В избу постучали. Тетя Дуня прошла в темные сени и открыла запертую было на ночь дверь. На крыльце стояла незнакомая девушка.
— Здравствуйте! - звонко произнесла она, - Можно к вам?
— Пожалуйста.—Тетя Дуня посторонилась, пропуская нежданную гостью.
Очутившись в светлой комнате, девушка взглянула на тетю Дуню большими сияющими глазами и спросила:
— Вы Колина мама? Да?
— Ну, я, - кивнула тетя Дуня, внимательно оглядывая гостью.
Голубой плащик ее был темным от дождя, влажные светлые волосы выбились из-под косынки и прилипли к усеянным дождинками щекам, по белой сумочке, перекинутой через плечо, стекали на чистые половицы темные капли. Девушка, улыбаясь, выжидательно смотрела на тетю Дуню, словно спрашивала: «Ну что же вы?! Неужели не догадались, кто я?»
— Проходите, раздевайтесь, - спокойно сказала тетя Дуня.
Девушка, видно, только этого и ждала. Быстро сняла и бросила на лавку возле печи плащик, скинула у порога туфли, и, оставшись в зеленом свитерке и черных брючках, прямо в чулках на цыпочках прошла к столу, и устроилась на табуретке, зажав между колен покрасневшие от холода ладошки.
Тетя Дуня села напротив и, в свою очередь, выжидающе посмотрела на гостью. Девушка смущенно рассмеялась и, волнуясь, заговорила:
— Я, знаете, кто? Я Марина. Коля вам писал про меня... И наверняка не раз, правда? – веселым и взволнованным голосом проговорила она.
Тетя Дуня лишь слегка пожевала губы и прямой ответ давать не спешила. Девушка затарахтела дальше:
— Понимаете, я от нашей фабрики выиграла путевку на экскурсию в Новгород. Еще девчонок с собой взяла, там три билета разыгрывалось. На два дня мы. Завтра назад... А сегодня по городу походили, потом девчонки по магазинам разбежались, а я подумала: что, если в Колину деревню съездить? Он говорил, к вам от Новгорода всего полчаса автобусом. Рассказывал, какая она, деревня, красивая, недаром и называется Красивой. Села в автобус и вот приехала... Еще засветло походила по деревне, посмотрела, а вернулась на остановку, и, оказывается, обратный автобус в Новгород утром пойдет... Еще дождик начался. Я и решила: зайду к Колиной маме... Он мне много о вас рассказывал. Я его не раз просила: «Съездим, я хоть познакомлюсь», — да ему все некогда. «Потом да потом»... Найти-то вас оказалось легко: дом Назаровых все знают.
— Вот оно что, - как-то невесело откликнулась тетя Дуня. Она поднялась, подошла к окну, постояла, будто пытаясь рассмотреть, что делается в темном дворе в октябрьскую непогоду, и, задернув занавеску, вернулась к столу. - Значит, ты Марина.
Марина смущенно кивнула.
— Ну что же, Мариночка, - тетя Дуня погладила рукой плетеную салфетку на столе, - давай ужинать. Небось, проголодалась с дороги?
— Да нет, что вы! Я сыта. - И в голосе ее снова зазвучала радость, радость оттого, что полоса отчуждения пройдена. - Разве только чаю горячего, замерзла очень...
— А ты валенки надень. - Тетя Дуня достала из-за печи большие серые валенки и подала Марине.
Та сунула в них ноги, посмотрела на себя в зеркальную дверцу шкафа и засмеялась:
— Ой, какая смешная!
Она повертелась еще перед зеркалом, но, заметив, что тетя Дуня направилась в кухню, поспешно сказала:
— Давайте я помогу вам.
И пока тетя Дуня наливала из ведра в электрический чайник воду, доставала из холодильника творог, Марина носила из кухни-коридорчика в комнату хлеб, посуду, накрывала на стол, показывала хозяйскую сноровку. Желая сделать тете Дуне приятное, она восхищенно говорила:
— Надо же, как у вас хорошо! И телевизор современный, и цветы! И какое покрывало на кровати красивое!
— А чем же мы хуже других? —степенно отвечала из кухни тетя Дуня. Она принесла вскипевший чайник, села и, положив на стол натруженные руки, спросила: - Ну, как там мой Николай?
— Хорошо, - с готовностью ответила Марина и начала рассказывать о том, как Коля доволен тем, что, приехав в их город, сразу попал на стройку. Его уже и бригадиром сварщиков назначили, и зарплату хорошую дали, и в очередь на квартиру поставили.
Рассказывая, Марина подошла к стене, где в одной большой раме под стеклом было много семейных фотографий.
— Ой, да это Коля! Совсем как школьник! - воскликнула она.
— Это он после армии, когда в Новгороде на заводе у работал,—пояснила тетя Дуня.
— А это вы молодая? Да?
Тетя Дуня усмехнулась:
— Что, не узнать?.. Это я теперь стала необхватная, а тогда худющая, как палка, была... Ну ладно, фотографии потом досмотришь, а теперь садись, грейся!
Марина села за стол и с аппетитом принялась за еду.
— Сколько же лет-то тебе? —отпив из блюдца, спросила тетя Дуня.
— Восемнадцать, - ответила Марина и, заметив на лице те какую-то тень, как бы оправдываясь, добавила: - Коля старше на восемь лет, но это же ерунда, парень и должен быть старше девушки.
— А где же вы с ним познакомились? —макнув в чай сухарик с изюмом, поинтересовалась тетя Дуня.
