Когда он впервые надел шлем Eternis, Элли не придала этому значения. Тайлер сказал, что это сервис, который помогает справляться с утратой. Она решила, что это что-то вроде терапии — и даже обрадовалась. Хоть какая-то попытка двигаться дальше.
Но очень скоро стало ясно: это не терапия. Это было возвращение. Или его иллюзия.
Однажды она пришла и еще в прихожей услышала, как Тайлер с кем-то разговаривает. Он сидел на диване, говорил вполголоса — и улыбался. В комнате никого не было.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Элли.
Он даже не повернул головы:
— С папой.
Потом добавил, будто обращаясь к кому-то рядом:
— Пап, пришла Элли. Я покажу тебе ее.
Элли застыла.
Он снял шлем и протянул его ей. В его глазах был радостный огонь — тот самый, которого она давно не видела.
— Смотри.
Она надела шлем.
И в комнате перед ней стоял отец Тайлера.
— Добрый день, Элли, — сказал он. — Я рад, что вы с Тайлером по-прежнему вместе.
Ей стало страшно. Она сорвала шлем.
— Тайлер… ты ведь понимаешь, что это не он?
Он смотрел на нее непонимающе.
— А кто? Это его голос. Его лицо. Его слова. Он помнит даже то, чего я сам не помнил. Это он, Элли. И он здесь.
В его голосе не было сомнений. Только вера. И что-то еще — более глубокое и темное.
Элли пыталась говорить. Объяснять.
Но между ними уже стояло нечто, у чего не было тела — зато была власть.
И она осталась по другую сторону.