24 ноября 1971 года, накануне Дня благодарения, в истории США произошло преступление, не имеющее аналогов. Оно обошлось без крови, погонь и выстрелов, но навсегда изменило авиационную безопасность и породило одну из самых стойких легенд XX века. Человека, вошедшего в историю как Ди Би Купер, так и не нашли — ни живым, ни мертвым.
Вежливый террорист в костюме
В тот вечер на рейс Boeing 727 из Портленда в Сиэтл поднялся мужчина средних лет в строгом костюме и с портфелем. Он представился как Дэн Купер и ничем не выделялся среди других пассажиров. Уже после взлета он передал стюардессе записку с коротким сообщением: в портфеле бомба. Чтобы подтвердить серьезность намерений, Купер показал содержимое — провода и цилиндры.
Требования были предельно конкретными: 200 тысяч долларов непомеченными купюрами, четыре парашюта и дозаправка самолета в Сиэтле. Купер вел себя спокойно и корректно, не угрожал пассажирам и даже заказал бурбон. Его поведение выдавало человека, уверенного в каждом шаге и хорошо понимающего, как устроена авиация.
Исчезновение в ночи
После посадки в Сиэтле власти выполнили все условия. Купер получил деньги и парашюты, а пассажиры были отпущены. На борту остался только экипаж. Преступник приказал лететь в сторону Мехико на низкой высоте, с выпущенными шасси и минимальной скоростью — требования, необычные для гражданского рейса, но вполне логичные для прыжка с парашютом.
Где-то между Сиэтлом и Рино, над глухими лесами северо-запада США, в условиях сильного дождя и полной темноты Купер открыл задний трап Boeing 727 — редкую особенность этой модели — и шагнул в пустоту. Самолет благополучно приземлился, но человека, прыгнувшего с деньгами, больше никто никогда не видел.
Следствие без финала
ФБР начало крупнейшее расследование в своей истории. На основе показаний стюардесс был составлен фоторобот — мужчина в темных очках и с непроницаемым выражением лица. По иронии судьбы журналисты ошиблись в имени, назвав преступника Ди Би Купером. Именно это имя и стало легендарным.
Годы шли, а улик почти не появлялось. Единственный прорыв случился в 1980 году, когда мальчик нашел на берегу реки Колумбия пачку полуразложившихся купюр. Серийные номера совпали с выкупом Купера. Но находка лишь усложнила дело: почему деньги оказались именно там и где остальные 200 тысяч долларов?
Теории, догадки и сотни подозреваемых
ФБР проверило более тысячи возможных подозреваемых: бывших военных, парашютистов, инженеров авиакомпаний. Прямых доказательств не нашлось ни против кого. Существовала версия, что Купер был канадцем: его имя совпадало с героем популярного в Канаде комикса о летчике Дэне Купере, который в США почти не издавался.
Главный вопрос оставался неизменным: выжил ли он? Следователи долго считали, что Купер погиб при прыжке. Он был одет в обычный костюм, без теплой одежды, местность под ним представляла собой горы, леса и реки, а погода была крайне неблагоприятной. Но отсутствие тела и части денег не позволяло поставить точку.
Легенда сильнее истины
В 2016 году ФБР официально закрыло дело, признав, что все разумные версии исчерпаны. К этому моменту Ди Би Купер давно превратился в культурный феномен. Его стали воспринимать как «благородного преступника» — человека, который никого не убил, не ранил и сумел унизить систему, исчезнув без следа.
Если Купер действительно выжил, сегодня ему было бы около ста лет. Учитывая его образ жизни и привычки, шансы на это минимальны. Но, возможно, именно неизвестность и делает эту историю бессмертной. Дело Ди Би Купера — редкий пример преступления, в котором тайна оказалась сильнее фактов, а исчезновение стало легендой.