Славик вернулся домой в тот роковой четверг с пустым картонной коробкой, куда сложил свою кружку, блокнот и кактус с рабочего стола. Лицо его было серым, как монитор выключенного компьютера.
- Сократили, - бросил он, не глядя на Лену, прошел в комнату и включил системный блок. Загудели вентиляторы.
Лена замерла на пороге кухни, в руке половник.
- Сократили?.. А что теперь?
- Теперь оставь меня в комнате одного, я должен выдохнуть. Один день, чтобы прийти в себя, - прорычал он, уже погружаясь в кресло.
"Один день" растянулся в неделю. Потом в месяц. Славик не "выдыхался", он растворялся. Его новый мир имел квадратные километры виртуальных земель, эпических квестов. Реальный мир сузился до размеры экрана, клавиатуры и тарелки, которую Лена ставила на край стола.
- Славик, поешь.
- Щас, дракона почти добили... доносилось из-за закрытой двери.
Она видела его лишь мельком: сгорбленная спина, отсвет монитора в очках, быстрые движения мыши. Работа по дому, разговоры, планы - всё это разбивалось о несокрушимую стену его игрового азарта.
- Ты хоть резюме разослал?! - Лена не выдержала, распахнув дверь.
- Лена, ты что, не видишь?! У нас тут игра! Ты мне всё портишь!
- Мне плевать на твою игру! Нам платить за квартиру через десять дней.
- Закрой дверь и не психуй! Я всё контролирую.
Он не контролировал ничего. Лена взяла подработку, вкалывала на двух работах, возвращалась поздно. Иногда она заставала его на кухне, жующего перед открытым холодильником.
- Я думала, может, в кино сходим? Как раньше? - робко предлагала она.
- Да ну, в кино - скука. А тут новая игра. Ты не понимаешь, это важно.
Важность его виртуальных битв росла, её присутствие таяло, как снег на тротуаре. Она стала тихой, почти призраком в собственном доме. Её упрёки превратились в монологи, которые он просто не слышал, потому что в ушах у него был наушник с криками товарищей по игре.
Она вошла без стука. Стояла и смотрела на него, на сигаретный окурок в пепельнице рядом с клавиатурой (он снова начал курить).
— Славик
Никакой реакции. Только пальцы, мелькающие по клавишам.
Она положила на стол рядом с мышкой связку ключей от квартиры
- Я всё. Ухожу.
- Угу, - буркнул он, даже не обернувшись. - Брось в стирку мою серую футболку, ладно?
Лена не ответила. Она просто развернулась и вышла. Закрыла дверь. Спустилась на лифте. Вышла на улицу. Весенний воздух ударил в лицо прохладой и запахом талого снега.
И тут её накрыло. Не горечь, не слёзы. А волна такого всепоглощающего, физического облегчения, что у неё подкосились ноги, и она присела на лавочку у подъезда. Словно с её плеч сняли бетонную плиту, которую она таскала месяцами, и она вдруг смогла расправить спину и вдохнуть полной грудью. Тишина. В ушах не было ни стука клавиш, ни его ворчания. Только шум города и пение птиц.
Она достала телефон, купила билет на ближайшую электричку к подруге за город, вызвала такси. И села в машину с чувством, похожим на головокружение после долгой болезни, когда понимаешь - кризис миновал.
А в квартире, через два часа, Славик оторвался от монитора, потянулся и крикнул:
- Лен! Сделай чаю, замерз!
Тишина.
- Лена? Серьёзно, обиделась что ли?
Он вышел в коридор, потом на кухню. Пусто. Хмыкнул.
"Наверное, к мамаше рванула. Надоест — вернётся".
Он даже не подумал позвонить. Он вернулся к компьютеру, где его уже ждали в голосовом чате. Включил микрофон:
- Щас, пацаны, перекур был. Продолжаем, жена опять истерит, куда-то сбежала. Ничего, остынет и приползёт. Начнем игру?
А Лена в это время смотрела в окно такси на убегающие назад огни города и впервые за долгое время улыбалась. Она не приползёт. Она уже улетела. И он даже не заметил, как она оторвалась от земли.