалуйста".
Ответ приходит через час: "Не знаю, о чём нам говорить".
Маргарита пишет снова: "Я хочу извиниться перед Аленой. Наедине".
Долгая пауза. Потом: "Она не хочет тебя видеть".
Маргарита кладёт телефон. Понимает: слова уже не помогут. Нужны поступки.
Она берёт сумку и выходит из дома.
Алена работает в регистратуре районной поликлиники. Маргарита приходит под конец смены. Стоит в коридоре и ждёт. Когда девушка выходит, та замирает.
— Что вам нужно?
Голос Алены ровный, но руки сжаты в кулаки.
— Поговорить. Пять минут.
— Вы вчера всё сказали. При ваших подругах. Мне больше нечего от вас слышать.
Маргарита кивает.
— Я знаю. Я была неправа. Я была чудовищно неправа.
Алена молчит.
— Я думала, что защищаю сына. А на самом деле защищала свой страх. Боялась остаться одна. Боялась, что ты заберёшь его у меня. Боялась повторить свою ошибку — я когда-то доверяла не тому человеку, и он меня предал. Но ты не он. Ты спасла Артема, когда я только кричала. Ты отдала последние деньги, когда я считала убытки. Ты — та, кого я искала для сына всю жизнь. Но я этого не видела. Потому что ты напомнила мне меня саму. Ту девчонку из деревни, которую я ненавидела и от которой бежала.
Алена стоит молча. Слёзы текут по щекам, но она не вытирает их.
— Я не прошу тебя меня простить, — продолжает Маргарита. — Я прошу дать мне шанс. Не для меня. Для Артема. Он любит нас обеих. И если я не смогу принять тебя, я потеряю сына. А этого я не переживу.
Алена вытирает лицо рукавом.
— Вы знаете, что больнее всего? Не то, что вы говорили про турку и салфетки. А то, что вы сказали про мои руки. Эти руки держали вашего сына, когда он умирал от жара. Эти руки мыли его, кормили, не давали упасть. И вы назвали их деревенскими. Как будто это приговор.
Маргарита опускает голову.
— Прости. Прости меня.
— Я не знаю, смогу ли. Но... я попробую. Ради Артема.
Вечером Артем приходит домой. Маргарита сидит на кухне с двумя кружками. Одна — её. Вторая — для него.
— Я была сегодня в поликлинике, — говорит она. — Поговорила с Аленой.
Артем садится напротив.
— И?
— Я попросила прощения. Не знаю, простит ли. Но я буду стараться. Каждый день. Я научусь принимать её. Научусь любить. Не сразу, но научусь.
Артем молчит. Потом протягивает руку через стол. Маргарита берёт её.
— Мама, я не хочу выбирать между вами.
— Не надо. Я не дам тебе выбирать. Алена — твоя семья. Значит, и моя.
Они сидят вдвоём. Долго. Потом Артем уходит.
Маргарита остаётся одна. Смотрит на вторую кружку. Думает о том, что завтра купит третью. Для Алены.
Через неделю Маргарита звонит Зинаиде Ивановне.
— Приходи в гости. С Людмилой и Тамарой.
— Рита, после того вечера...
— Именно поэтому. Приходите.
Они приходят в субботу. За столом — те же лица, что неделю назад. Но теперь рядом с Артемом сидит Алена. Она в том же пальто и в простом свитере. Руки на столе.
Маргарита ставит на стол пироги, салаты. Потом садится и смотрит на подруг.
— Я пригласила вас, чтобы сказать то, что должна была сказать неделю назад. При вас я унизила Алену. При вас я назвала её деревенской простушкой, которая хочет использовать моего сына. Я была неправа. И я хочу, чтобы вы это услышали.
Зинаида Ивановна откладывает вилку. Людмила и Тамара замирают.
— Эта девушка спасла Артема, когда я могла только кричать и платить. Она отдала последние деньги, чтобы вытащить его из беды. Она сидела с ним трое суток, когда ему было плохо. Не потому что он богатый. Не потому что у него квартира. А потому что любит. Просто любит. Без расчёта.
