В мировой морской отрасли сложилась ситуация, когда безопасность судоходства напрямую зависит от доступа к ограниченному числу спутниковых систем связи. После отключения российских танкеров от британской сети Inmarsat в 2022 году под давлением санкций, для России вопрос создания суверенной морской системы связи перешёл из теоретической плоскости в категорию практической необходимости. Сейчас идёт работа по созданию национальной системы, способной функционировать в рамках Глобальной морской системы связи при бедствии (ГМССБ), и её последующему признанию в Международной морской организации (IMO).
Ситуация 2022 года стала катализатором для изменений. Компания Inmarsat, чьим сервис-провайдером в России долгое время выступало ФГУП «Морсвязьспутник», в одностороннем порядке отключила от коммерческой связи около 130 российских судов, перевозящих углеводороды. На борту оставалась лишь возможность подать сигнал бедствия. Это решение, обоснованное соблюдением санкций, продемонстрировало уязвимость, возникающую из-за зависимости от иностранного оператора, контроль над которым в 2023 году полностью перешёл к американской компании Viasat. Ответом стала инициатива по переносу нагрузки на российские космические аппараты.
Технической основой новой системы стал спутник «Экспресс-103», принадлежащий государственному предприятию «Космическая связь» (ГПКС). Ключевым ресурсом для этого перехода стало получение «Морсвязьспутником» полосы частот в L-диапазоне, который традиционно используется для услуг морской и правительственной связи. Это позволило организовать сервис, не требующий замены судового оборудования у российских судовладельцев, что было важным практическим условием. Для обеспечения связи были развёрнуты две наземные станции сопряжения — в Подмосковье и в Находке. Система уже прошла этап тестирования и используется, однако её официальный статус на международном уровне пока не определён.
Для полноценного глобального покрытия, особенно в высоких широтах, где проходит Северный морской путь, геостационарных спутников недостаточно. Поэтому следующей фазой развития инфраструктуры станет группировка «Экспресс-РВ» на высокоэллиптической орбите. Четыре аппарата этой серии, находящиеся в сборке, планируется вывести на орбиту разными ракетами до 2027 года. Такая орбита позволит обеспечивать длительную связь в приполярных регионах, где спутники на геостационарной орбите находятся низко над горизонтом или не видны вовсе.
Главным вызовом является не столько технологическая, сколько регуляторная и политическая задача — получение признания системы в IMO. Исторически в рамках ГМССБ были одобрены только глобальные системы Inmarsat и Iridium, а китайской BeiDou удалось добиться лишь регионального статуса. Процедура признания занимает годы; например, Iridium потратил на это семь лет. Ситуация осложняется тем, что в 2025 году Россия вновь не была избрана в Совет IMO, что отражает текущую геополитическую обстановку. «Морсвязьспутник» готовит техническую заявку, которую в IMO должна подать морская администрация России в лице Минтранса.
Побочным эффектом разработки национальной системы стала возможность тестирования технологии прямой спутниковой связи с мобильными устройствами (Direct-to-Device, D2D). Используемый L-диапазон попадает в полосу, выделенную альянсом по стандартизации 3GPP для услуг 5G NTN (Non-Terrestrial Networks). Это открывает перспективы для предоставления услуг интернета вещей (NB-IoT) и базовой связи для смартфонов в удалённых районах, хотя на первом этапе речь идёт о скоростях, характерных для сетей 3G. Первые тесты уже проведены с одним из крупных российских сотовых операторов.
Таким образом, отключение от Inmarsat стало импульсом для формирования в России самостоятельного контура морской спутниковой связи. Этот процесс включает развёртывание технологической инфраструктуры на базе отечественных спутников и ведение сложной работы по её легитимации в международных организациях. Дальнейшее развитие будет зависеть как от темпов вывода на орбиту аппаратов «Экспресс-РВ», так и от результатов диалога с IMO, который определит, сможет ли новая система стать полноправным участником глобальной системы обеспечения безопасности на море.