Игорь понял, что день будет тяжёлым, когда Татьяна Петровна позвонила в девять утра и сказала:
— Поедем покупать ковёр.
Сказала она это так, будто ковёр — не предмет интерьера, а стратегический ресурс, без которого страна не переживёт зиму.
Лена радостно откликнулась:
— Ой, давно надо! В гостиной пусто…
Игорь промолчал. Потому что у него был опыт: когда тёща говорит “поедем покупать”, это значит “вы поедете смотреть, как я выбираю”. А выбирает Татьяна Петровна так, будто решает судьбу человечества: внимательно, строго и без права на ошибку.
Тесть, Виктор Иванович, тихо кашлянул:
— Таня, может… потом?
Тёща повернулась к нему:
— Витя, “потом” — это когда уже поздно. Потом на ковры будут скидки, и вы возьмёте ерунду. А я не люблю ерунду.
Игорь вздохнул. Он уже слышал, как где-то внутри него включается режим: “просто соглашайся — это дешевле”.
— Хорошо, — сказал он.
Тёща неожиданно кивнула:
— Это ответ.
Игорь насторожился: когда тёща признаёт ответ с первого раза — значит впереди контроль повышенной сложности.
ГЛАВА ПЕРВАЯ: “ПОДГОТОВКА: РУЛЕТКА, ФОТО И ДВЕ СУМКИ”
Через полчаса они стояли у тёщи. Татьяна Петровна вышла с рулеткой, папкой и двумя сумками.
Игорь не выдержал:
— Татьяна Петровна, а зачем папка?
Тёща посмотрела на него как на человека, который спрашивает, зачем нужны колёса у машины.
— В папке — замеры, — сказала она. — Фото комнаты. И список требований.
— Список требований к ковру? — удивился Игорь.
— Конечно, — сказала тёща. — Ковёр — это не ковёр. Это жизнь. По ковру видно, как люди живут.
Тесть тихо пробормотал:
— По мне и так видно…
Тёща повернулась:
— Витя, по тебе видно, что ты не вытираешь ноги.
Тесть мгновенно выпрямился:
— Вытираю!
— Это не ответ, — сказала тёща. — Я вижу.
Игорь посмотрел на Лену. Лена улыбнулась: ей явно нравился этот цирк. Ей вообще нравилось, когда мама “в процессе” — это был семейный сериал.
— Едем, — сказала тёща.
— Куда? — спросил Игорь.
— В нормальный магазин, — ответила тёща. — Не туда, где “дёшево”. Дёшево — это потом стыдно.
Игорь понял: сейчас будет поход в место, где ковры стоят как крыло самолёта, а продавцы улыбаются, потому что им тоже страшно.
ГЛАВА ВТОРАЯ: “МАГАЗИН КОВРОВ: ТЁЩА ВХОДИТ КАК КОМИССИЯ”
Магазин был огромный. Ковры висели на стенах, лежали на полу, свисали как занавесы судьбы. Пахло новым текстилем и ожиданием, что кто-то сейчас скажет “ой, как красиво” — и его уничтожат взглядом.
Татьяна Петровна вошла первой, осмотрела пространство и сказала:
— Так.
Игорь внутренне перекрестился. “Так” — всегда начало.
К ним подошёл продавец, улыбчивый мужчина в жилетке.
— Добрый день! Чем могу помочь?
Тёща посмотрела:
— Нам нужен ковёр.
Продавец радостно:
— Отлично! У нас огромный выбор! Какой стиль? Цвет? Размер?
Тёща раскрыла папку.
Продавец на секунду перестал улыбаться. Он понял: это будет не “выбор”, это будет “экзамен”.
— Размер: два на три, — сказала тёща. — Цвет: не маркий. Ворс: не высокий. Чтобы не собирать пыль. И чтобы ногам было приятно. И чтобы не скользил. И чтобы чистился нормально. И чтобы рисунок не кричал.
Игорь прошептал тестю:
— “Рисунок кричал” — это новый уровень.
Тесть прошептал:
— У неё даже цвет может кричать. Я уже не спорю.
