Минувшее лето выдалось необычайно жарким. Целых +2 по Цельсию в тени, на солнце все +6.
Небесное светило иногда выглядывало из грузных облаков, освещая последних жителей Земли своим блеклым светом… Оно продолжало угасать, и делало это стремительно!
Однако этим летом, 2319 года, лето будто вдохнуло глоток воздуха в умирающий мир. Как тяжело заболевший иногда идет на поправку… Обманывая себя и остальных.
Кое-где на опустошенных безлесых землях проклюнулась жесткая трава, в низинах зазеленел мох, появились причудливые грибы и блеклые ягоды. Странствующие стада мохнатых оленей и мелкие грызуны с радостью приступили к зажировке. Птицы устраивали гульбища у прибрежной полосы – лакомились мелкой рыбой на не заиндевевшей быстрой речке. На некоторое время показалось, что мир жив, мир еще можно спасти…
***
Вечер 19 июля был ясным и тихим. На небе, осветив летние проталины, появилась яркая Луна. Будто насмехаясь над своей могучей покровительницей, Солнцем, с каждым годом она становилась только краше! Ярче. Могучее. Когда мир угасал, она сияла новой энергией и наполнялась новыми жителями, рожденными в комфорте и гармонии.
Уже невооруженным глазом можно было видеть разрастающиеся лунные города, такие иллюзорные еще в начале прошлого столетия, но великие сегодня. Кажется, Луна сияла именно благодаря им, давая хоть капельку своего неонового света печальным поселениям оставшихся землян.
Регулярно с Луны поставлялась гуманитарная помощь, а раз в месяц-полтора с крупных аэродромов и аэропортов отправлялись на спутник рейсы. Для тех, кто все-таки решился перебраться на Большую колонию. И забыть мытарства вечной земной зимы.
***
Но здесь, на берегу некогда теплой полноводной реки еще теплилась жизнь, которую люди знали прежде. Небольшой, но крепко сбитый домик с узким окошком, в окошке – мягкий свет. Хозяин домика – мужчина лет 40, высокий, бородатый – стоя на низком крыльце ловко орудовал топориком, разделывая в мелкую щепу крупную корягу. У ног терлась пушистая кошка. Возможно, единственная кошка на многие сотни километров…
Компаньоны. Отшельники. Охотники. А еще, не знаем как кошка, но мужчина немного романтик, не желающий менять красоту этого мира на комфорт и сытость железобетонных клеток.
– Хватит нам, – сказал хозяин кошке. Ловко собрал гору щепы в мешок и быстро зашел в дом, пропуская проворную подругу вперед. Через 10 минут из трубы домика вверх пополз дымок. Еще через час на всю округу разнесся запах жареной рыбы и хвои.
Вкусный ужин закончился ближе к полуночи. На десерт – чай с ароматными травами, пастила и мурчание кошки на коленях вместо музыки из динамиков. Уютный вечер разбавлял лишь треск из печи и думы о ближайшем будущем. Мужчина привык все планировать. Завтра они обязательно отправятся в дальний лес, пока погода позволяет, поставят силки на крыс, соберут травы и шишек. Денек предстоит насыщенный!
***
Он уже поймал себя на мысли, что хочет спать, когда кошка на коленях встрепенулась. И тут же услышал стук в окно.
Любимица вскочила, выгнула спину и, повернувшись к ближайшему окошку, зашипела злобно. Но не волк же это, не медведь, в конце концов, они то стучать не умеют, – подумал мужчина. – А посему тревожиться нечего. – И приоткрыл жалюзи одной кнопкой.
Из темноты холодной ночи на него смотрел прекрасный женский лик.
***
Вот это новость! За все последние 20 лет женщины к нему на огонек не заходили! Да еще и такие нарядные… В узком проеме окна нельзя было толком разглядеть облачение гостьи, но это был какой-то обтягивающий костюм кремового цвета, переливающийся на свету. Руки она держала строго по швам. Без перчаток. Кисти белые, аккуратные.
Идеально уложенные волосы не трогал ветер. Лицо гостьи оставалось бесстрастным, пока они не встретились взглядами. На лице тут же появилась улыбка. Неживая. Дежурная.
Это же робот! – дошло, наконец, до хозяина дома.
Он лениво поднялся, отпер дверь. “Дуй сюда, машина бездушная!”— позвал в темноту. Даже немного расстроился, что она неживая, в последние месяца три он не разговаривал с человеком… Отозвавшись на приглашение, несмотря на недовольство кошки, миловидная девушка-робот вошла в дом…
***
Он осмотрел ее. Нашел на запястье серийный номер, оценил внешний вид – почти не повреждена, на первый взгляд. Приходилось сталкиваться с бытовыми роботизированными помощниками, когда он еще был салагой студентом. Версия И-22. Тогда у многих такие были. Помогали по хозяйству, исполняли мелкие бытовые поручения.
Откуда взялась эта машина вдали от крупных городов и оборудованных бункеров?... К сожалению, на все вопросы гостья ответить не смогла. Когда он спросил, кто она и откуда, в ответ из голосового динамика раздался лишь глухой механический кашель. Ясно, все-таки повреждения имеются!
При этом все данные команды робот-девушка успешно выполняла – повернуться, встать в углу, подать инструмент… Место на ночь она нашла за печкой, где тепло, сухо и не так близко от спального места – кошка не нервничает. Хотя нет-нет, да пушистая вскидывала свою голову и недоверчиво косилась в сторону печи. Своего человека она не привыкла делить ни с кем.
Новая гостья же не издала ни звука. Смиренно стояла там, где ее поставили, смотрела невидящими глазами в темноту комнаты. “Потом починю, – решил мужчина, проваливаясь в сон. – А завтра отправится со мной по лесным делам”. Он довольно улыбнулся.
Пора пользоваться благами умирающей цивилизации!
***
Это начало того самого рассказа, который участвовал в литературном марафоне. Делитесь мнением - стали бы читать? И вообще отзывается ли вам жанр фантастики?
Продолжение уже здесь
Читайте наш канал и любите литературу!