– Ну что, нашла что-нибудь? – голос Сергея донесся из гостиной.
Алена стояла перед распахнутым холодильником и не могла поверить своим глазам. Пустые полки смотрели на нее с издевкой. Еще вчера вечером здесь стояли контейнеры с готовой едой на всю неделю – котлеты, гуляш, салаты, запеканка. Она специально готовила в воскресенье, чтобы после работы только разогревать.
– Сергей, иди сюда, – позвала она, стараясь сдержать раздражение.
Муж появился в дверях кухни, потягиваясь после дневного сна. Суббота, середина января, за окном метель, и он решил поваляться подольше.
– Что случилось?
– Посмотри сам, – Алена отошла в сторону. – Где вся еда?
Сергей заглянул в холодильник, пожал плечами.
– Наверное, Витя с Таней поели. Что такого-то?
– Что такого? – Алена почувствовала, как закипает. – Я готовила на неделю! На нас двоих! А они за два дня все съели!
– Алён, ну не преувеличивай. Люди же голодные были.
– Это уже третий раз за две недели! Я что, бесплатная столовая?
Из коридора послышались шаги, и в кухню вошла Татьяна – жена Виктора. Высокая, холеная женщина с идеальной укладкой даже дома.
– О, вы тут! А мы с Витей собираемся в магазин. Алена, ты не против, если мы возьмем твою скидочную карту? А то у нас своей нет.
Алена прикусила язык. Скидочную карту, значит. А деньги на продукты кто даст?
– Татьяна, а вы не видели, куда делась еда из холодильника? – максимально спокойно спросила она.
– А, это? Ну да, мы вчера поужинали, а сегодня позавтракали. Очень вкусно было, спасибо! Правда, котлеты немного пересолены, но в целом неплохо.
Алена почувствовала, как вена на виске начинает пульсировать.
– Это была еда на неделю. На работу. Мне и Сергею.
– Ой, ну извини, – Татьяна махнула рукой. – Мы не знали. Витя сказал, что вы всегда много готовите. Да и вообще, родственники же! Не жалко же?
– Дело не в том, жалко или нет...
– Мам, ты где? – из коридора раздался голос Димы. – Можно я ребят позову вечером? Мы фильм хотим посмотреть.
– Конечно, сынок! – откликнулась Татьяна и повернулась к Алене. – Ты же не против? Они тихо будут.
Алена хотела сказать, что против, что в прошлый раз эти "тихие" подростки орали до двух ночи, но Сергей опередил ее:
– Да пусть приходят, чего уж там.
Татьяна довольно улыбнулась и вышла из кухни. Алена повернулась к мужу.
– Серьезно? Пусть приходят?
– Алён, ну что ты как маленькая? Они же временно у нас. Пару недель потерпеть можно.
– Пару недель? Они уже две недели живут! И сколько еще будут?
– Пока квартиру не найдут. Ты же знаешь, что они свою продали.
– И где деньги? Почему они даже продукты не покупают?
Сергей нахмурился.
– Витька без работы сейчас. Им каждая копейка важна. Ты же понимаешь, на новую квартиру копить надо, залог, первый взнос...
– А питаться за наш счет это нормально?
– Хватит! – Сергей повысил голос. – Это мой брат! Моя семья! Если тебе жалко какой-то еды...
– Мне не жалко еды! Мне обидно, что никто не спрашивает, не предлагает компенсировать, не помогает по дому!
– Таня же помогает!
– Таня? Она за две недели ни разу посуду не помыла! Только критикует, как я готовлю, как убираюсь, какие у нас старые шторы!
В кухню снова вошел Виктор – копия Сергея, только старше и с небольшим животиком.
– О чем спорите, голубки? – весело спросил он, открывая холодильник. – Есть что перекусить?
Алена молча развернулась и вышла из кухни. В спальне она упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Как все это надоело! Две недели она терпит этих нахлебников, а муж даже не хочет ее понять.
