Лена кивнула. Подумала: ну что ж, современный человек. Справедливо. Она же феминистка. Типа. В некотором роде. Борец за равноправие. А феминизм – это же как раз про равенство, да?
Хотя нет. Феминизм, кажется, про другое. Но всё равно – пусть пополам.
Игорь был лысоват, чуть рыхл, в дорогущих очках и синтетической рубашке, которую он, видимо, считал элегантной. Говорил много. О честности, современности, принципах. И вообще – зачем эти все архаичные ухаживания, когда люди взрослые, всё понимают, да?
Лене было пятьдесят восемь. Разведена давно. После развода пыталась встречаться – но как-то всё не то. Мужчины либо женаты и скрывают, либо неженаты и понятно почему. А этот вроде нормальный. Разговаривает культурно. Не пьёт на первом свидании. Не лезет сразу в постель. Хотя в постель он и не полезет, это Лена уже поняла.
– Понимаешь, – философствовал Игорь, размешивая эспрессо, – я всю жизнь за честность. Не люблю эти игры. Женщины сейчас работают, зарабатывают. Зачем же мне тратить на тебя, если ты и сама можешь?
«На тебя». Как-то по-хозяйски прозвучало. Но Лена промолчала.
Промолчала она и в следующий раз, когда Игорь снова предложил разделить счёт. И когда забыл кошелёк дома (в третий раз забыл). И когда выбирал места подешевле – не потому, что скромный, а потому что «зачем переплачивать».
– Вот смотри, – объяснял он, – тут бизнес-ланч всего триста рублей. А в том кафе – пятьсот. Разница в двести. Умножь на двоих – четыреста. Мы же умные люди?
Конечно, не дураки.
А потом он начал приходить к ней. Потому что у неё готовая еда. Потому что уютно. Потому что она умеет готовить. Лена пыталась намекнуть, что можно и в ресторан сходить – но Игорь морщился:
– Зачем? Ты же хозяйка отличная. У тебя еда гораздо лучше, чем в ресторане. И дешевле.
Лена ловила себя на мысли, что снова старается. Как в том прошлом браке. Готовит, убирает, заботится. А взамен – ничего. Даже цветов на восьмое марта не дождалась. Игорь считал праздник «коммерческим».
Подруга Светка спросила как-то:
– Ну и что он тебе даёт, этот твой экономист?
Лена задумалась.
Действительно - что даёт?
Ну, компанию, наверное. Разговоры. Хотя разговоры какие-то странные – чаще о том, как он устал на работе, как начальник несправедлив, как коллеги глупы. Лена слушала, кивала, сочувствовала. А когда пыталась рассказать что-то своё – Игорь быстро терял интерес. Смотрел в телефон. Зевал.
– Слушай, давай завтра к тебе, – говорил он обычно. – У меня холодильник пустой. Ты же что-нибудь приготовишь?
Конечно. Борщ приготовит. Котлеты. Пироги. А он придёт, поест, скажет «спасибо, вкусно», растянется на диване и начнёт листать новости в телефоне. Лена убирает посуду, моет, вытирает. Он не предлагает помочь. Даже не замечает.
Однажды она попросила его прибить полку.
– Ой, у меня спина болит, – сказал Игорь. – Давай в следующий раз. Или наймёшь мастера. Они же за это деньги берут, пусть работают.
Она наняла мастера. Заплатила тысячу рублей. Игорь узнал, улыбнулся:
– Дорого. Я бы за пятьсот сделал. Вообще-то.
Но не сделал.
Потом был день рождения его племянника. Игорь попросил Лену помочь с подарком – «а то я не знаю, что детям нужно». Лена выбрала конструктор, красивый, дорогой, упаковала. Игорь взял, даже не спросил, сколько она потратила.
На празднике – а Лену он, конечно, не позвал – все хвалили его за отличный подарок.
– Дядя Игорь, ты самый лучший! – кричал племянник.
Игорь потом рассказывал ей об этом с гордостью.
– Видела бы, как он обрадовался!
– А ты сказал, что это я помогала? – осторожно спросила Лена.
– Зачем? – искренне удивился Игорь. – Это же моему племяннику. От меня.
Восьмое марта Игорь встретил её фразой:
– Давай обойдёмся без цветов? Это же коммерческий праздник. Маркетологи придумали, чтобы бабло выкачивать из населения. Мы же умные люди, правда?
На её день рождения – пятьдесят девять исполнилось – он пришёл с двумя пакетами из «Пятёрочки».
– Я тут прикинул, – говорил он, выкладывая на стол курицу, картошку, помидоры, – приготовим вместе, посидим. Зачем в ресторан-то? У тебя же лучше, честное слово. И дешевле.
Он даже чек сохранил. Положил на стол, аккуратно разгладил.
– Вот. Три тысячи двести. Пополам – по тысяче шестьсот. Или ты хочешь, чтобы я весь чек оплатил? Ну, можно и так, – великодушно кивнул он. – Всё-таки день рождения.
Лена смотрела на чек. На курицу. На него.
И вдруг увидела. Впервые увидела по-настоящему.
Рыхловатое лицо. Самодовольное. Ни намёка на смущение или неловкость. Он действительно считает, что поступает правильно. Честно. Справедливо. Он пришёл на её день рождения с продуктами из магазина и чеком. И ждёт благодарности.
Лена почувствовала, как внутри что-то тихо и окончательно сломалось.