— Где? - Марина смущенно улыбнулась.- На улице. Я шла, а он меня остановил, спросил, как на почту пройти. Ну, я показала. По дороге и познакомились, разговорились. На следующий день выхожу работы, а он меня возле проходной у фабрики поджидает и в руках букет цветов. В кино пошли.
Тетя Дуня допила чай, отодвинула чашку и опять спросила:
— Ну, а что же вы дальше собираетесь делать?
Марина быстро заморгала длинными светлыми ресницами:
— Понимаете, я живу со своей тетей в одной комнате, а Коля пока в общежитии... Он говорит: куда торопиться? Вот когда его очередь на квартиру начнет подходить, тогда мы, конечно, заявление подадим. Только еще неизвестно, сколько ждать придется... Да он же вам писал про все наши дела...
Тетя Дуня кивнула.
— А ты чаю, чаю подливай.
Марина налила еще чашку, взяла из вазочки конфету, засмеялась:
— Коля такой чудак! Знает, что я сладкое люблю, так каждую получку вот такой пакет конфет покупает. - И тут же, спохватившись, замолчала.
— Ну, а ты-то кем работаешь? - поинтересовалась тетя Дуня.
Марина удивилась: была уверена, что Коля написал матери про нее все. Но, решив, что одно дело письмо и совсем другое - живой рассказ, с готовностью сообщила:
— Мама моя умерла, когда я была совсем маленькой, отец вскоре женился и уехал с женой в Беларусь. А я осталась с теткой, сестрой матери. Так с нею и живу. Работаю швеей, собираюсь поступать в техникум... Вот, наверное, и все.
После чая Марина убрала со стола, вымыла посуду, а тетя Дуня тем временем открыла стоявший в углу сундук, достала глаженое, аккуратно сложенное белье с прошивками и застелила им кровать. Сама же устроилась на оттоманке.
Погасили свет, Марина разделась и, быстро нырнув под одеяло, сладко вздохнула:
— Хорошо-то как! Белье ваше речкой пахнет...
В темноте поговорили еще немного. Марина вспомнила, как сегодня, гуляя по деревне, представляла себе все про Колю: вот здесь, на берегу, он мальчишкой, наверное, с удочкой стоял, по этой дорожке в школу бежал, тут через забор перелезал.
— А знаете, — помолчав, призналась Марина, — если совсем честно, то я еще в Новгороде подумала: а что, если съездить к Колиной маме? Познакомиться? Только как-то неудобно было. А когда автобус не пришел и дождик начался, тогда решилась... Сердце подсказывало, что все хорошо будет. У меня предчувствия всегда сбываются.
Она еще успела спросить, как у тети Дуни со здоровьем, а потом как-то вдруг заснула.
А тетя Дуня еще долго ворочалась в темноте, тяжко вздыхала. Вставала и ходила на кухню пить валерьянку.
Утром она разбудила Марину:
— Вставай, Мариночка, автобус скоро. Я уже и блинов напекла.
Быстро одевшись, Марина подошла к окну, обрадовалась:
— Ой, солнышко!
Она умылась под рукомойником, промокнула лицо поданным тетей Дуней свежим полотенцем и села завтракать.
— Ты ешь, наедайся, - приговаривала тетя Дуня, подкладывая ей на тарелку горячие блины, - еще когда обедать-то будешь!
Когда Марина надела плащ, тетя Дуня подала ей сверток:
— Это тебе в дорогу. Хлеб, яйца...
Марина, сунув сверток в сумочку, обняла тетю Дуню и поцеловала.
— Спасибо вам, спасибо, что так меня встретили, - она смущенно улыбнулась. -Представляю, как Коля удивится, когда я приеду и скажу: «А мы уже с твоей мамой познакомились!»
Тетя Дуня вышла на крыльцо проводить Марину.
— Может, что-нибудь передать Коле?
— Да что передавать-то? Я и сама, если что, напишу...
Марина спрыгнула с крыльца и, помахав рукой, заторопилась к остановке автобуса.
В избу к тете Дуне тотчас заглянула соседка.
— Михайловна, — начала она с порога, — хочу спросить. Что за девка к тебе приезжала? Вчеаря на дороге остановила, спросила, как к Назаровым пройти, а сейчас, смотрю, к автобусу побежала.
— От Николая она, проездом, — прибирая на столе, нехотя ответила тетя Дуня.
Соседка пристально взглянула на нее и вдруг, сообразив что-то, всплеснула руками, быстро заговорила:
— ОЙ, не могу! Ну и девки пошли нынче!.. У мужика жена, ребенок, ждут не дождутся, когда он на новом месте устроится, квартиру получит, а они в чужой дом нахально являются!
— Да не знает она этого ничего, - тихо сказала тетя Дуня и задумалась.
— Не знает?! - Соседка испуганно прикрыла ладонью рот, покачала головой:
— А ты-то хоть сказала?
— Ничего я не стала ей говорить, - вздохнула тетя Дуня. - И что женат он, и что не писал мне о ней ни слова, ничего не сказала. С тем и уехала.
— Да как же так? - ахнула соседка.
— А так, - веско ответила тетя Дуня, - сама подумай: скажи я, каково б ей стало - и дом чужой, и на дворе ночь, непогода. Куда деться?.. Опять же после такой беды еще чего натворит сгоряча. И, посуровев, сообщила: — Сейчас на почту пойду, Кольке телеграмму отобью. Чтоб немедленно приезжал. У меня с ним, с прохвостом, свой разговор будет.
Автор Эмилия Кундышева, 1979 год