Телефон завибрировал. СМС от подруги Кати: "Ну как там твои квартиранты?"
Алена усмехнулась и набрала ответ: "Сожрали всю еду. Опять. Сергей защищает. Я скоро взорвусь."
Через минуту пришел ответ: "Держись! Может, правда скоро съедут?"
"Ага, размечталась. Они тут как у себя дома."
Алена отложила телефон и попыталась успокоиться. Нужно что-то делать. Но что? Прямой разговор не помогает – Сергей сразу встает на защиту брата. Может, поговорить с Виктором напрямую?
Она спустилась обратно на кухню. Виктор сидел за столом и доедал остатки вчерашнего салата – последнее, что оставалось в холодильнике.
– Виктор, можно с вами поговорить?
– Конечно, Аленка! Садись. Хочешь салатика? Ой, все уже, извини.
Алена села напротив.
– Виктор, я понимаю, что вам сейчас непросто. Но мы с Сергеем тоже не миллионеры. Я трачу треть зарплаты на продукты, готовлю на неделю вперед, потому что прихожу с работы поздно...
– Аленка, ты что! – Виктор всплеснул руками. – Мы же не специально! Просто привыкли дома много есть. Танюша у меня готовит – пальчики оближешь! Но сейчас, сама понимаешь, экономить надо.
– Так может, давайте скидываться на продукты? Или готовить по очереди?
Виктор помрачнел.
– Алена, я без работы. У меня семья. Сын растет, ему витамины нужны, нормальное питание. Ты что, предлагаешь нам голодать?
– Я предлагаю честно разделить расходы...
– Сергей! – крикнул Виктор. – Иди сюда!
Сергей появился в дверях.
– Что случилось?
– Твоя жена тут предлагает нам за еду платить. Родному брату! Который в беде!
Сергей посмотрел на Алену с укором.
– Алён, ну что ты правда? Они же временно...
– Временно! Все временно! А платить за троих взрослых людей и подростка должна я одна?
– Мы вместе платим, – поправил Сергей.
– Ты оплачиваешь коммуналку и бензин. На продукты уходит моя зарплата. И теперь ее не хватает!
– Найдем выход, – Сергей попытался ее обнять, но Алена отстранилась.
– Когда? Когда найдем? Когда они квартиру найдут? А что если не найдут?
– Найдут, – уверенно сказал Виктор. – Мы каждый день объявления смотрим. Правда, пока ничего подходящего. То дорого, то далеко, то ремонт нужен...
Алена встала из-за стола.
– Ясно. Я пошла в магазин. Одна. За своей едой. Которую буду хранить у себя в комнате.
– Алён! – окликнул ее Сергей, но она уже хватала куртку в прихожей.
На улице мела метель. Алена шла к супермаркету и злилась. На мужа, на его родственников, на себя за то, что не может нормально постоять за себя. Почему она должна терпеть? Почему Сергей не понимает?
В магазине она набрала продуктов на минимальную сумму – денег действительно оставалось мало. До зарплаты еще неделя, а на карте жалкие остатки. Раньше хватало нормально, но кормить пятерых...
У кассы она встретила соседку – Валентину Петровну. Пожилая женщина жила этажом выше.
– Алена! Как дела? Как ваши гости?
Алена натянуто улыбнулась.
– Нормально. Живем.
– Я слышу, у вас весело по вечерам. Молодежь собирается?
– Это сын Виктора друзей приводит.
– А, понятно. А я думаю, что за топот такой. Вчера до часу ночи музыка играла. Я уж хотела к вам зайти, да побоялась неудобно.
Алена стиснула зубы. Вот тебе и "тихо посидят".
– Извините, Валентина Петровна. Я поговорю с ними.
– Да ладно, молодые же! Пусть веселятся. Только бы не каждый день.
Дома Алена застала привычную картину. Виктор лежал на диване в гостиной и смотрел телевизор. Татьяна сидела за компьютером Сергея и что-то печатала. Дима играл в приставку, подключенную к большому телевизору в спальне хозяев.