– Игорь, – сказала она тихо. – Уходи.
Он не понял сразу. Моргнул.
– Как – уходи?
– Уходи. Возьми свои пакеты и уходи.
– Но я же принёс продукты! На твой день рождения! Я думал, мы приготовим.
– Уходи, – повторила она.
Голос у неё был спокойный. Даже слишком спокойный. Будто она говорила не с человеком, а со старым пылесосом, который давно пора выбросить, но всё руки не доходили.
– Ты что, обиделась? – Игорь начал раздражаться. – Из-за чего вообще? Я же пришёл! Хотел провести с тобой время!
– Уходи.
– Да что с тобой?! – Теперь он повысил голос. – Я не понимаю! Я что-то не так сделал?! Всегда я виноват! Женщины! Вы все одинаковые! Вечно вам что-то не так!
Лена встала. Открыла дверь.
Игорь схватил свои пакеты, запихнул курицу обратно, помялся.
– Ну, как хочешь. Снова не судьба. Вообще-то я и сам подумывал. Мне нужна партнёрша, понимаешь? Равноправные отношения. А ты какая-то меркантильная особа.
Лена молча указала на лестницу.
Он ушёл. Хлопнул дверью подъезда.
Через три дня Игорь позвонил.
Лена долго смотрела на высвечивающееся имя на экране. Потом взяла трубку.
– Лена, – голос его был почти нежным. – Я подумал. Может, мы поторопились? Давай встретимся, поговорим спокойно.
– Не надо, Игорь.
– Ну послушай! Я же хочу как лучше! Я искренне не понимаю, что произошло! Объясни мне!
Как будто это её работа – объяснять взрослому мужчине, почему приходить на день рождения с чеком из супермаркета – это странно.
– Игорь, всё. До свидания.
– Подожди! Ты же умная женщина! Давай обсудим! Может, я где-то был не прав, но ты тоже. Отношения – это умение уступать!
По его мнению, она должна уступать человеку, который считает нормальным приходить к ней жрать и не мыть посуду. Который делит чек на день рождения. Который за полгода не сделал для неё вообще ничего.
– Какая уступка, Игорь? Я готовлю, убираю, выбираю подарки твоим родственникам, слушаю твои жалобы на жизнь. А ты что?
– Как что?! – возмутился он. – Я же рядом! Я провожу с тобой время! Я не изменяю, не пью! Разве этого мало?!
Лена почувствовала, как внутри поднимается что-то горячее. Не злость. Что-то другое. Осознание, наверное.
– Игорь, ты знаешь, что ты мне дал за это время? Ты мне дал ощущение, что я снова не нужна. Что рядом со мной можно экономить, потому что я стерплю. Потому что мне пятьдесят восемь, и я должна радоваться, что хоть кто-то рядом.
– Ты просто избалованная! – теперь он перешёл в атаку. – Тебе подавай цветы, подарки, рестораны! А я честный человек! Я не буду прогибаться под устаревшие стереотипы! Мужчина не обязан...
– Мужчина не обязан, – согласилась Лена. – И женщина не обязана. Я не обязана тебя кормить. Выслушивать. Выбирать подарки твоим родственникам. Делить с тобой чек за продукты на свой собственный день рождения.
Повисла тишина.
– Что ж, всё? – голос Игоря стал холодным. – Ты такая же меркантильная. Как все. Вам только деньги нужны.
– Игорь, мне не деньги нужны. Мне нужен человек, который хотя бы иногда подумает: а что я могу для неё сделать? Который хотя бы раз спросит: тебе помочь?
Она положила трубку.
Игорь перезвонил через минуту. Она не взяла. Он написал длинное сообщение о том, какая она неблагодарная, как он старался, как современные женщины испорчены феминизмом и требуют от мужчин невозможного. Что он желает ей найти богатого спонсора, раз ей так важны деньги.
Лена прочитала. Удалила. Заблокировала номер.
Подруга Светка позвонила через неделю.
– Ну что, как там твой экономист?
– Никак, – спокойно ответила Лена. – Я его выгнала.
– Выгнала?! – Светка аж присвистнула. – Ленка! Ты?! Серьёзно?!
– Серьёзно.
– Рассказывай!
Лена рассказала. Про чек. Про день рождения. Про продукты из «Пятёрочки». Светка слушала, периодически издавая возгласы: «Нет, ты слышишь?!», «Да ты гонишь!», «Какой хам!».
– Ленка, я горжусь тобой, – сказала она в конце. – Честно. Я думала, ты будешь терпеть. Как обычно.
Как обычно.
Да. Раньше бы терпела. Раньше бы думала: ну что поделать, такие сейчас мужчины. Раньше бы оправдывала: он устаёт на работе, у него характер такой, он просто не умеет выражать чувства.
А теперь – нет.
– Знаешь, Светка, – сказала Лена, – я поняла одну вещь. Лучше быть одной, чем чувствовать себя одинокой рядом с кем-то.
– Ленка, ты прямо философ стала!
Лена усмехнулась.
– Не философ. Просто повзрослела, наверное. В пятьдесят восемь лет.
Игорь ещё пару раз пытался написать – с новых номеров. Объяснял, что она совершает ошибку. Что такой честный человек, как он, – редкость. Что она пожалеет.
Лена не жалела.
Она ходила в музеи по выходным. Встречалась с подругами. Читала книги. Готовила только то, что любила сама.
И была счастлива.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую почитать: