Морозным вечером я решила пойти на свидание. Романтика зимней прогулки, скрипучий снег, огни вечернего города - все это звучало красиво только в переписке на сайте знакомств.
В реальности же мы шли по аллее уже полчаса. Мой спутник Леша, увлеченно рассказывал о своей работе. Я слушала, кивала и чувствовала, как мои ресницы медленно покрываются инеем.
Леша написал в анкете: «ищу равного партнера» и «без материальных претензий». Тогда меня это не смутило, я сама работаю, хорошо зарабатываю и никогда не искала мужчину ради содержания.
- Леша, слушай, я совсем замерзла, - перебила я его монолог, когда мы поравнялись с ярко освещенной кофейней. Из дверей как раз вышла пара с бумажными стаканчиками, и меня обдало запахом горячего молока и корицы. - Давай зайдем, возьмем кофе? Я сейчас превращусь в сосульку.
Он остановился. Посмотрел на кофейню, потом на меня.
- Кофе? - переспросил он. - Ты же говорила, что пила чай перед выходом.
- Это было час назад. Сейчас минус двадцать, мне просто нужно что-то горячее.
- Ну пойдем, - без энтузиазма согласился он.
Мы зашли внутрь и подошли к стойке. Я, стуча зубами, начала рассматривать меню.
- Мне, пожалуйста, большой капучино с карамелью, - сказала я баристе.
Леша стоял рядом. Когда бариста озвучил сумму - что-то около трехсот рублей, - повисла пауза, я полезла в карман за картой, потому что привыкла платить за себя сама, но руки настолько замерзли, что я никак не могла нащупать кошелек в недрах пуховика.
Я посмотрела на Лешу. Он стоял и смотрел на терминал, не делая ни единого движения, чтобы достать свою карту или телефон.
- Оплатишь? - спросила я. - А я тебе потом переведу или в следующий раз угощу.
Он выпрямился, и громко, так, что обернулась девушка за соседним столиком, произнес:
- Я не спонсор. Мы знакомы без году неделя, не собираюсь инвестировать в женщину, пока не пойму, что она мне может дать.
В кофейне стало тихо. Бариста с неловкостью отвел глаза.
Я медленно достала руку из кармана. Вместо карты я достала телефон.
- Ты прав, - сказала я очень спокойно. - Не надо меня спонсировать.
Я отменила заказ. Бариста посмотрел на меня с сочувствием.
- Извините, - бросила я парню за стойкой.
Затем я открыла приложение такси и нажала кнопку вызова.
- Ты чего, обиделась? - Леша искренне удивился. - Ну вот, началось. Я же говорил, всем вам только одно нужно. Проверка пройдена, меркантильность на лицо. Из-за чашки кофе готова сцену устроить.
- Леша, - я посмотрела ему прямо в глаза. - Ты прав, я меркантильная. Настолько, что мое здоровье и комфорт стоят дороже твоего общества.
Через две минуты я уже садилась в теплую машину. Водитель вежливо уточнил, комфортна ли температура в салоне. Я смотрела в окно, Леша стоял у выхода из кофейни, растерянный и злой. Он что-то печатал в телефоне - наверняка строчил гневный пост на мужском форуме о том, как очередная «тарелочница» пыталась развести его на кофе.
Я ехала в такси, отогревала руки о дефлектор печки и думала: как же дешево я отделалась, всего лишь полчаса на морозе и легкий стресс.