Дмитрий возвращался из очередной командировки, с раскопок, домой. А седой старик, сидящий в самолете Ан-24 рядом с ним, представившийся Сергеем Ивановичем, летел к сыну в гости. Они разговаривали о том о сём, но немного. А когда уже почти прилетели, старик, увидев у парня в рюкзаке инструменты, с которыми тот работал, спросил:
- Сынок, ты археолог?
- Да.
- Хотел спросить: ты как относишься к древнеславянским божествам?
- С величайшим уважением. Кстати, моя дипломная работа была на эту тему. А почему вы спрашиваете об этом?
- Хочешь, я тебе укажу одно место, о нем знают всего несколько человек. Возможно, ты там найдешь очень интересные вещи.
Дмитрий с сомнением посмотрел на него и подумал про себя: "Всё, что можно было, уже исследовали, за столько-то лет. Нетронутых мест уже и в помине нет."
- Я вижу, ты сомневаешься, а зря. Подумай, пока самолет на посадку идёт.
Дмитрий действительно призадумался, стоит ли верить старику. Ведь если тот укажет место у черта на куличках, он ведь попрется туда проверять информацию. А ему хотелось в приближающийся долгожданный отпуск, слетать с Ларисой на море. Он ей, кстати, это торжественно обещал. А так, в рабочие дни, директор института, где он работал, просто так командировку не даст, ещё и засмеёт.
Если он согласится принять информацию, то ему придется ехать в свои выходные и на свои средства. В то же время, где-то там внутри, ему очень хотелось сделать открытие о древних богах, узнать о них больше правды. Он действительно с уважением относился к древней истории славянского народа и всего, что было связанно с ним. И вдруг пришло шальное решение: а, была не была, вдруг это его шанс.
Старик как будто почувствовал его готовность и начал говорить:
- Мне скоро уходить к предкам, и я не хочу унести эту тайну с собой. А в тебе я чувствую добрую силу и желание узнать правду о наших древних богах. Поэтому и открываю тебе источник, где можно найти первоначальные доказательства. Ну а дальше ты сам. Так как, говорить о местоположении этого особняка?
Дмитрию стало интересно, потому что почувствовал, что старик говорит правду. И он согласно кивнул. Тогда тот достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок бумаги, потёртый по краям, и протянул парню.
- Это карта, она приведет тебя куда надо. Никому её, пожалуйста, не показывай. Найдешь доказательства, потом поймешь, почему я держал это всё столько лет втайне.
- А почему сейчас открываете, да ещё и совершенно незнакомому человеку.
- Время пришло. И к тому же мы с тобой, мил друг, не просто так оказались в одном самолете, да ещё и рядом сидели. Всё не случайно в этой жизни. - он крепко пожал Дмитрию руку у трапа самолета. - Я верю, что ты сделаешь всё правильно. Прощай.
И старик быстрым шагом двинулся в сторону здания аэропорта, не дожидаясь автобуса, который отвозит туда пассажиров. Вот тогда Дмитрий и раскрыл тот листок с картой. Каково было его изумление, когда увидел её, потом быстро сложил и спрятал глубоко во внутренний карман ветровки. Сердце его билось в предвкушении, он понимал, что ему свалилось счастье в руки.
Даже глянув мельком на карту, молодо археолог понял, что ей много-много лет и она необычна. Вот только, сможет ли он прочитать те знаки, что были на ней. Дмитрий решил догнать Сергея Ивановича и быстро заскочил в автобус, который уже отъезжал от трапа. Но ни в здании аэропорта, ни на парковках, ни около такси старика не было.
- Ну что ж, буду разбираться сам. - вслух сказал он и поднял руку, подзывая машину с шашечками.
Дома, после того как принял душ и сварил себе чашечку кофе, Дмитрий на столике осторожно расправил пожелтевший листок, испещренный едва заметными следами времени.