Алена смотрит в тарелку. Щёки красные.
— Я всю жизнь гордилась тем, что выбралась из деревни. Что стала кем-то. А в итоге превратилась в ту самую, которая когда-то унижала меня саму. За дешёвые туфли. За говор. За неумение держать вилку. И вчера я поняла: я потеряла главное. Я забыла, что значит быть человеком.
Тишина. Потом Зинаида Ивановна встаёт, подходит к Алене и обнимает её.
— Девочка, прости нас. Мы тогда молчали. А надо было тебя защитить.
Людмила кивает.
— Мне было стыдно после того вечера. Я всю неделю думала о тебе.
Тамара вытирает глаза.
— Рита, ты молодец, что решилась. Не каждый способен признать ошибку.
Маргарита смотрит на Алену.
— Я не прошу тебя называть меня мамой. Я не прошу любить. Но я прошу дать мне шанс стать частью вашей семьи. Не главной. Просто частью.
Алена встаёт. Подходит к Маргарите. Протягивает руку. Маргарита берёт её. Эти руки — тёплые, сильные. Деревенские руки, которые спасли её сына.
— Хорошо, — говорит Алена тихо. — Попробуем.
Артем стоит у окна и смотрит на них. Мать и Алена сидят рядом на диване, разговаривают. Подруги ушли час назад. Он слышит обрывки фраз:
— А ты правда в больнице трое суток не спала?
— Не могла. Боялась, что он... что ему станет хуже.
— Я тогда кричала на него. Говорила такое... Как ты могла его простить?
— Я видела не то, что он натворил. Я видела, как ему больно. Как он себя ненавидит. Мне хотелось просто обнять.
Маргарита молчит. Потом кладёт руку на плечо Алены.
— Спасибо. За то, что ты была рядом, когда меня не было.
Артем отворачивается от окна. У него комок в горле. Две самые важные женщины в его жизни наконец нашли общий язык. Не через любовь — через правду.
Маргарита Степановна лежит в постели и не может уснуть. Она думает о том, что чуть не потеряла сына. Из-за страха. Из-за гордости. Из-за старой обиды на человека, которого давно нет в её жизни.
Она вспоминает лицо Алены за столом неделю назад. Белое, сжатое. И эти руки, спрятанные под столом. Руки, которые спасли Артема.
Утром Маргарита идёт в ювелирный магазин. Выбирает простое золотое кольцо. Не дорогое, но и недешевое. Вечером отдаёт его Артему.
— Это моё. Передай Алене. Пусть знает: она — семья.
Артем смотрит на кольцо. Потом на мать.
— Ты уверена?
— Уверена. Я хотела подарить это кольцо той, кто будет достоин моего сына. Алена достойна. Более чем.
Алена надевает кольцо и плачет. Артем обнимает её.
— Я думала, она меня всегда будет ненавидеть.
— Нет. Она просто боялась. Как и ты. Как и я. Мы все боимся потерять тех, кого любим.
Алена смотрит на кольцо. Простое, без камней. Но для неё оно дороже любого бриллианта. Потому что это — принятие.
Маргарита Степановна стоит у окна и смотрит на город. Ей шестьдесят три. Она прошла долгий путь от деревенской девчонки до главного экономиста. Выжила, выстояла, вырастила сына. Но только сейчас она поняла: главное — не то, откуда ты пришёл и что заработал. Главное — кого ты пустил в своё сердце.
Она смотрит на телефон. Там сообщение от Алены: "Спасибо за кольцо. Я постараюсь быть достойной".
Маргарита улыбается. Первый раз за много лет — по-настоящему.
Она пишет ответ: "Ты уже достойна. Просто я это не сразу увидела".
Внизу Артем и Алена выходят из подъезда, держась за руки. Маргарита смотрит на них и понимает: она больше не одна. У неё есть сын. И есть девушка, которая его спасла. А значит — есть будущее.
Она отходит от окна, идёт на кухню. Ставит чайник. Достаёт три кружки. Одна — её. Вторая — Артема. Третья — Алены.
Семья.
Если понравилось, поставьте лайк, напишите коммент и подпишитесь!