– О, Алена пришла! – радостно воскликнул Виктор. – А мы тут проголодались. Ты обедать что-нибудь будешь готовить?
Алена молча прошла на кухню, убрала продукты и начала готовить. Только для себя и Сергея. Пусть обижаются.
Через полчаса на кухню заглянула Татьяна.
– М-м, как вкусно пахнет! Что готовишь?
– Курицу с овощами.
– О, я обожаю курицу! Мне тоже положишь?
– Это на нас с Сергеем.
Татьяна нахмурилась.
– То есть как? А мы?
– А вы можете приготовить себе сами. Продукты есть в магазине.
– Алена, что за тон? Мы же родственники!
– Именно. Родственники. А не дети малые. Вы взрослые люди и можете о себе позаботиться.
Татьяна фыркнула и вышла. Через пять минут на кухню ворвался Сергей.
– Алена, что происходит? Таня сказала, ты отказываешься готовить еду!
– Я готовлю еду. Нам с тобой. На наши деньги.
– Не начинай снова!
– А что мне делать? Молчать и кормить всех за свой счет?
– Это временно!
– Сколько можно это повторять? Две недели уже прошло!
– И что? Выгнать их на улицу?
– Пусть снимают квартиру! У них есть деньги с продажи!
– Откуда ты знаешь, сколько у них денег?
Алена прикусила язык. Она не знала. Только догадывалась. Трехкомнатная квартира в их районе стоила прилично.
– Неважно. Я устала быть бесплатной кухаркой.
Сергей покачал головой и вышел. Алена продолжила готовить, стараясь не обращать внимания на громкое обсуждение ее поведения в гостиной.
Вечером, как и обещал Дима, пришли его друзья. Пять подростков ввалились в квартиру, даже не поздоровавшись. Алена сидела в спальне и пыталась читать, но музыка из гостиной мешала сосредоточиться.
В дверь постучали.
– Да?
Вошел один из друзей Димы.
– Извините, а где у вас туалет?
– Вторая дверь направо.
– А есть что-нибудь пожрать? Мы пиццу заказать хотели, но денег маловато.
Алена вздохнула.
– На кухне посмотрите. В холодильнике.
Парень ушел, а Алена поняла, что сейчас съедят и то немногое, что она приготовила. Надо было спрятать в комнате, как и собиралась.
Она вышла на кухню. Трое подростков уже опустошали кастрюлю с курицей.
– Эй! Это не для вас!
– А Дима сказал, можно, – буркнул один из них.
– Дима тут не хозяин!
– А кто хозяин? – нагло спросил другой подросток. – Вы?
– Да, я! И прошу положить еду на место!
– Да ладно вам, тетя! Не жадничайте!
Алена почувствовала, что еще немного – и сорвется.
– Вон! Все вон из моей кухни!
Подростки нехотя потянулись к выходу, прихватив с собой тарелки с едой. Алена осталась стоять посреди опустевшей кухни. В кастрюле осталось немного овощей. Курицу съели подчистую.
Из гостиной донесся голос Димы:
– Во, пацаны, смотрите, что батя раскопал! Элитный коньяк!
Алена похолодела. Это была бутылка, которую им подарили на годовщину свадьбы. Они берегли ее для особого случая.
Она влетела в гостиную. Дима держал в руках ту самую бутылку.
– Поставь на место! Немедленно!
– Ой, да ладно! – Дима открыл бутылку. – Все равно пылится без дела!
– Это не твое!
– Мам, пап! – крикнул Дима. – Тетя Алена опять ругается!
Виктор и Татьяна появились из спальни хозяев. Увидев бутылку в руках сына, Виктор расплылся в улыбке.
– О, коньячок! Давай-ка сюда, сынок. Это не для детей.
Он забрал бутылку и понюхал.
