Запах — ваш главный союзник. Поднесите плод к носу. Хорошее, спелое, ароматное яблоко, даже недорогое, будет пахнуть. Пусть и слабо. Если запаха нет вообще — велик шанс, что его сорвали слишком рано и вкус не успел развиться.
Не стоит полагаться и на сорт, думая, что он гарантия успеха. Название ничего не гарантирует. Даже внутри одной партии вкус может сильно отличаться. Смотрим на вес и твердость. Из двух фруктов одного размера и сорта берите то, что тяжелее.
Яблоко должно быть твердым. Мягкость, даже минимальная, особенно у плодоножки — прямой путь к мучнистой, безвкусной мякоти. Нажмите ногтем — кожура должна быть плотной и упругой.
Не гонитесь за ярко-красными плодами. Часто яблоки с естественными желто-зелеными бочками (неравномерный окрас) могут быть вкуснее, так как дольше висели на дереве.
Избегайте фруктов с тусклой, матовой, слегка морщинистой кожурой — они начали терять влагу и стареть.
Часто яблоки среднего и мелкого калибра бывают вкуснее крупных. Крупные — чемпионы по водянистости, их часто перекармливают для веса. Средние плоды могут иметь более концентрированный вкус.
Если яблоко продается с плодоножкой, посмотрите на нее. Сухая, темная, ломкая плодоножка говорит о том, что яблоко сорвано давно. Свежая, упругая, зеленоватая у основания — хороший знак.
Отдавайте предпочтение местным или отечественным фруктам. Их долго не везли и не хранили.
Глянцевый, жирный блеск и липкость на ощупь — признаки плохого яблока. Такие плоды явно обрабатывали воском или препаратами на основе воска (чаще E901, E903). Такая обработка безопасна, но она полностью маскирует естественное состояние кожуры, и яблоко перестает «дышать», его вкус почти всегда пресный.
Мягкие темные пятна (даже маленькие) и вмятины — очаги гниения, которые дома в тепле расползаются мгновенно. Сетка из мелких морщинок по всей поверхности говорит о том, что плод усох, мякоть будет как вата.
Принеся яблоки домой, их обязательно надо помыть, чтобы смыть не только грязь. Начните с предварительного ополаскивания. Промойте яблоки под струей теплой (не горячей) воды. Это смоет основную пыль и часть поверхностных веществ.
Затем идет щелочной этап — против воска и некоторых пестицидов. На 1 л теплой воды добавьте 1 ст. л. пищевой соды. Размешайте. Замочите яблоки в этом растворе на 2–3 минуты. Сода помогает расщеплять жировую пленку воска и некоторые химикаты.
Следующий этап — кислый: для дезинфекции и блеска. Приготовьте второй раствор: на 1 л воды — 1–2 ст. л. столового уксуса (9%-ного) или лимонного сока. Переложите яблоки сюда на 2–3 минуты. Кислая среда помогает удалить остатки соды и некоторых бактерий, а также вернет кожуре естественный блеск.
Затем тщательно промойте под проточной холодной водой, смывая все растворы, а после насухо вытрите яблоки. Это окончательно удалит возможные остатки веществ и влагу, которая ускоряет порчу.