МиГ-21 (по классификации НАТО — Fishbed) — это не просто самолёт. Это самый массовый сверхзвуковой истребитель в истории авиации, который умудрился прослужить почти 70 лет, повоевать минимум в 30 войнах и до сих пор вызывает жаркие споры среди пилотов и военных историков.
Первый полёт прототипа состоялся ещё в 1955 году, а последний официальный уход с вооружения (в Индии) произошёл только в 2025 году. За это время построили почти 11 500 машин + около 2400 китайских клонов J-7. Ни один другой боевой реактивный самолёт не приближался к таким цифрам.
Этот самолет широко экспортировался, производился по лицензии и в
период своего расцвета использовался более чем в 50 странах. Такие
страны, как Индия, Вьетнам, Египет, Польша и многие другие,
десятилетиями полагались на МиГ-21, иногда делая его основой своих
военно-воздушных сил.
Во многих местах это был первый сверхзвуковой реактивный самолет,
пилоты которого совершили полет, что отчасти объясняет, почему его
наследие до сих пор вызывает сильные мнения, как положительные, так и
отрицательные, спустя долгое время после того, как его дни на передовой в
основном закончились.
Почему его прозвали "летающим Калашниковым"?
Простой, дешёвый, надёжный, как кирпич, и при этом невероятно эффективный в умелых руках.
Стоимость в 1960-е — примерно 2–3 млн долларов за штуку (для сравнения: F-4 Phantom стоил в несколько раз дороже).
Основные ТТХ (на примере поздних модификаций МиГ-21бис):
- Максимальная скорость — Maх 2,05 (~2175 км/ч)
- Потолок — 17 500 м
- Двигатель — Р11/13Ф-300 (с форсажем ~69,6 кН)
- Боевая дальность — всего ~660 км (перегоночная с ПТБ — ~1200 км)
- Вооружение — пушка 23 мм или ГШ-23Л, ракеты Р-3С/Р-13/Р-60, бомбы и блоки НАР до 1300 кг
Крошечный, лёгкий (пустой ~5,3 тонны), с дельтовидным крылом — он молниеносно набирал высоту и мог за считанные минуты оказаться на перехвате бомбардировщика.
Но за скорость и простоту пришлось платить: маленький запас топлива, слабый радар (в ранних версиях вообще примитивный), посредственная манёвренность на малых скоростях и крайне неудобная кабина с ужасным обзором назад.
Боевой путь — от Вьетнама до Кашмира (2019!)
МиГ-21 успел повоевать практически везде:
- Вьетнамская война — вьетнамские пилоты на МиГ-21 заставили американцев на несколько дней вообще прекратить налёты на Север. Позже именно успехи «двадцать первых» заставили США создать школу TOPGUN
- Арабо-израильские войны — результаты смешанные: при хорошей подготовке пилотов МиГ-21 был крайне опасен, при плохой — горел пачками
- Индо-пакистанские конфликты — самый свежий громкий эпизод: 27 февраля 2019 индийский МиГ-21 Bison сбил пакистанский F-16 (правда, сам тоже был сбит JF-17 — глубокой модернизацией… китайского клона МиГ-21)
За 60+ лет службы МиГ-21 сбивал самолёты всех классов — от лёгких штурмовиков до тяжёлых бомбардировщиков и даже F-15 в тренировочных боях (по некоторым данным).
Почему его всё-таки списали?
Возраст. Даже самые крутые модернизации (Бизон в Индии, LanceR в Румынии) не могли вытянуть конструкцию 1950-х в полноценный бой против современных машин с современными радарами, сетевыми возможностями и ракетами с дальностью 100+ км.
Короткое плечо, устаревшая авионика, огромный расход топлива на форсаже и растущие проблемы со старением планера сделали своё дело.
Итог в одной фразе
МиГ-21 — это не самый лучший истребитель в истории.
Но это, пожалуй, самый успешный истребитель в истории по соотношению цена / эффективность / долговечность / распространённость.
Он родился в эпоху холодной войны, пережил её, пережил распад СССР, пережил многих своих создателей и пилотов… и ушёл красиво — на пике славы «старичка, который всё ещё может укусить».
А в музеях и на авиашоу он ещё очень долго будет напоминать всем: иногда "хорошо и дёшево" побеждает "дорого и сложно".