– М-м, хороший! Сергей, иди сюда! Давай по рюмочке!
Сергей вышел из ванной.
– Что там?
– Смотри, какой коньяк! Давай откроем!
Сергей посмотрел на бутылку, потом на Алену.
– Это же наш... На годовщину...
– Ну и что? – Виктор уже доставал рюмки. – Годовщина когда? Через полгода? Да ну! Жизнь надо праздновать сегодня!
Алена развернулась и ушла в спальню. Хлопнула дверью. Села на кровать и закрыла лицо руками. Хватит. С нее достаточно.
Через час, когда шум в гостиной стих, в спальню заглянул Сергей. От него пахло алкоголем.
– Ты чего дуешься?
Алена подняла на него усталый взгляд.
– Сергей, так больше не может продолжаться.
– Что не может?
– Это. Все это. Они обнаглели. Ведут себя как хозяева. Жрут все подряд, приводят гостей, берут наши вещи...
– Это же временно...
– Хватит! Сколько можно это повторять? Временно! Если им так удобно жить за наш счет, почему они должны торопиться съезжать?
Сергей сел рядом.
– Алён, ну что ты предлагаешь? Выгнать их?
– Я предлагаю поставить четкие сроки. И правила. Пусть покупают продукты, готовят сами, не приводят гостей без спроса.
– Они обидятся.
– А я, значит, не обижаюсь? Мое мнение не важно?
Сергей молчал. Алена встала.
– Знаешь что? Я поеду к маме на пару дней. Подумать надо.
– Алён, не надо! Давай поговорим...
– Мы уже две недели говорим. Без толку.
Она начала собирать сумку. Сергей попытался ее остановить, но Алена была непреклонна.
– Я позвоню, – сказала она на пороге.
Мама жила в другом районе, в маленькой двушке. Открыв дверь, она сразу поняла, что что-то случилось.
– Аленка? Что произошло?
– Мам, можно я у тебя поживу немного?
– Конечно, проходи! Что с Сережей? Поссорились?
За чаем Алена рассказала все. Мама слушала, качала головой.
– Эх, дочка. Сложно с родственниками. Особенно когда муж их защищает.
– Что мне делать, мам?
– А ты любишь Сережу?
– Люблю. Но так больше не могу.
– Тогда бороться надо. Только умно. Скандалами ничего не добьешься.
– А как?
Мама задумалась.
– А что если... Слушай, у меня есть идея.
На следующий день Алена вернулась домой. Сергей встретил ее с облегчением.
– Алён! Я волновался! Прости меня!
– Все нормально. Мне просто нужно было подумать.
В квартире была непривычная тишина.
– А где все?
– Витя с Таней в магазин поехали. За продуктами. Сказали, ужин приготовят.
Алена удивилась. Неужели дошло?
Вечером Виктор и Татьяна действительно приготовили ужин. Простой, но сытный. За столом Виктор откашлялся.
– Алена, мы тут подумали... Ты права. Мы действительно засиделись. Обещаем, что через неделю съедем.
– Через неделю?
– Да. Мы присмотрели квартиру. В понедельник посмотрим, и если все нормально, сразу оформим.
Алена кивнула. Неделю она переживет.
Но в понедельник квартира "не подошла". Во вторник – другая оказалась "слишком шумной". В среду – "далеко от школы Димы".
В четверг Алена взяла отгул. Сказала, что к зубному идет. На самом деле у нее были другие планы.
Она знала, что Виктор и Татьяна уходят каждый день примерно в одно время – "смотреть квартиры". Дождавшись, когда они уйдут, Алена осторожно вошла в комнату, которую занимали гости.
Она не собиралась рыться в вещах. Просто хотела найти подтверждение своим подозрениям. И нашла. На столе лежал ноутбук Татьяны. Открытый. А на экране – переписка в мессенджере.
"Танюш, ну что, когда вселяетесь?" – писала какая-то подруга.
