Новый контракт между Eutelsat и Airbus на 340 дополнительных спутников для группировки OneWeb — это больше, чем просто пополнение орбитального парка. Вложения в размере миллиардов евро направлены не только на замену стареющих аппаратов, но и на создание технологического фундамента для будущих проектов, таких как европейская система IRIS².
Заказ 340 спутников нового поколения у Airbus решает две ключевые задачи. Первая — обеспечение операционной непрерывности. Первые спутники OneWeb, запущенные начиная с 2019 года, приближаются к концу своего планового срока службы, который составляет пять-семь лет. Чтобы глобальное покрытие не пострадало, необходим плавный переход на новые аппараты. Вторая, не менее важная задача — это технологический апгрейд. Новые спутники станут мостом между первым поколением и будущими стандартами. Они будут оснащены усовершенствованными программно-определяемыми полезными нагрузками и интегрированы с технологиями 5G для наземных сетей. Это позволит обрабатывать сигнал непосредственно на борту, снижая задержку и повышая гибкость сети, что критически важно для услуг с низкой латентностью, таких как связь для авиации или государственных служб.
Данное решение связано с общим контекстом европейской космической политики. Консолидация сил стала ответом на доминирование частных американских компаний, прежде всего SpaceX, которая задает беспрецедентные темпы в развертывании мегагруппировок. Всего за несколько дней до анонса Eutelsat регулятор США разрешил SpaceX запустить еще 7500 спутников Starlink. В таких условиях инвестиции Eutelsat в расширение OneWeb — это стратегическая защита своей рыночной доли и позиции в качестве основной альтернативы Starlink. Более того, эти планы встраиваются в более масштабный тренд на объединение европейского космического сектора. Недавно Airbus, Leonardo и Thales подписали меморандум о создании нового единого игрока, который начнет работу к 2027 году. Его цель — усилить инновационный потенциал, конкурентоспособность и, что ключевое, стратегическую автономию Европы в космической сфере. OneWeb, как низкоорбитальный сегмент Eutelsat, становится важнейшим элементом этой будущей интегрированной архитектуры.
Финансовая и политическая поддержка со стороны правительств Франции и Великобритании, которые являются основными инвесторами, подчеркивает направленность проекта на суверенитет. Это не просто коммерческое предприятие, а инфраструктура, имеющая значение для национальной и европейской безопасности. Технологии, отрабатываемые на спутниках OneWeb нового поколения, такие как продвинутая обработка сигнала и интеграция с 5G, лягут в основу будущей защищенной европейской спутниковой сети, свободной от зависимости от внешних провайдеров. Таким образом, текущий контракт — это инвестиция в долгосрочную технологическую независимость Европы.
Пока Airbus готовится начать производство первой партии спутников, а Eutelsat выстраивает гибридную стратегию, использующую преимущества как низкой, так и геостационарной орбиты, отрасль наблюдает за формированием новой расстановки сил. Успешная реализация планов по развертыванию и интеграции 440 новых спутников (100 из них были заказаны ранее) определит, насколько устойчивой окажется европейская орбитальная группировка в условиях жесткой глобальной конкуренции и как быстро она сможет трансформироваться в часть более масштабной и автономной космической инфраструктуры.