Севастополь, 6 мая 1886 года. Этот день город встречал с особым трепетом. Небо над бухтой было затянуто плотной пеленой облаков, но даже сквозь эту свинцовую дымку пробивалось ощущение торжества. На территории верфи РОПиТ (Русское общество пароходства и торговли) собралась, казалось, вся знать города и флота.
В центре внимания, возвышаясь над деревянными лесами, стоял он — эскадренный броненосец «Чесма». Стальной гигант, еще пахнущий свежей краской и заводской смазкой, замер в ожидании своей первой встречи с морем. Слева громоздились сложные конструкции стапелей — деревянный «скелет», в котором долгие месяцы рождалось тело корабля. Теперь они опустели, напоминая покинутое гнездо.
На специально выстроенной набережной, устланной коврами, пестрела толпа: мундиры офицеров, дамские шляпки, блеск оркестровых труб. Взгляды тысяч людей были прикованы к черному корпусу с хищным красным подбрюшьем. На палубе самого броненосца, выстроившись вдоль бортов, замерли матросы и инженеры — те, кто вложил душу в этот металл.
Раздался пушечный выстрел — сигнал к началу. Удерживающие балки были выбиты. Сначала едва заметно, а затем все быстрее, многотонная громада дрогнула и начала свое движение по наклонным полозьям.
Секунда, и тяжелая корма «Чесмы» с размаху врезалась в спокойную гладь севастопольской бухты. Вода вскипела. Из-под винтов и рулей вырвались клубы белоснежной пены, контрастируя с темной синевой моря. Броненосец, подняв высокую волну, тяжело осел, но тут же уверенно выпрямился, принимая объятия стихии.
Над мачтами гордо реяли Андреевские флаги и императорские штандарты, ловя ветер. Громкое, многоголосое «Ура!» покатилось над волнами, заглушая плеск воды и скрип дерева. Деревянные леса остались сиротливо стоять на берегу слева, а «Чесма», сверкая черным лаком борта, уже принадлежала морю, начав свою долгую службу в Черноморском флоте.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!