"Да мы уже внесли залог на той неделе. Но пока поживем тут. Зачем торопиться? Бесплатно же!"
"А родственники не против?"
"Братец Сережка – тряпка. Что Витя скажет, то и сделает. А его женушка пусть покипятится. Все равно никуда не денется".
Алена быстро сфотографировала экран телефоном. Потом заметила на кровати документы. Договор аренды квартиры. Дата начала – две недели назад!
Она сфотографировала и это. Теперь у нее были доказательства.
Вечером за ужином Алена как бы между прочим сказала:
– Кстати, мама позвонила. Приглашает всех в субботу на обед. Отметить Старый Новый год.
– О, отлично! – обрадовался Виктор. – Давно тещу не видел!
– Мама? – удивился Сергей. – Она же Старый Новый год не отмечает.
– В этом году решила. Сказала, что и твою маму позовет. И тетю Люду.
Тетя Люда была сестрой отца Сергея и Виктора. Властная женщина, которую побаивались оба брата.
В субботу в маминой квартире собрались все. Мама Алены суетилась у стола, свекровь помогала. Тетя Люда восседала в кресле и критически осматривала присутствующих.
– Что-то вы, Виктор, располнели, – заметила она. – Видно, хорошо живется.
– Да так, нормально, – пробурчал Виктор.
За столом разговор крутился вокруг обычных тем. Алена ждала подходящего момента. И дождалась.
– Кстати, – как бы невзначай сказала она. – Я тут на сайте недвижимости отличную квартиру видела. Как раз недалеко от нас. Трешка, хороший ремонт. И недорого.
– Правда? – оживился Сергей. – Вить, может, посмотрите?
Виктор поморщился.
– Да мы уже сто квартир посмотрели. Все не то.
– А что не то? – поинтересовалась тетя Люда. – Что вы ищете?
– Ну, чтобы и не дорого, и район хороший, и ремонт...
– А деньги-то есть? С продажи квартиры?
– Есть, конечно! – обиделся Виктор. – Мы же не нищие!
– Тогда в чем проблема? Две недели квартиру найти не можете?
Татьяна пришла на помощь мужу.
– Просто хочется найти идеальный вариант. Чтобы потом не жалеть.
– Идеальный... – протянула тетя Люда. – А у Сережи с Аленой, значит, идеально? Места всем хватает?
– Хватает, – буркнул Виктор.
Алена решила, что пора.
– Кстати, я же адрес той квартиры записала. Сейчас покажу.
Она достала телефон, "случайно" открыла галерею.
– Ой, это не то... Это я зубы фотографировала у врача... А, вот!
И "нечаянно" открыла фотографию переписки Татьяны.
– Ой! – всполошилась Татьяна. – Что это?
Свекровь, сидевшая рядом, успела увидеть.
– Так это же... Таня, это твоя переписка?
– Я... Это... Откуда?
– Алена, что происходит? – строго спросила тетя Люда.
Алена изобразила смущение.
– Простите, я случайно... Я просто хотела помочь с квартирой, зашла посмотреть, может, они уже что-то присмотрели... А ноутбук был открыт...
– И что там? – свекровь встала и подошла ближе. – Дай-ка сюда!
Алена протянула телефон. Свекровь прочитала, ее лицо начало багроветь.
– Так вы уже квартиру сняли? Две недели назад?
В комнате повисла тишина.
– Мам, это не то, что ты думаешь... – начал Виктор.
– А что я должна думать? Что вы обманываете брата? Живете у них бесплатно, едите за их счет, а сами уже квартиру сняли?
– Мы хотели деньги сэкономить... – пробормотала Татьяна.
– За чужой счет? – тетя Люда встала. – Виктор! Ты мне сейчас же все объясни!
Под ее грозным взглядом Виктор сдался. Да, они сняли квартиру. Да, внесли залог. Но подумали, зачем торопиться переезжать? У Сергея места много, они родственники...