Продавец кивнул:
— Понял. Пойдёмте, покажу.
И повёл их к стенду.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: “ВОЙНА С ВОРСОМ”
Первый ковёр был красивый, мягкий, бежевый.
Лена ахнула:
— Ой, какой уютный!
Тёща посмотрела на неё:
— “Ой” — это не ответ.
Лена поправилась:
— Он… уютный.
— Уютный — это эмоция, — сказала тёща. — Нам нужен практичный.
Татьяна Петровна опустилась на корточки и потрогала ворс, как будто проверяла качество платья в ателье.
— Ворс высокий, — сказала она. — Пыль будет жить.
Продавец попытался:
— Но он очень мягкий…
Тёща посмотрела:
— Мягкий — это хорошо, пока вы не чистите его два часа.
Игорь не выдержал:
— Татьяна Петровна, а вы правда будете чистить два часа?
Тёща повернулась к нему:
— А кто? Ты?
Игорь понял, что сейчас будет ловушка.
— Я… помогу, — сказал он.
Тёща кивнула:
— Вот. Тогда думай.
Ковёр отклонили.
Второй ковёр был с рисунком — цветы и завитушки.
— Красивый, — сказала Лена.
Тёща посмотрела на ковёр и сказала:
— Кричит.
— Он же молчит, — попытался пошутить Игорь.
Тёща посмотрела на него тяжело:
— Игорь. Не шути, когда мы выбираем ковёр. Это серьёзно.
Игорь замолчал. Он понял: ковёр — это не шутка, ковёр — это судьба пола.
Третий ковёр был серый, почти без рисунка.
Тёща потрогала, посмотрела и сказала:
— Мрачный.
Продавец растерялся:
— Но… он же не маркий…
Тёща кивнула:
— Не маркий, да. Но жить на нём — как в офисе.
Игорь подумал: “Тёща только что отказалась от ковра, потому что он ‘как в офисе’. Это как если бы она отказалась от дисциплины.”
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: “ТЁЩА ОТКРЫВАЕТ НОВЫЕ КРИТЕРИИ”
Продавец принёс ещё варианты.
Один был светлый, другой тёмный, третий пушистый.
Татьяна Петровна ходила и проверяла всё: ворс, плотность, край, запах, даже то, как ковёр “лежит”.
Игорь уже устал морально, хотя физически они просто стояли.
В какой-то момент тёща сказала:
— А он электризуется?
Продавец моргнул:
— Простите?
— Электризуется, — повторила тёща. — Будет потом искры. А искры — это нервы.
Игорь прошептал Лене:
— Твоя мама сейчас спросит, есть ли у ковра характер.
Лена шепнула:
— Она уже считает, что ворс — это характер.
И тут тёща сказала:
— Ворс — это характер.
Игорь замер. Лена прыснула от смеха. Тесть прикрыл лицо рукой: ему было и смешно, и стыдно одновременно — семейная классика.
Продавец улыбнулся:
— Можно сказать и так…
Тёща кивнула:
— Так вот. Нам нужен ковёр с хорошим характером.
Игорь понял: для тёщи ковёр должен быть не только мягким, но и воспитанным.
ГЛАВА ПЯТАЯ: “КУЛЬМИНАЦИЯ: ИДЕАЛЬНЫЙ КОВЁР И НЕОЖИДАННЫЙ СКАНДАЛ”
Наконец продавец принёс ковёр, который выглядел… действительно идеально: спокойный узор, серо-бежевый оттенок, средний ворс.
Тёща молча потрогала. Посмотрела. Даже чуть улыбнулась.
— Вот, — сказала она.
Игорь насторожился: “вот” — это серьёзно.
— Он хороший, — сказала тёща. — Не маркий, но и не мрачный. Ворс нормальный. Рисунок не кричит.
Лена радостно:
— Ура!
Тесть облегчённо:
— Ну наконец…
Игорь уже хотел выдохнуть, как тёща сказала:
— А цена?
Продавец назвал цену.
Игорь почувствовал, как его кошелёк на расстоянии потерял сознание.
Лена тихо:
— Мам…
Тёща задумалась и сказала:
— Нормально.