Края бумаги были неровными, словно обожженными, а сама поверхность покрыта мелкими трещинами, будто древняя кожа, сохранившая память столетий. Первое, что бросилось в глаза, — необычный узор линий, переплетающихся в причудливом танце, больше похожих на древние руны, чем на привычные обозначения дорог и тропинок.
Центром композиции была стилизованная фигура дома, выполненная тонкой штриховкой, окружённая символическими изображениями деревьев, цветов и странных существ, напоминающих мифологических персонажей. Особняк выглядел величественно и таинственно, с башнями, устремлёнными вверх, и окнами-глазами, внимательно наблюдавшими за каждым, кто осмелится приблизиться.
Но самое удивительное ждало Дмитрия дальше. Вместо обычных координат и ориентиров карта содержала загадочные надписи на неизвестном языке, написанные изящным почерком, местами почти стертые временем. Среди них выделялись три строки, выполненные ярко-красной краской, похожие на предупреждение или пророчество:
«Кто ищет истину, пусть остережётся тени прошлого.»
«Дом хранит тайны тех, чьи шаги давно стихли в тишине веков.»
«Только сердце, чистое намерением, откроет врата памяти.»
Кроме того, на карте были нанесены особые знаки — маленькие круги, соединённые тонкими линиями, образующими сложный лабиринт. Каждый кружок имел своё особое начертание, напоминающее старинные печати или амулеты, и казалось будто они указывают путь, понятный лишь избранному.
Дрожащими пальцами Дмитрий провел по поверхности карты, чувствуя лёгкое покалывание, словно бумага хранила частицу древней магии. Сердце учащенно забилось, когда он понял: эта карта — не просто схема местности, а настоящий ключ к разгадкам, скрытым в глубине времён. Как же ему прочитать её, куда именно ему надо ехать? С этими мыслями он и лег спать.
Дмитрий закрыл глаза, погружаясь в мир сна. Сначала вокруг была лишь тьма, но постепенно перед ним начала проявляться знакомая карта. Она висела в воздухе, мерцая мягким золотистым светом. Постепенно пространство заполнилось туманом, сквозь который проступали неясные фигуры. Одна из них отделилась от остальных и приблизилась к нему. Это был старец с длинной седой бородой и мудрым взглядом. Его одежда выглядела старинной, словно он пришел из глубины веков.
- Ты тот, кого выбрали, ты — искатель истины, - сказал старец глубоким, спокойным голосом. - Карта, которую ты держишь, хранит великую тайну. Но разгадать её сможет лишь тот, кто чист сердцем и готов пройти испытания духа.
Старец указал рукой на карту, и она осветилась ярче. Теперь Дмитрий видел на ней не только привычные линии дорог и очертания городов, но и загадочные символы, вспыхивающие в разных местах.
- Каждый символ — это испытание, которое предстоит преодолеть, - продолжил старец. - Только пройдя их все, ты сможешь добраться до цели своего путешествия.
Дмитрий почувствовал, как сердце снова застучало быстрее. Он хотел задать вопрос, но старец поднял руку, останавливая его.
- Твой путь начнется там, где солнце впервые коснулось земли, - произнес он таинственно. - Там ты найдешь первый ключ.
Фигура старца стала растворяться в тумане, а карта вновь превратилась в обычный лист бумаги. Дмитрий проснулся, ощущая странное чувство облегчения и одновременно волнения. Он соскочил с кровати и первым делом взглянул на карту, пытаясь вспомнить каждую деталь из сна. Фраза старца "там, где солнце впервые коснулось земли" звучала загадочно и интригующе.
Теперь оставалось одно: отправиться в первый день своего отпуска, куда вела его таинственная карта. Он вдруг ясно понял, куда именно ему надо ехать. Это понимание, как и название, яркой вспышкой возникло у него в голове. В маленький городок, расположенный на востоке страны, известный своими древними традициями и мифами. Навстречу судьбе, о которой он даже не подозревал. И он тут же забыл о том, что ещё вчера только и мечтал об отпуске, море и совместной поездке с Ларисой. Теперь Дмитрий только и думал об этой карте и о том, что его ждало впереди.
===============
Продолжение следует
================