– Родственники! – фыркнула свекровь. – Родственники так не поступают! Алена, деточка, прости их! И ты, Сережа, что молчишь?
Сергей сидел бледный.
– Вить, как ты мог?
– Да ладно тебе! Мы же ничего такого! Просто пожили немного!
– Немного? – Алена не выдержала. – Вы сожрали все наши продукты! Ваш сын водит толпы друзей! Вы ведете себя как хозяева!
– Преувеличиваешь! – огрызнулась Татьяна.
– Преувеличиваю? А кто выпил коньяк с нашей годовщины? Кто критикует, как я готовлю и убираюсь? Кто берет наши вещи без спроса?
– Так, хватит! – рявкнула тетя Люда. – Виктор, Татьяна! Собирайте вещи и переезжайте в свою квартиру. Сегодня же!
– Но тетя Люда...
– Никаких но! Позорите семью! А ты, Сергей, хорош! Тряпка! Жену защитить не можешь!
Сергей опустил голову.
Обратная дорога прошла в молчании. Дома Виктор и Татьяна начали спешно собирать вещи. Дима ныл, что не хочет переезжать, но на него никто не обращал внимания.
К вечеру они уехали. Квартира показалась непривычно просторной и тихой.
Сергей сел на диван и обхватил голову руками.
– Алена, прости меня. Я идиот.
Алена села рядом.
– Ты не идиот. Ты просто слишком доверчивый.
– Я должен был тебя защитить. А вместо этого...
– Проехали. Главное, что все закончилось.
– Как ты узнала? Про квартиру?
Алена улыбнулась.
– Женская интуиция. И немного удачи.
– Спасибо тебе. И прости.
– Прощаю. Но давай договоримся – больше никаких длительных визитов родственников. Максимум три дня.
– Договорились! И еще...
– Что?
– Давай купим новую бутылку коньяка. К годовщине.
– Давай. И спрячем получше.
Они обнялись. За окном все так же мела январская метель, но в квартире наконец-то воцарились мир и покой.
Алена приготовила чай, достала печенье – то самое, которое прятала в спальне от прожорливых гостей. Они сидели на кухне, пили чай и наслаждались тишиной.
– Знаешь, – сказал Сергей, – я ведь правда думал, что они ищут квартиру.
– Я тоже сначала думала. Но потом начала замечать странности. Они уходили "на просмотры" всегда в одно время. Возвращались ровно через два часа. И ни разу не попросили меня или тебя съездить с ними, посмотреть, помочь с выбором.
– Точно... А я и не задумывался.
– И еще. Помнишь, Татьяна сказала, что у них нет скидочной карты магазина? А потом я видела, как она расплачивалась на кассе. И карту предъявляла.
– Серьезно?
– Ага. Мелочь, но показательная.
Сергей покачал головой.
– Как я мог быть таким слепым?
– Не корите себя, дорогой. Вы просто хотели помочь брату. Это благородно.
– Благородство благородством, но не в ущерб же семье.
Телефон Алены зазвонил. Мама.
– Алло, мам?
– Ну что, уехали ваши квартиранты?
– Уехали. Спасибо тебе за помощь.
– Всегда пожалуйста. Кстати, твоя свекровь звонила. Извинялась за Виктора. Сказала, что сама им выскажет все, что думает.
– Не надо. Все уже высказано.
– Ну смотри. Береги Сережу. Он у тебя хороший, просто доверчивый слишком.
– Знаю, мам. Берегу.
Вечером позвонил Виктор.
– Алло, Сергей? Слушай, мы это... Ну, извини, что так вышло.
Сергей включил громкую связь.
– Вить, ты серьезно думал, что мы не узнаем?
– Да мы не со зла! Просто решили подкопить немного. Ремонт же делать надо, мебель покупать...
– За наш счет?
– Ну... Мы же думали, вы не против. Семья же!
Алена не выдержала.
– Виктор, семья – это когда помогают друг другу, а не пользуются. Вы бы хоть продуктами помогли, раз уж жили у нас.