Игорь удивился:
— Нормально? То есть берём?
Тёща кивнула:
— Берём.
Игорь почти поверил в чудо.
Но тут тёща добавила:
— Только скидку.
Продавец улыбнулся:
— У нас сейчас акция… пять процентов.
Тёща посмотрела:
— Пять — это не скидка. Это “погладили по голове”. Мне надо нормально.
Продавец попытался:
— Больше нельзя…
Тёща наклонилась ближе:
— Можно.
Продавец растерялся. Игорь понял: сейчас тёща будет торговаться так, как будто покупает квартиру.
— Вы же хотите продать, — сказала тёща. — А я хочу купить. Значит, мы найдём компромисс.
Продавец посмотрел на неё и понял: сопротивляться бессмысленно.
— Хорошо… — сказал он. — Давайте я уточню у менеджера.
Он ушёл.
Игорь прошептал тестю:
— Она сейчас выбьет скидку, даже если ковёр уже на полу лежит.
Тесть прошептал:
— Она выбьет скидку у судьбы, если попросит.
Через минуту продавец вернулся:
— Можем сделать десять процентов.
Тёща спокойно:
— Пятнадцать.
Продавец моргнул:
— Но…
Тёща сказала:
— Но — это не ответ.
Игорь едва не захлебнулся воздухом.
Продавец ушёл снова.
Вернулся:
— Пятнадцать.
Тёща кивнула:
— Вот. Это разговор.
Игорь понял: он только что стал свидетелем торговой операции уровня “международные переговоры”.
ГЛАВА ШЕСТАЯ: “ДОСТАВКА: ТЁЩА НЕ ВЕРИТ В ‘ПРИВЕЗЁМ КОГДА-НИБУДЬ’”
— Доставка? — спросил продавец.
— Конечно, — сказала тёща. — Сегодня.
Продавец растерялся:
— Сегодня… возможно, но ближе к вечеру.
Тёща посмотрела:
— “Ближе к вечеру” — это не время.
Продавец кашлянул:
— С шести до десяти…
Тёща вздохнула:
— Это не доставка. Это ожидание.
Игорь тихо сказал:
— Татьяна Петровна, так везде…
Тёща повернулась к нему:
— И поэтому люди живут в хаосе.
Игорь понял: она сейчас ещё и доставку реформирует.
В итоге договорились: с шести до восьми.
Тёща победила время.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ: “ДОМА: КОВЁР КАК ПРИЧИНА ДЛЯ ВОСПИТАНИЯ”
Вечером курьеры привезли ковёр. Развернули в гостиной.
Ковёр лёг идеально.
Тёща стояла, смотрела и сказала:
— Вот. Теперь комната как люди.
Лена радовалась, Игорь улыбался, тесть выдохнул.
И тут тёща сказала:
— Игорь.
Игорь напрягся:
— Да?
— Обувь на ковёр не ставить.
Игорь вздохнул:
— Конечно.
Тёща продолжила:
— И пылесосить раз в неделю. И не есть на нём. И если что-то прольёте — сразу.
Игорь понял: ковёр купили, но правила только начались. У тёщи любая покупка — это не предмет, а новая система.
Тесть тихо сказал:
— Таня, а можно просто радоваться?
Тёща посмотрела на него неожиданно мягко:
— Можно. Но радость должна быть аккуратной.
Игорь рассмеялся. Лена тоже. Даже тесть улыбнулся.
Потому что в их семье так и было: даже ковёр становился поводом для контроля, но одновременно — для смеха.
Игорь посмотрел на ковёр и подумал: “Если ковёр выдержал Татьяну Петровну, он выдержит всё.”
А тёща, как будто прочитала его мысли, сказала:
— Ковёр хороший. У него характер.
Игорь кивнул:
— Да. И характер… похож на ваш.
Тёща посмотрела на него и неожиданно улыбнулась:
— Вот. Учишься говорить комплименты.
Игорь вздохнул с облегчением: день закончился победой.
Ковёр был куплен.
Скидка выбита.
Порядок установлен.
И “ой” не случилось.
Продолжение следует...