Норма реакции - это генетически закрепленная способность признаков к модификациям, то есть ненаследственным (фенотипическим) изменениям.
У каждого признака - своя широта нормы реакции. Например, листья стрелолиста над водой формируют стреловидную форму, а под водой удлиненную, узкую. При этом генотип во всех листьях одинаковый, но в ходе эволюции сформировалась широкая норма реакции, позволяющая создавать наиболее эффективную форму листовой пластинки в зависимости от среды. Напротив, у одуванчика форма листьев практически не изменяется - здесь узкая норма реакции. Ведь для одуванчика, как наземного растения, форма листьев не играет существенной роли.
Еще пример - масса тела, удойность коров - эти количественные признаки способны широко варьировать в течение жизни в зависимости от условий среды, то есть обладают широкой нормой реакции. В то же время, цвет глаз, длина шерсти чистопородного животного, жирность молока - это признаки с узкой нормой реакции.
Если обрабатывать розы стимуляторами цветения, обеспечить им максимально комфортные условия для роста и развития, то они, бесспорно, порадуют нас шикарным цветением, но.... всё в пределах нормы реакции... даже масштаб красоты и очарования не может быть безграничным!
Таким образом, чтобы точно представить себе, какая норма реакции у того или иного признака - широкая или узкая - нужно вообразить, на сколько сильно этот признак может меняться в течение жизни.
Если норма реакции не позволяет признаку измениться на столько широко, чтобы адаптироваться к каким-либо изменившимся условиям (понижению уровня кислорода в воде, изменению температуры воздуха, повышению солености почв и.т.п.), то организм не может к ним адаптироваться и возникает угроза его гибели. Например, при снижении концентрации кислорода в воде, ручьевая форель не сможет адаптироваться, и погибнет, а карась, линь прекрасно могут чувствовать себя и при весьма низкой концентрации кислорода в воде, так как их норма реакции значительно шире.
Возникающие в течение жизни изменения (модификации) по наследству НЕ передаются, а способность к ним, то есть норма реакции - это закрепленный в генотипе результат эволюции и по наследству передается.