– Алена? Ты тоже слушаешь? Ну прости. Таня вот тоже извиняется.
На заднем фоне послышался голос Татьяны:
– Я не буду извиняться! Подумаешь, пожили немного! Как будто им жалко!
Виктор прикрыл трубку рукой, послышался приглушенный спор.
– В общем, извините. Мы больше так не будем.
– Надеюсь, – сухо сказал Сергей. – И Вить... В следующий раз, если нужна будет помощь – просто попроси. По-честному. Мы же не звери.
– Понял. Ладно, пока.
Сергей положил трубку и посмотрел на жену.
– Думаешь, поняли?
– Не знаю. Но это уже не наша проблема.
Они провели вечер вдвоем. Посмотрели фильм, который давно хотели, но не могли из-за постоянного шума. Приготовили легкий ужин и съели его не торопясь, без опасения, что кто-то потребует добавки.
Перед сном Алена проверила холодильник. Там стояли купленные днем продукты. Все на месте. Она улыбнулась и закрыла дверцу.
– Что улыбаешься? – спросил Сергей.
– Да так. Приятно знать, что утром найду в холодильнике то, что оставила вечером.
– Алён, еще раз прости. Я правда был дураком.
– Все, забыли. Но на будущее – давай сразу обговаривать правила. Если кто-то приезжает больше чем на три дня – четкие договоренности. Кто за что платит, кто что делает.
– Согласен. И никаких "это же временно".
– Именно!
В понедельник на работе коллеги заметили, что Алена выглядит отдохнувшей.
– Ты прямо сияешь! – сказала Катя. – Что случилось?
– Квартиранты съехали.
– Наконец-то! Как добилась?
Алена загадочно улыбнулась.
– Женская хитрость.
– Расскажешь?
– Как-нибудь за кофе. Сейчас работы много.
День прошел продуктивно. Алена успела сделать все дела и даже взялась за проект, который откладывала последние недели. Дома ее ждал Сергей с букетом цветов.
– Это еще зачем? – удивилась она.
– Просто так. Потому что люблю. И потому что ты самая терпеливая жена на свете.
– Ну уж нет! Терпение мое закончилось как раз вовремя.
Они поужинали при свечах. Как раньше, до вторжения родственников. Говорили о планах, о предстоящем отпуске, о ремонте в ванной, который все откладывали.
– Кстати, – вспомнил Сергей. – Мама звонила. Предупредила, что на майские праздники хочет приехать. На три дня.
– Пусть приезжает. Твоя мама – это другое дело. Она и поможет, и приготовит что-нибудь вкусное.
– И не будет критиковать твои шторы.
– И это тоже!
За окном все так же шел снег. Январь подходил к концу, скоро февраль, потом весна. Жизнь продолжалась. Без нахлебников, без скандалов, без пустого холодильника по утрам.
Алена взяла телефон и написала в семейный чат: "Девочки, холодильник полон, квартира свободна, приходите в гости в выходные!"
Ответы не заставили себя ждать. Подруги соскучились по их посиделкам, которые пришлось отменить из-за "гостей".
Сергей обнял жену.
– Счастлива?
– Очень. А ты?
– Тоже. И знаешь что? Давай договоримся – наш дом, наши правила. И никаких исключений.
– По рукам!
Они выключили свет и легли спать. В квартире было тихо. Только холодильник тихонько гудел на кухне, охраняя запасы еды на завтрашний день. И послезавтрашний. И на всю неделю.
Потому что теперь их было только двое. Как и должно быть.
***
Прошло три месяца. Жизнь наладилась, Алена почти забыла стресс с Виктором. Но тот апрельский вечер изменил все. Сначала позвонила соседка мамы: "Алена, что-то с вашей мамой не так". Потом пришло СМС на телефон Сергея. Алена случайно увидела экран: "Скучаю, солнышко. Когда увидимся?" Читать 2 часть...