Каждый, кто хоть раз прилетал в США (или заказывал технику с американских сайтов), сталкивался с этим конфузом. Вы берете свой любимый фен, покупаете переходник за пару долларов, втыкаете его в розетку в отеле Нью-Йорка и... ничего. В лучшем случае он еле дует, как умирающий вентилятор. В худшем — если вы привезли американскую кофеварку к нам — происходит громкий «бабах» с дымком.
Казалось бы, электричество везде одинаковое — электроны бегут по проводам. Почему же мир не договорился о едином стандарте? За этим хаосом в розетках стоит не просто техническая ошибка, а настоящая драма с участием гениев, шпионажа и больших денег.
Я расскажу, кто на самом деле победил в «Войне токов» и почему Америка так и не решилась перейти на более мощный стандарт, застряв в XIX веке.
Лампочка Эдисона и «Ошибка первопроходца»
Все началось в 1880-х годах. Томас Эдисон, отец электрификации, создал первую коммерчески успешную лампочку. Она работала на постоянном токе (DC) и требовала напряжения 110 вольт. Почему именно 110? Эдисон считал это «золотой серединой»: достаточно ярко для угольной нити накаливания и относительно безопасно для человека.
Америка начала электрифицироваться бешеними темпами. Столбы с проводами опутали Нью-Йорк, в дома богачей пошел ток. Именно этот ранний старт сыграл с США злую шутку.
Когда на сцену вышел Никола Тесла со своим переменным током (AC), началась легендарная «Война токов». Тесла и его партнер Вестингауз доказывали: переменный ток лучше. Его можно передавать на сотни километров без потерь, а постоянный ток Эдисона затухал уже через милю.
В итоге Тесла победил. Весь мир (и США тоже) перешел на переменный ток. Но вот напряжение... изменить уже не решились. К тому моменту у американцев были миллионы лампочек и приборов, рассчитанных на 110 вольт. Заставить всю страну выбросить технику и купить новую было политическим самоубийством.
Почему Европа и СССР выбрали 220?
Европа вступала в эру электричества чуть позже. Немецкие инженеры из компании Siemens посчитали экономику и прослезились.
Физика проста: чтобы передать ту же мощность при низком напряжении (110 В), нужна большая сила тока. А большая сила тока требует толстых медных проводов, иначе они расплавятся.
Если же повысить напряжение в два раза (до 220 В), силу тока можно снизить вдвое. Значит, провода могут быть тоньше и дешевле.
220 вольт — это экономия меди. Европа, не обремененная старой инфраструктурой, сразу выбрала более выгодный и мощный стандарт. Советский Союз, электрифицируясь еще позже, тоже пошел по рациональному пути (хотя в довоенных домах Москвы долго сохранялись 127 вольт, но в 60-е годы всех окончательно перевели на 220).
Безопасность или кошелек?
У американского стандарта 110-120 вольт есть только один, но весомый плюс — безопасность.
Удар током в 110 вольт гораздо реже приводит к фатальному исходу, чем 220. При 110 вольтах у мышц меньше шансов спазмироваться так, что вы не сможете отпустить провод.
Американцы платят за эту безопасность дважды:
- Толстыми проводами. В стенах американских домов проложены кабели гораздо большего сечения, чем у нас.
- Слабыми чайниками. Вы замечали, что в США вода в электрочайнике закипает вечность? При 110 вольтах сложно получить высокую мощность. Поэтому электрочайники там не популярны, воду часто кипятят на газу или в микроволновке.
Кто же победил?
Формально в битве Эдисона и Теслы победил Тесла — в розетках у нас переменный ток. Но в США призрак Эдисона остался жить в напряжении 110 вольт.
Интересный факт: в современные американские дома на самом деле заходит 240 вольт, но на щитке они расщепляются («фаза-ноль») на 120 вольт для обычных розеток. А для мощных приборов (сушильных машин, электроплит) выводят специальные розетки на 240. Такой вот гибрид.
Как не сжечь гаджет в путешествии?
Многие туристы совершают ошибку, путая переходник (пластиковая насадка, меняющая форму вилки) и конвертер (тяжелый блок, меняющий напряжение).
Вот простой алгоритм, который спасет вашу технику:
Возьмите блок питания (от ноутбука, бритвы, телефона) и посмотрите на мелкий шрифт, строчку INPUT.
- Если написано 100–240V — вы счастливчик. У вас импульсный блок питания. Ему все равно, где работать — в Москве или в Нью-Йорке. Нужен только копеечный переходник на плоскую вилку. (Все зарядки Apple, Samsung и ноутбуков именно такие).
- Если написано строго 220-230V (обычно это фены, плойки, старые бритвы, стационарные миксеры) — втыкать в сеть 110В бесполезно. Они не сгорят, но и работать не будут.
- А вот если вы купили технику в США (на 110V) и воткнули её у нас в 220V без конвертера — готовьте огнетушитель. Сгорает моментально.
Так что, если ваш чайник закипает за 2 минуты, скажите спасибо немецким инженерам и выбору 220 вольт. А Эдисону оставим славу изобретателя лампочки.