Прямо сейчас достаньте из кошелька или кармана любую монетку. Рубль, два, пять — неважно. Проведите ногтем по её ребру. Чувствуете эти мелкие, частые насечки? А теперь взгляните на современные 10 рублей или копейки — там ребро гладкое.
Мы привыкли к этому рельефу и считаем его просто частью дизайна, чтобы монета не скользила в пальцах. Но на самом деле эти бороздки — рудимент грандиозной криминальной войны, которая бушевала в Европе три столетия назад. Это шрамы истории.
Если бы не этот гениальный, но простой трюк, мировая экономика могла бы рухнуть еще при свечах. И спасибо за это мы должны сказать не банкиру, а великому физику Исааку Ньютону.
Золотая стружка и кража века
Чтобы понять суть, нужно перенестись в Англию XVII века. Тогда деньги не были «фиатными» (обеспеченными честным словом государства). Деньги стоили ровно столько, сколько весил металл, из которого они сделаны. Золотая гинея была куском золота, серебряный шиллинг — куском серебра.
И тут у мошенников появился соблазн.
Представьте: у вас есть золотая монета. Если аккуратно срезать ножницами по металлу тонкую полоску с края, монета визуально почти не изменится. Ну, станет чуть меньше в диаметре, кто заметит?
Этот обрезок вы кладете в карман. Саму монету отдаете в лавке за полную стоимость.
Это называлось «монетное обрезание» (clipping).
Масштабы были катастрофическими. Люди срезали края, собирали стружку, плавили её и продавали слитки ювелирам. В итоге монеты «худели» на 30-50% от своего веса! Вы получали зарплату фунтом стерлингов, а реального серебра там было на полфунта. Цены росли, торговцы отказывались принимать деньги. Финансовая система трещала по швам.
Исаак Ньютон выходит на тропу войны
В 1696 году Исаак Ньютон, уставший от яблок и гравитации, получил должность Хранителя Королевского монетного двора. Все думали, что знаменитый ученый будет просто протирать штаны в кабинете, получая хорошую пенсию.
Но Ньютон воспринял задачу как личный вызов. Он лично ловил фальшивомонетчиков по лондонским притонам (это исторический факт!), допрашивал их и отправлял на виселицу. Однако он понимал: казнями проблему не решить. Нужна технология, которая сделает «обрезание» невозможным.
И он её внедрил.
Ньютон предложил наносить на ребро монеты (профессионалы называют его гурт) сложный рисунок или надпись.
В чем суть защиты?
Если край монеты идеально гладкий, вы можете срезать кусочек и зашлифовать срез. Никто ничего не поймет.
Но если на краю есть четкие насечки или буквы, любое вмешательство становится очевидным. Срезали край? Рисунок исчез. Восстановить его в кустарных условиях невозможно — для этого нужен мощный промышленный пресс и кольцо-матрица.
Так появились те самые насечки, которые мы видим сегодня. В России эту технологию, кстати, тоже быстро переняли. На крупных серебряных рублях вместо полосок часто делали надписи: «Сер. 83 1/3 пробы 4 зол. 82 14/25 доли». Попробуй такое подделай или спили!
Почему насечки остались, если золото исчезло?
Сегодня наши монеты делают из стали с никелевым или латунным покрытием. Металл этот дешевый, и никому в здравом уме не придет в голову спиливать стружку с пятирублевой монеты ради наживы.
Почему же гурт до сих пор делают ребристым?
Здесь вступают в силу две новые причины, о которых мы не задумываемся.
- Забота о незрячих.
Это главный фактор. Люди с нарушениями зрения различают номинал монет на ощупь.
Возьмите 2 рубля и 5 рублей. Они очень похожи по размеру. Но у одной монеты гурт прерывистый, у другой — сплошной или гладкий (зависит от года выпуска и страны). Именно ребро помогает вслепую отсчитать нужную сумму в магазине. Это эталон доступной среды. - Борьба с фальшивками (да, до сих пор).
Хотя стружку уже не спиливают, монеты все еще подделывают (особенно крупные номиналы или редкие юбилейные экземпляры для коллекционеров). Гурт — это самое сложное место для подделки.
Фальшивомонетчики легко льют «лицо» и «оборот» монеты, но сделать качественные насечки на ребре в кустарной форме очень трудно. Часто именно плохой, смазанный гурт выдает подделку.
Неочевидный лайфхак нумизмата
Если к вам в руки попала редкая или старинная монета, и вы хотите проверить её подлинность без эксперта — смотрите на ребро.
- Стык. У дешевых подделок на гурте часто виден шов от литья или след от спайки двух половинок.
- Четкость. Насечки должны быть острыми, ровными и одинаковой глубины. Если они «плывут» — перед вами сувенир.
Кстати, слово «гурт» пришло к нам из немецкого (Gurt — ремень, пояс). Монета как бы «подпоясана» узором.
В следующий раз, когда будете вертеть в руках мелочь, вспомните: вы держите маленькое инженерное чудо, которое спасло мировую экономику.